Быть чьей-то прабабушкой для меня не в новинку — в семье перевёртышей, обитающих на Земле, я была в третьем поколений из двенадцати. Учитывая, в каком возрасте мой отец встретил маму, ничего удивительного. Но дома я всё ещё считалась ребёнком, точнее — подростком, поскольку была не только неперерождённым перевёртышем, но ещё и просто-напросто ростом не вышла. И даже малышам-дошколятам не приходило в голову называть меня тётей. А тут — «бабуля»! А если остальные перевёртыши подхватят? Караул!

Постепенно разговор с моей семьи перешёл на сегодняшнее происшествие. Мы надеялись, что следователям удастся вытянуть из пленных главарей секты как можно больше информации. Потому что, чем дольше мы обсуждали мракобесов, тем больше вопросов у нас появлялось. К уже имеющимся прежде — например, каким образом они получали свой странный дар, или для чего Хонстейн перенёсся в мой мир, — добавились более конкретные — почему сегодня мракобесы хотели убить Рика, если в зоопарке пытались захватить его живым, и как они узнали единственный способ, которым в принципе можно было убить дракона в крылатой ипостаси? Об этом озере и его свойствах знали лишь драконы — и перевёртыши, конечно, — но смертным эта информация известна не была. Тогда как?

Ответов у нас не было, догадки, одна фантастичнее другой, дружно отметались всеми, включая того, кто её высказал. Даже Рик поучаствовал в дискуссии — пока я нацеживала кровь в мисочку для Рокета. Его лечение никто не отменял, а то, что утреннюю дозу лекарства он пропустил по уважительной причине, вовсе не означало, что свою порцию он не получит позже.

За разговорами прошёл почти весь день. И когда солнце начало склоняться к горизонту, Рик дал знак, что хочет что-то сказать. Я остановила артефакт, чтобы перестал качать кровь, но иглу вынимать не стала.

— Думаю, тебе стоит вынуть иглу, — первое, что он сказал, глядя на мою руку, вынутую из его рта. Кому расскажешь, что полдня держала руку в пасти дракона — не поверят же! Но так оно и было. — Мне уже достаточно. Пожалуй, я вполне готов принять двуногую форму.

— А не рано? — я подозрительно глянула на уже заметно поджившие, но всё ещё жутко выглядевшие ожоги — и это мне ещё его лап видно не было, а они страшнее всего пострадали.

— Это уже не опасно.

— Но тебе же будет больно! — не унималась я. — Крылатая форма более выносливая, да?

— Да, — вздохнул Рик. — Но не оставаться же здесь до полуночи.

— Я не против. Килиан принесёт ещё еды — и можем хоть до утра сидеть.

За это время я успела опустошить все вёдра, осталась лишь каша — я ещё не настолько оголодала, а окружающие тоже любителями овсянки не были.

— Принести-то я принесу, только в этом уже нет большой необходимости, — покачал головой синеволосый. — После того, как Рик примет двуногую форму, лечение пойдёт быстрее. Небольшое тело проще напоить кровью, чем эту махину.

Я посмотрела на возвышающегося над озером дракона и согласилась. Так и правда будет быстрее.

— Только погоди, не обращайся, пока я для тебя крови не наберу. Сразу залпом выпьешь, — предложила я, и со мной согласились.

Выбравшись из озера, Рик принял, наконец, двуногую форму, при этом едва не упал то ли от боли, то ли от слабости, то ли и от того и другого одновременно. Унрек вовремя подхватил его и помог опуститься на расстеленное одеяло. А у меня перехватило дыхание от вида ожогов, исполосовавших его руки и ноги до локтей и колен. Их ничего не скрывало — на драконе были лишь трусы, видимо, в чём спал, в том и кинулся меня спасать, получив сигнал от браслета или как-то ещё поняв, что я далеко и в беде.

Надо будет расспросить. Потом. Сейчас Рику явно не до того — боль вернулась, он тяжело, прерывисто дышал сквозь стиснутые зубы и не сдержал стона, когда его кожа коснулась ткани одеяла.

Я быстренько напоила его кровью из кружки, и стоило Рику допить до дна, как боль отступила. Мы словно заново проходили те же стадии, только в ускоренном ритме. Пока я нацеживала следующую порцию, Килиан с ложечки кормил дракона кашей. Потом снова кровь и опять каша.

Спустя пять кружек — и две миски, — мы дружно решили, что больной готов к транспортировке. Ожоги затягивались буквально на глазах, повреждённая кожа отваливалась, оставляя после себя ещё совсем тоненькую, нежную и бледную, но совершенно здоровую кожицу. Жаль, что того же самого нельзя было сделать изначально — если даже спустя полдня почти непрерывного лечения Рик с трудом перенёс обращение, то что было бы, обратись он раньше? Килиан был прав — это моего дракона просто убило бы.

Но теперь самое страшное уже позади. Мы расселись на спине Килиана — Рик, закутанный в одеяло, я, севшая позади и заключившая его в кокон из своих крыльев, чтобы встречный ветер не причинил ему лишнюю боль, хотя дедушка Девиор и пообещал поставить защиту от ветра, но я решила, что излишняя предосторожность не помешает. За нами разместились дедушка с Рокетом за пазухой и Унрек, навьюченный вёдрами и одеялами. По прилёту в академию мы по крылу дракона перебрались в комнаты Рика, где нас уже поджидали ректор, Шолто, роскошный ужин и нормальная одежда для меня. Пока моего дракона устраивали в постели, а Унрек, по моей просьбе бегал в лечебницу за новым артефактом для забора крови — мой работал всё хуже, видимо, забился свернувшейся кровью, — я пошла в ванную переодеться.

На этот раз мне досталась лёгкая голубая блузка с коротким рукавом и простая тёмно-синяя юбка в складку где-то до щиколоток. Вещи явно выбирала Мароша, они были повседневные, удобные и максимально мне подходили с учётом того, что драконица почти на голову меня выше и на пару размеров фигуристее.

Вернувшись в гостиную, я никого в ней не обнаружила — даже еда и пара кресел исчезли, — но по голосам быстро нашла всю компанию в спальне. Рик полулежал на огромной кровати, обложенный подушками и прикрытый до подмышек лёгкой простынкой — жаль, а я только собралась полюбоваться его шикарной фигурой, теперь, когда раны зажили, мне уже не было больно на него смотреть. Рокет расположился в ногах дракона, перебирая содержимое своих карманов, забитых сокровищами с берега озера — камушками, палочками, перьями, и что там ещё может быть интересно ребёнку. Остальные мужчины расселись вокруг, оставив для меня свободное кресло, придвинутое к кровати. Шло обсуждение того, что сегодня случилось, точнее — ректору и Шолто пересказывали подробности лечения дракона кровью гаргулий — потомков пришельцев с другой планеты. Прикроватный столик ломился от полных тарелок, но никто не обращал на них внимание.

— А почему никто не ест? — вырвалось у меня.

— Мы и в столовой поедим, — пожал плечами Унрек и продемонстрировал мне новый артефакт забора крови. — Тебе нужнее.

Я была с ним согласна. Да, раны дракона затянулись, но травмирован он был не только снаружи — его жизненные силы были подорваны, а с ними и магические. А потому лечение заканчивать рано.

— Не надо, — попытался возразить Рик. — Я просто отлежусь.

Ох уж эти мужчины! Личного опыта у меня, конечно, не было, мои близкие не болеют, но это же классика! Мужчина либо готовится умереть от ерундовой царапины, либо молча терпит и страдает, скрывая действительно тяжёлое самочувствие, лишь бы не демонстрировать никому свою слабость. Рик явно из последних, но из моих цепких лапок ему не вырваться — пока не поправится окончательно, от меня ему не избавиться, тем более что моя кровь помогает явно лучше, чем могли бы местные лекари и их снадобья. Кстати, ещё неизвестно, а подействовали бы они на него — сомневаюсь, что кто-то проверял, с драконьей-то регенерацией.

— Отлёживайся, — согласилась я, забирая у Унрека иглу и беря со стола пустой стакан. — Я же не заставляю тебя вставать и отплясывать акробатический рок-н-ролл. Но до тех пор, пока не сможешь его станцевать — будем лечиться.

Потом пришлось демонстрировать, что это за зверь такой — рок-н-ролл, благо в архиве нашлось видео, на котором мы с Джейсоном отплясываем на школьном конкурсе старинных танцев. Мы второе место тогда заняли, первое присудили паре восьмилеток, лихо станцевавших румбу. Заслуженно отдали, кстати, они бальными танцами профессионально занимались, а мы с братишкой именно для этого конкурса номер сделали, скопировав найденную в папином архиве ретро-запись столетней давности.