Майкл поморщился. Гроздья ему уже давно осточертели. Он устал от беспорядочных связей, доступного секса с кем попало. Он даже стал реже изменять (если это вообще называлось — «изменять») Виктории. Он ее не любил, она его — тоже. Увлечение, сблизившее их в момент знакомства, давно рассеялось. Сейчас они были просто коллегами. Партнерами по бизнесу. Лошадьми в упряжке, скованными парой.

Иногда она даже была ему симпатична, по-человечески. Она трахалась с ним, потому что могла и потому что хотела. Она трахалась с Ларри, потому что тот предлагал ей честную сделку: взлет к вершине в обмен на раздвинутые ноги. Вынырнув из ниоткуда, из какого-то белого гетто в ЮАР, Виктория покоряла Голливуд, как умела. Она считала, что ей повезло: она понравилась Ларри. Тысячи таких, как она, трахались со своими агентами, продюсерами, режиссерами, партнерами по съемкам в надежде, что кто-то из них окажется трамплином — ввысь, к афишам, к славе, к обложкам, контрактам и гонорарам.

Ей повезло. Но Майклу повезло еще больше: его разглядел Зак. Он вытащил Майкла из независимого кино, отряхнул, отполировал, обогрел — и дальше Майкл пошел пробиваться под его руководством. Он снимался, не отказываясь ни от каких ролей, не гадая, что выстрелит. Он просто работал. Как лошадь. И будет работать дальше, потому что другой жизни он не хотел.

— Ты прав, — сказал он, привычно скользнул рукой по карману, нащупывая сигареты. — Надо жить дальше.

— Нажраться хочешь?.. — по-деловому спросил Бран.

— Нет, — Майкл покачал головой. — Не хочу. Все равно это ничего не изменит.

— И молоток, — тот кивнул, на прощание хлопнул его по плечу. — Тогда я побежал.

Он вытащил из кармана телефон, снял его с беззвучного режима, ответил на вызов, широким шагом возвращаясь в гостиную:

— Да! Санчес! Ты поговорил с ним? И что он сказал?..

Майкл глубоко вздохнул, потер грудь костяшками пальцев. Там что-то жгло — наверное, выгорали иллюзии. Он сел возле бассейна, достал телефон, бездумно сунулся в него. Бездумно открыл сообщения.

«Привет», — написал он. — «Я скучаю. Что мне сделать, чтобы мы снова встретились? Я хочу тебя видеть. Я люблю тебя».

«Майкл, отвали» — сразу же ответила Фабьен.

За домом, на подъездной дороге, раздался взбудораженный лай.

Майкл так и не приучился считать себя хозяином Бобби. Он просто заботился о нем в отсутствие настоящего хозяина. Даже если тот исчез из их жизни на десять лет, Майкл был просто временной заменой. Так он думал.

Бобби вылетел из-за дома, с радостным лаем кинулся на Майкла. Ткнулся мордой в лицо, облизал ему щеки, чуть не опрокинул в траву. Майкл обнял его за шею, прижался лбом к серой жесткой шерсти. Вот и все, что ему осталось на память. Бобби. И часы, которые он давным-давно не носил. Они просто переезжали за ним из дома в дом, из страны в страну, лежа, как в гробу, в закрытой шкатулке. Когда-то он считал их своим талисманом. Потом спрятал, чтобы не напоминали. Но Бобби — не часы, его не запрешь в сейф подальше от взгляда.

— Знаешь, друг, — сказал Майкл, ухватив пса за уши и повернув его мордой к себе, — он нас бросил.

Бобби тоненько тявкнул и боднул Майкла в скулу лобастой башкой, пристроил ему голову на плечо.

— Он нас бросил, — повторил Майкл, уверенный в своей правоте. — Больше его не жди.

— Зак, есть минутка? — спросил Майкл, прижимая телефон к уху. Разложив на коленях сценарий, он размечал свои реплики ярко-голубым текстовыделителем. Слов было много, страницы пестрели пометками.

— Для тебя я найду пять, — довольным тоном отозвался Зак. — Ты получил последнюю правку сценария?

— Ага, — сказал Майкл, сунув колпачок в зубы и отчеркнув свой минутный монолог. — Как раз работаю с ним. Найди мне кое-что.

— Надеюсь, это будет законно.

— Мне нужен тренер по верховой езде. Будет много сцен с лошадьми, хочу подготовиться.

— Не сходи с ума, у тебя будет дублер, — отмахнулся Зак.

— Люди пойдут в кино смотреть на меня, а не на моего дублера. И еще мне нужно разучить пару танцев.

— Люди не отличат, где ты, а где он, — твердо ответил Зак. — Майки, не начинай. Насчет танцев я ничего не имею против, но твоя шея слишком дорого стоит, чтобы ею рисковать!

— Не дашь мне тренера — сам найду, — отозвался Майкл. — И еще мне нужен палочный бой.

— Майки!.. Тебе никто не даст драться в кадре!

— Мой герой это умеет — значит, и я должен уметь. Это важно, прекрати со мной спорить.

Зак яростно засопел в трубку.

— Ладно, верховую езду я поддержу. Но палками махать будешь только для вида! Не хватало еще, чтобы тебе башку разбили.

— Зак, я спрашивал у тебя совета? Нет, не спрашивал. Вот и не суй мне свое мнение. Я сам буду делать трюки и сам буду драться.

— Страховая компания спустит с нас три шкуры!

— Пусть спускает, шкуры не мои.

— Ладно, тут ты прав, — смягчился Зак. — Но Ларри этого не одобрит.

— Ларри на это плевать, — отозвался Майкл. — И ты это знаешь.

— Зато мне не плевать! Не смей ничего делать, у тебя Сандэнс на носу!

— Опять тащиться в эту дыру, — недовольно пробурчал Майкл. — Ты же знаешь, я не люблю фестивали. Можно кто-нибудь без меня скатается?..

— На премьеру твоего фильма? Ну, не знаю, могу послать вместо тебя свою секретаршу.

— Вот и отлично, пусть она едет.

— Нет, не отлично! Майки! Не строй из себя Аву Гарднер, ты едешь и это не обсуждается! И я очень надеюсь, что ты поедешь туда не с разбитой рожей.

— Разбитая рожа придаст мне очарование мужественности.

— Не лопни от очарования, — недовольно бросил Зак и сменил тон: — Ладно. Прошел слушок, что на фестивале твой «Сон» в фаворитах. Можешь отхватить приз. Передать Кармен, чтобы подготовила для тебя речь?

— Не надо, — после короткого раздумья отозвался Майкл. — Свяжу как-нибудь пару слов. Напишу, напишу, — поспешно добавил он, когда Зак в трубке начал возмущенно задыхаться. — Я сам напишу и покажу Кармен.

— Сам напишу! — передразнил Зак. — Дублер тебе не нужен, публицист не нужен — может, тебе еще и агент не нужен, сам будешь студии зад лизать?

— Нет, в этом ты профи, — хмыкнул Майкл.

— Майки, ты меня совершенно не ценишь. Тебе вообще в этой жизни сказочно повезло, а ты не ценишь.

— В чем это мне повезло?.

— Ты не красивая баба, — сказал Зак. — Потому что тогда ты бы сосал у Ларри вместо Виктории — или до сих пор получал бы гроши в своем независимом кино, никому не нужный, не известный и не интересный. Сидел бы в этом болоте, где все громко рассуждают, как они делают искусство, а втихаря мечтают подцепить по-настоящему крупную рыбу.

Майкл фыркнул.

Но Зак был прав. У Майкла перед глазами было два прекрасных примера его правоты: Фабьен и Виктория. Случись что, ему наверняка не хватило бы гордости повторить путь Фабьен, и он это знал. Ему же не хватило гордости отказаться от шоуманса с Викторией по указке Ларри. И тут уже было неважно, что он не был красивой бабой и ни у кого не сосал, чтобы получить роль. Ларри имел их всех. Просто потому, что мог. Они были его мясом, его муравьиной фермой. Сегодня он велел Майклу встречаться с Викторией, а если завтра Виктория ему надоест, он заменит ее на кого-то другого, и Майкл будет трахать его новую пассию, изображая влюбленность перед нанятыми фотографами. Потому что Майкл не хочет ссориться с Ларри, он хочет остаться в Голливуде, летать бизнес-классом, жить в доме с пятью спальнями и бассейном, каждый год менять тачку. Потому что Майкл готов пожертвовать чем угодно ради своей работы, а еще потому что Майкл ни ради какой нахрен гордости не хочет снова быть нищим автомехаником.

— Втройне тебе повезло, что я не пидор, — добавил Зак. — Иначе ты сосал бы у меня. Я просто жадный, — сказал он почти задумчиво. — Я просто жадный еврей, который хочет на тебе заработать. Цени мою доброту.

— Ценю, — равнодушно сказал Майкл.

— Так ты едешь на Сандэнс?