— Я тебя не учу клепать роботов, — с раздражением отозвался Майкл. — А ты не учи меня снимать кино.

— А ты и не умеешь снимать кино, — уверенно парировал Бран. — Ты всю жизнь в нем играл. Насчет снимать ты такой же дундук, как и я.

Майкл опять вздохнул. Бран, как всегда, смотрел в корень.

— Не умею, — согласился он. — Но попробую. Другие же как-то могут? И я не хуже.

Они помолчали. Бран смотрел на него с сомнением. Дакота, опираясь о бортик ладонями, медленно бултыхала ногами в прозрачной воде. Бобби сидел рядом с Майклом, насупленно глядя на Брана.

— Да ладно, иди сюда, — тот махнул рукой, подзывая пса.

Бобби, помедлив, сдвинулся с места, нерешительно обогнул бассейн — и на последних метрах припустил рысью. Ткнулся головой Брану в плечо, тот обнял его, потрепал по шее, улыбаясь. Бобби улегся рядом, положил ему голову на колено. Дакота смотрела на них, улыбаясь.

— Я думаю, роль ты вытянешь, — серьезно сказал Бран. — У тебя всегда классно получалось стоять и смотреть. Во, как щас.

— Какую роль? — не понял Майкл.

— Главную, — удивился Бран.

— А. Нет, — Майкл помотал головой, убрал упавшие на лоб волосы. — Я не буду сниматься, я режиссер.

Бран разочарованно выдохнул.

— Жаль. Слушай, — спросил он после паузы, — я вот думаю, а все эти выебоны — они обязательны?

— Какие «эти выебоны»? — раздраженно спросил Майкл.

— Ну, — Бран облизал губы, покачал ногой, — ты бы мог все это просто так рассказать. Вот, как она говорит, — он кивнул на Дакоту. — Как наблюдатель.

— Какой наблюдатель? — недовольно спросил Майкл.

— Ну, тип за кадром. У тебя же главный герой стесняшка. Возьми да поговори за него. Типа ты один из тех, кто услышал про этого парня и первым проникся. И решил все заснять, вот весь этот путь от двери до двери.

Майкл вдохнул, чтобы начать возражать — но остановился. Посмотрел на Брана с изумлением.

— Заснять, то есть — как документалку?..

— Не, ну, не совсем как документалку, я же не предлагаю тебе на телефон снимать. Просто не делай какой-то там «фильм», — сказал Бран с таким пренебрежением, будто «фильм» был синонимом выражения «вздорная хрень». — Просто расскажи, как есть.

— И ты думаешь, так будет лучше? — недоверчиво спросил Майкл.

— Ты всегда отлично трепался, — уверенно сказал Бран. — А у тебя там пацан трех слов связать не может. Вычеркни ему все диалоги, пусть ходит молча. Это ты должен за него говорить. Стоишь за камерой и пиздишь о том, что это за хер в кадре и почему ты за ним ходишь, не отлипая.

— Ты гений, — ошеломленно сказал Майкл. — Сука, ты гений. Ты прав!..

Бран с превосходством глянул на Дакоту, та улыбнулась в ответ.

— Мне все это не нужно!.. Мне нужна только камера, пацан, пара человек в кадре и пара машин.

— Могу упростить тебе жизнь — считай, одного водилу ты уже нашел, — снисходительно сказал Бран. — Только, чур, я буду на своей тачке.

— А я инструктор по дайвингу, — непринужденно сказала Дакота и положила ногу на ногу. — Зачем тебе нанимать компанию из десяти человек, чтобы снять пару уроков — если есть я?

Бран, радостно заулыбавшись, накрыл ее руку и сжал.

Майкл растерянно обвел взглядом вокруг, осмысляя новые перспективы.

— Мне все равно будет нужен оператор, — сказал он. — Сценарий надо будет опять переделать. И найти еще пару водителей, потом, квартиру… Если все снимать с рук, мне даже студия не нужна — в обычную квартиру все влезет.

— Крутотень, — кивнул Бран. — Никогда не снимался в кино. Это больно?.. — с такой серьезной миной спросил он, что Майкл не выдержал и рассмеялся.

— Китов можно снять в Канаде, — подсказала Дакота. — В заливе Святого Лаврентия. Тебе какие нужны? Там их много — полосатики, финвалы, горбатые. У меня есть там знакомая, была у нас волонтером.

— Сколько вообще стоит снять фильм? — с интересом спросил Бран.

— Ну, если я откажусь от первоначального плана, если все сделаем сами… полмиллиона. Навскидку.

Бран задумчиво почесал под подбородком, поднял глаза к небу.

— Давай я тебе их дам, — вдруг предложил он.

— Полмиллиона? — спросил Майкл. — Да я сам найду, я за свой счет все планировал.

— Да понятно, найдешь, — кивнул Бран. — Но мне как-то, знаешь… хочется.

— Слушай, это пиздец как рисковано, — сказал Майкл. — Скорее всего, ты этих денег назад не получишь, я даже не знаю, что у меня выйдет.

— Ты мне в свое время дал триста штук на Массачусетский Технологический, — напомнил Бран. — И ты тоже не знал, что выйдет.

— Да я просто сдох бы тут в одиночестве, — сказал Майкл. — Поэтому и выманил тебя учиться, ты же иначе в Америку бы не сунулся.

— Ты в меня верил, — со значением сказал Бран. — Ты верил, что из меня выйдет толк. Вот и я в тебя верю. Так что, считай, у тебя теперь есть инвестор. А я еще знаешь, что?.. — оживился он. — Я позову Томми! Чтобы строгал бутерброды. Эта сволочь в свой Инстаграм!.. — с чувством начал он, сжимая кулаки и нервно ерзая, — такое вешает!.. Такие натюрморты со стейками!.. Я его убью, как увижу!..

— Томми?.. — недоверчиво спросил Майкл. — Думаешь, он согласится?..

— Куда он денется, — угрожающе сказал Бран. И добавил, войдя во вкус: — А еще мы Эвана позовем, и он тебе саунд напишет. И сыграет. А за кадром ты своим сексапильным голосом будешь зачитывать, — Бран кивнул назад, явно намекая на сценарий, оставшийся в доме, — что за хрень тут творится.

Майкл вздохнул с сомнением, поставил руки на пояс.

— Слушай, идея классная. Но я не думаю, что все соберутся.

— Соберутся, — уверенно сказал Бран. — Это ж твой первый фильм! Историческое событие! С тебя все и началось, балда. Кто Эвана учиться выпихнул?..

— Я не выпихивал…

— Не спорь, я все помню! — перебил Бран. — А кто Томми и Сару свел?..

— Они сами!..

— Кто познакомил меня с девушкой моей мечты?..

Дакота озорно улыбнулась, опустив голову, но ничего не сказала.

— Короче. Пришло время класть камни туда, откуда ты их взял, — объявил Бран. — Я всех соберу. В титрах так и напишешь, — потребовал он, ткнув пальцем в сторону Майкла, — продюсер всей этой поебени — мой лучший друг, Бранвен.

— Ладно, — серьезно кивнул Майкл. — Так я и напишу.

— Я Кеннет, — сказал парень, когда Майкл открыл дверь. Он спрятал в задний карман бумажку с адресом, улыбнулся, перегоняя во рту жвачку. — Оператор. Мы созванивались неделю назад…

— Да, я помню, — Майкл посторонился. — Привет. Проходи.

Бобби выбежал из гостиной, с любопытством помахивая хвостом, и Кеннет притормозил, едва переступив порог.

— Все в порядке, он дружелюбный, — сказал Майкл. Бобби сунулся ему мордой в протянутую руку, заглянул в лицо, трусцой обогнул нового человека, принюхиваясь.

— Здоровенный, — с опаской сказал Кеннет, стоя на месте и следя взглядом за ним.

— Бобби, вали, — Майкл развернул пса обратно в гостиную и звучно хлопнул по заднице. Бобби обиженно оглянулся через плечо, уставился на него, взглядом выражая немой упрек. Майкл сделал вид, что не обратил внимания. — Что-нибудь выпьешь?..

— Просто содовой. Со льдом, если можно, — сказал Кеннет.

— Располагайся где-нибудь, я принесу, — Майкл махнул рукой в сторону гостиной.

Кеннет обогнул Бобби, прошел вглубь дома. Бобби снялся с места за ним, обогнал, запрыгнул на диван и развалился там, демонстрируя, кто тут хозяин.

Майкл налил два стакана содовой, щедро добавил льда.

Идея Брана, что фильм можно снять как псевдо-документальный, запала ему в душу так глубоко, что он в очередной раз переписал сценарий, уложившись за две недели. Теперь оставалось только дождаться весны, чтобы начать съемки, а за это время — собрать команду. Они многое могли сделать сами, но многое — это не все.

— Я видел твое резюме, — сказал Майкл, отдавая стакан Кеннету. — Мне понравилось.

— Я еще не работал в больших проектах, — предупредил тот. — Но у меня есть опыт.

— Это не большой проект, — сказал Майкл и сдвинул лапы Бобби с дивана, чтобы сесть. — У нас скромный бюджет и маленькая команда. Будет много натурных съемок и в помещениях, но не студийные. Ты написал, у тебя есть машина с выносной лапой для камеры?