— Ты к нему приклеишься, — со знанием дела сказал Майкл.

— Почему это?..

— Потому что я выдеру тебя на этой роскошной обивке, держа задом кверху, и ты будешь отлипать от нее вот так, — Майкл изобразил губами влажный чмокающий звук, и Джеймс рассмеялся.

— Майкл!.. Какая пошлость, фу!..

— Встань на него коленками и проверь, удобно ли, — посоветовал Майкл. — Пощупай спинку, чтобы удобно было держаться.

— Прекрати, — Джеймс все еще смеялся.

— И проверь, чтобы он был длинный, — сказал Майкл. — И широкий. Чтобы мы вдвоем могли лежать там не как в гробу.

— Майкл, я выбираю диван не для того, чтобы заниматься на нем сексом! — возразил Джеймс, правда, как-то без особенного возмущения.

— Вся мебель в нашем доме будет для того, чтобы заниматься на ней сексом.

— Посмотрю, как ты это провернешь с креслом на колесиках!..

— Легко! — уверенно сказал Майкл.

— Посмотри, а вот этот?.. — Джеймс показал очередной вариант дивана, кокетливо уходя от темы.

— Ну, — протянул Майкл, пытаясь найти какой-нибудь изъян в широком сером диване, который выглядел так, что на него немедленно хотелось прилечь. — Этот ничего. Кажется удобным.

Джеймс издал довольное «Ооооо!», приземлившись на него задницей.

— Он потрясающий!.. — протянул он. — Я поеду на нем домой.

Он лег на него, вытянул ноги и расслабленно вздохнул.

— Майкл, это диван моей мечты.

— Ну, это серьезное заявление, — солидно сказал Майкл. — Диван мечты!.. Ты же понимаешь, что я не могу с этим спорить?..

— Давай поспорим насчет тарелок, — дипломатично предложил Джеймс. — Или коврика в ванную.

— У меня там есть коврик!.. — возмутился Майкл. — Зачем тебе второй!..

— Он по цвету не сочетается со шторкой.

— Так поменяй шторку!..

— Нет, я хочу поменять коврик, потому что шторка мне нравится.

— Ну и как с тобой спорить? — недовольно спросил Майкл. — Это читерство.

— Почему?.. — с любопытством спросил Джеймс.

— Потому что ты говоришь волшебную фразу.

— Какую?..

— «Мне нравится», — сказал Майкл. — Ты же понимаешь, что я не могу отказаться сделать так, как тебе нравится?..

— Эй, вчера ты еще как отказывал, когда мы выбирали обеденный стол.

— Потому что зачем нам обеденный стол на восемь человек?.. — возмутился Майкл.

— Потому что у тебя океан пустого пространства, и маленький стол не будет смотреться, нужен длинный. А еще у тебя в Лондоне полно друзей, и если мы пригласим к себе твоих родителей и еще пару человек, их будет некуда посадить за маленьким столом.

— Да кто в наше время вообще обедает за столом!.. — Майкл попытался вернуться к прежнему спору, но Джеймс, покинув скопление диванов, уже был в секции выставочных столовых. Он сунул в камеру тарелку:

— Смотри.

— Хм, — сказал Майкл. — Зеленая. А еще покажи?

— Еще, — протянул Джеймс, — вот белая, с ободком.

— Симпатично, — сказал Майкл. — А еще?

Они выбирали тарелки и салфетки, кольца для салфеток, стулья, коврики, наборы ножей, стойку для вина, столовые приборы, настенные часы — миллион самых разных мелочей, совершенно необходимых для того, чтобы в доме было уютно. Спорили, но больше смеялись. Обсуждали часами, какой цвет и рисунок лучше, шторы или жалюзи, золотистые подсвечники или медные, красные свечи или белые.

— Это лучше, чем секс по телефону, — признался однажды Джеймс, валяясь на сером диване и глядя в окошко Скайпа на ноутбуке. — Я никогда не думал, что банальная покупка вилок может быть такой захватывающей.

— Кстати о сексе по телефону, — с воодушевлением начал Майкл.

— Нет.

— Детка!.. Я же соскучился!

— Соскучился — прилетай.

Майкл попытался притвориться обиженным, но тут его мысли перескочили на другую тему:

— Знаешь, что мы забыли?..

— Что? — спросил Джеймс с нездоровым энтузиазмом.

— Прикроватные тумбочки.

— Боже!.. — тот нервным жестом вцепился в волосы, сжал их в кулаке. — Мы же выбирали!.. У тебя сохранилась ссылка?..

— Сейчас посмотрю.

Они оба ненадолго замолчали, сосредоточенно пролистывая историю сообщений.

— Нет, это было в телефоне, — сказал Майкл и потянулся за своим смартфоном. — Я помню, мы выбирали на прошлой неделе. С двумя ящиками.

— А не с тремя?..

— Или с тремя, — Майкл не стал спорить. — Это же такое место — нужно много всего хранить.

— Что ты там собрался хранить?.. — весело спросил Джеймс. — Кроме самого очевидного?..

— Мало ли мелочи может понадобиться ночью!.. — отозвался Майкл, будто список этих мелочей был само собой разумеющимся. — Жвачка, презервативы, наручники, леденцы от кашля, массажный крем, порножурнал, набор фаллоимитаторов…

Джеймс рассмеялся.

— Набор?.. — повторил он.

— Конечно! — с уверенностью подтвердил Майкл. — Ты видел, какие сейчас делают?..

— Нет, я как-то не интересовался.

— Ну, я тоже не специалист, но Дакота так рекламирует, что не захочешь — проникнешься. Тебе разве не любопытно попробовать?.. Зачем иначе нам три ящика в тумбочке, скажи пожалуйста? — с явной иронией спросил Майкл. — Что туда класть? Вставные зубы?

— Давай сначала выберем тумбочки, а потом будем решать, что там хранить, — предложил Джеймс. — Я нашел ссылку.

— Наоборот, — сказал Майкл, открывая ссылку на сайт мебельного салона. — Сначала нужно решить, что мы там храним, и потом подбираем по функционалу. О, вот эта с железными ножками — я ее помню.

— Мне нравится состаренная, из яхтенной коллекции, — сказал Джеймс. — С канатом вместо ручек.

— Тоже подойдет, — отозвался Майкл. — А давай тебе одну, мне — другую?..

Джеймс с сомнением замычал по ту сторону камеры.

— У меня скоро голова разболится, — пожаловался он. — Почему мы не наняли дизайнера?..

— Потому что в жопу дизайнера, — отрезал Майкл. — Это наш дом, и мы сами должны решить, как он выглядит.

— Хорошо еще, что ты не предлагаешь его самим построить, — пробурчал Джеймс. — Или самим сколотить мебель.

— Между прочим, — оживился Майкл, — я видел на Пинтересте отличную идею — как сделать кофейный стол из деревянных паллет. Я бы мог.

Джеймс сначала фыркнул, потом замолчал. Потом задумался.

— Знаешь, я тоже видел одну идею, — с некоторой надеждой сказал он. — И почему я раньше об этом не подумал?..

— Не забывай, я могу не только гвоздь в кирпичную стену вбить, — заносчиво сказал Майкл. — Выкладывай свою идею.

— Я хочу, чтобы книжные полки держались не на уголках, а на стальных трубах, — сказал Джеймс. — Я сейчас сброшу тебе пару картинок. Когда приедешь — мы все обсудим.

— Я у отца сварочный аппарат арендую, — сказал Майкл, разглядывая присланные конструкции. — Он как раз недавно хвастался, что новый купил. У него в гараже это — день работы. Ну, два.

Джеймс улыбнулся с озорством, глядя на Майкла.

— В гараже, да?..

Майкл посмотрел на него с осуждением. Не помогло — лицо все равно загорелось.

Вырваться домой на Рождество Майкл не смог — отдыхать не было времени. Скандал вокруг «Нью Ривер» набирал обороты, и это было плохое время, чтобы оставлять Лос-Анджелес. Мир менялся на глазах, будто наступал Апокалипсис. В определенном смысле это так и было. «Нью Ривер», падая, многих цепляла осколками. Первой прилетело Дакоте: она лишилась работы. Она рассказала слишком многое, чтобы клиенты продолжали ей доверять. Удивительно, как они, обращаясь с девочками по вызову, как с мебелью, ждали от них лояльности. Дакота, впрочем, не огорчилась. Сказала, что ей не помешает пауза, чтобы все обдумать. Но что именно она собиралась обдумывать- не говорила.

Где-то в глубине души Майкл испытывал странное облегчение, что он не появится дома на Рождество. Ему пришлось бы сообщать родителям новости о Джеймсе, а он суеверно боялся делать это по телефону.

— Может, тебе не стоит встречать Рождество одному? — спросил Майкл.