В общем, настроением студенток я была довольна, стадный инстинкт погонит их всех если не преследовать перевёртыша, то хотя бы вздыхать о нём, и мой дракон лишится большинства поклонниц. Хотя как можно выбрать перевёртыша, когда рядом есть лорд Линдон, было выше моего понимания.

После Расоведения наконец-то пришла пора всем защитникам-первокурсникам идти на спецкурс, а мне — встречаться с драконом. И что особо радовало — последним уроком шла «медитация», на которой мне тоже делать было нечего, то есть, около двух часов мы проведём наедине. Хотелось прыгать и напевать, как Талита этим утром, но я держала лицо, поскольку рядом шли принцы, провожающие меня до нужного кабинета.

— Интересно, а кто же вчера сбежал? — задумчиво произнёс Шолто. — Те трое, что уползли. Теперь и не узнать, а жаль.

— Зачем это тебе? — удивился Унрек.

— Ну, как это — «зачем»? Трусов нужно знать в лицо. Вдруг жизнь когда-нибудь столкнёт нас — так хотя бы буду знать, на кого нельзя рассчитывать.

— Пожалуй, ты прав, — согласился с ним дядя. — Но теперь этого не узнать. Не опрашивать же тех, кто там был — не факт, что запомнили, вряд ли они все толпой туда пришли, скорее — маленькими группами, а то и поодиночке. Да и потом — лично я, даже зная труса, не стал бы кому-то об этом рассказывать. В конце концов, никакого преступления они не совершили.

— Возможно, и получится узнать, — обнадёжила я парней. — Ничего не гарантирую, но у меня браслет был включён на запись. В основном я, конечно, животных снимала, но не всё же время, и остальные посетители могли попасть в кадр.

— Куда попасть? — переспросил Унрек. — Ты сейчас о чём?

— Вот, смотрите! — и я, отмотав запись немного назад, включила видео.

Перед нами завис небольшой изогнутый экран, на котором была видна часть Шолто, а так же коридор, убегающий вперёд и назад — камера снимала на сто восемьдесят градусов. И мы, и коридор были расположены боком, поскольку при съёмке моя рука была опущена, картинка покачивалась в такт шагам. Но, в отличие от размытого куска Шолто, задний план был виден довольно детально, в том числе и несколько спешащих куда-то студентов. И наш недавний разговор тоже был отлично слышен.

— Ты постоянно запись ведёшь? — поинтересовался Унрек.

— Кроме своей спальни и ещё санузла, конечно. На память. Потом смонтирую, что-то родным покажу, что-то — только сама пересматривать буду. Жаль, что вы на видео под личиной, но как-нибудь снимете для меня свои артефакты, чтобы я смогла вас записать такими, какими вижу?

— Конечно, — Унрек ответил за обоих, но Шолто кивнул, не раздумывая. — Слушай, давай сегодня просмотрим тот эпизод в зоопарке? Там же немного? Успеем перед фильмом?

— Давайте. Поглядим, как фамильяры ведьмочек выбирают, и пойдём ко мне. Сегодня на вас никто внимания не обратит, все будут зверюшками заняты.

В этот момент мы подошли к нужной аудитории, Унрек подхватил племянника на плечо и исчез — перемена подходила к концу. А я открыла дверь и тут же оказалась в объятиях дракона.

Ни слова не было сказано, его губы легли на мои, те радостно ответили, словно так и надо, так и должно быть. Словно это нормально и правильно — вот так целоваться с тем, кого знаешь меньше недели, будто это самый дорогой, любимый и необходимый чел… дракон. Где-то на отдалённых задворках сознания мелькнула мысль — так быть не должно, он не моя половинка. Но губы мужчины были такими горячими и настойчивыми, они уносили меня в небо даже без крыльев, и я шугнула эту неуместную мысль — какая разница, что он не моя половинка, я тоже явно не его истинная, но если нам сейчас, в данную минуту так хорошо — кому от этого плохо?

Когда мы всё же оторвались друг от друга, чтобы немного восстановить дыхание, я обнаружила, что, как и тогда, на поляне, вишу на лорде Линдоне, обхватив его ногами за талию, руками за шею, а пальцы запустив в его локоны, снова содрав с них заколку. Он же одной рукой придерживает меня снизу, чтобы не свалилась, вторую положил на затылок, видимо, чтобы целоваться было удобнее. А может, ему тоже нравится прикасаться к моим волосам.

— Нам всё-таки нужно поговорить, — выдохнул он, прижимаясь своим лбом к моему.

— Нам тоже, — коротко постучав и не дожидаясь отклика, в аудиторию зашёл ректор. — Прошу прощения, но это ждать не может.

— Вы бы, ребятки, хотя бы запирались, что ли, — пожурил нас лорд Халлоран, входя следом.

Я застыла, как олень в свете фар, потом очнулась, быстро спрыгнула на пол и спряталась за спину дракона. Не знаю, почему — мы оба взрослые и свободные, про запрет каких-либо отношений студентов с педагогами в этой академии я не слышала, иначе девушки не строили бы планы на лорда Халлорана. В общем, пугаться и особо стесняться было вроде как нечего, но когда ты целуешься с мужчиной, а в комнату заходит копия твоего отца — тут уже срабатывают инстинкты.

И это при том, что отец-то меня в подобной ситуации никогда не заставал, более того — в подобных ситуациях я и сама не оказывалась, это был мой третий поцелуй в жизни, и все три случились в этом мире. Но, видимо, сработала генетическая память предков.

— Фил, Девиор, вы чрезвычайно не вовремя.

— Ещё раз прошу прощения, но мы услышали твой разговор с Ройстоном и Даританом, — ректор обошёл дракона и обратился ко мне. — Я правильно понял, ты делаешь запоминающие иллюзии на всё, что происходит вокруг?

— Можно и так сказать, — кивнула я. — Но когда я не делаю этого сознательно, качество видео… иллюзий — так себе.

— Нам может помочь любая зацепка, даже самая минимальная, — в голосе лорда Халлорана слышалась неловкость от того, что пришлось нас прервать в такой, не самый удачный момент, но настроен бывший император был решительно.

И я поняла, что разговор вновь откладывается. Спасибо, что хотя бы поцеловаться успели, я об этом со вчерашнего вечера мечтала. Тяжело вздохнув, я оглянулась, обнаружила пару кресел и уселась на одно из них. Потом порылась в памяти браслета, отмотала на нужный момент и включила запись с того места, как мы с лордом Линдоном зашли в то отделение зоопарка, где находилась нечисть.

Я надеялась, что просмотрев этот кусок — а там не больше получаса прошло, в основном моя беседа с медведем и шакалами, — ректор и лорд Халлоран уйдут, удовлетворённые. Не тут-то было. Выяснив, что я могу прокручивать видео с любой скоростью, под любым углом и даже задом наперёд, а так же приближать и увеличивать отдельные кусочки, мужчины стали разбирать его едва ли не по пикселям. Все трое мужчин, поскольку дракон присоединился к остальным с не меньшим азартом.

Кое-что полезное им всё же удалось разглядеть, то есть, я надеюсь, что полезное. Когда мракобесы только наступали на нас, это были лишь чёрные фигуры без особых примет. А вот когда они начали отстреливаться от студентов, и потом, когда появилась пантера, и мракобесы забегали, засуетились, а кто-то и с жизнью распрощался, кое-что стало проясняться.

У некоторых в пылу беготни свалились капюшоны, у других на поднятых руках, запускающих сгустки, стали видны перстни или браслеты. Всё, что могло хоть как-то идентифицировать нападающих — лица, кольца, шрамы, серьги, — тщательным образом мужчинами рассматривалось и как-то фиксировалось на что-то, напоминающее голограмму. Видимо, это и были местные иллюзии.

Со слов мужчин я поняла, что даже такая мелочь могла помочь в идентификации хотя бы некоторых мракобесов — осмотреть тела после моего вмешательства не представлялось возможным, — и был шанс, что это наведёт следователей хотя бы на места вербовки главными мракобесами последователей, а точнее — пушечного мяса.

В общем, провозились мы долго, и когда мужчины пришли к решению, что больше ничего о мракобесах узнать невозможно, я с облегчением выдохнула — время на разговор у нас с драконом оставалось, спасибо «медитации». Но радовалась я рано.

— А теперь давайте попробуем вычислить убежавших, — сказал ректор, и я едва не застонала. Но послушно стала прокручивать нужные куски едва ли не покадрово.