— Эм-м… Благодаря вам (и отработкам, которые вы назначаете) я провожу в библиотеке гора-аздо больше времени, чем остальные… Вы ведь не думаете, что я там только уборкой занимаюсь? — этот риторический вопрос адресовался больше сокурсникам, чем декану. — Тем более книжки я ЧИТАЮ, а не только картинки в них разглядываю (это был удар ниже пояса большей части потока, и она это прекрасно понимала). Вот и результат.

Нет, Аль вовсе не упрекала дроу. Можно сказать, это была игра на публику, известная лишь им двоим, ведь теперь все её «отработки» на самом деле были лишь прикрытием.

— Вы что, прошли программу на полгода вперёд? — продолжил допрос архимагистр.

— Мне сложно об этом судить. Но… — она сделала вид, будто что-то припоминает. — Кажется, я слышала, что метаморфозы учат уже на втором курсе? Кстати, очень интересная тема. Только у меня возникло несколько вопросов. Можно будет задать их вам после пары?

Губы дроу слегка дрогнули, а глаза удовлетворённо поблёскивали. Да, он был доволен её ответами и тем, как она показала себя перед всем курсом. Да и сама Альвинора чувствовала в этот момент небывалую уверенность в своих силах, особенно глядя на разъярённую мордашку Лины.

Но Тёмный не был бы собой, если бы позволил всему закончиться так легко.

— А теперь, пожалуйста, вспомните, что скримм ваш враг. И ему не понравилось умирать несколько раз подряд, — Аркент’тар взмахнул рукой, что-то проговорил — и зеркальный щит вокруг животинки развеялся, а она сама словно обезумела.

Зверёк бесновался и летал по аудитории, пытаясь напасть на адептов. Лина так и была «обезврежена» и ничего не могла сделать, только зря сыпала заклинаниями, которые рассеивались о купол. Несчастные адепты, закрывшись щитами, повскакивали с мест и принялись палить по скримму изученными сегодня заклинаниями, но то ли не попадали, то ли ещё что, потому что зверёк продолжал терроризировать первокурсников.

Альвинора тоже применила все три заклинания, которые показывал архимагистр, по очереди, разумеется, но ничего не помогло. Наверное, зверушка была слишком напитана более сильной тёмной магией, чтобы теперь реагировать на такие пустяки. Скорее всего, даже заклинание Лины уже не поможет… Так и оказалось: блондинка, которую декан всё же освободил, выглядела оскорблённой в лучших чувствах, когда существо отказалось в очередной раз умирать.

Теперь была надежда на преподавателя. Но он, кажется, наслаждался творящимся беспределом. Очевидно, тёмный эльф решил преподать им всем очередной урок, мол, сами дел наворотили, сами и разгребайте.

«А то, что после возможных укусов зверушки многие могут оказаться в лазарете, его, получается, не волнует?!» — Альвинора была вне себя.

Удивляло и то, что бывшие третьекурсники тоже бездействовали. Уж они-то должны знать, как остановить творящийся хаос! Но нет. Она оглянулась и с удивлением увидела, что парней окружает такой же полупрозрачный барьер, какой до этого сковывал свободу адептки Мастэрс.

«Они сами спрятались или их кое-кто спрятал, чтобы не мешали нас калечить?» — это было последней каплей. По всему выходило, что выкручиваться придётся самим, раз уж сами и заварили всю эту кашу.

«Вот чувствовала, что не надо реагировать на провокации Лины, а всё равно попалась, как дитё малое. Надо быть умнее. И взрослее. Ладно, в следующий раз обязательно сдержусь, если до него доживу. Но сейчас-то что делать?»

В памяти мелькали обрывки заклинаний, и Аль, прячась под щитом, судорожно соображала, какое из них может подойти для данного случая. На ум пришло то, применять которое совсем не хотелось. Логан показал ей его совсем недавно для борьбы с врагом, которого можно не щадить.

Скримм пронёсся совсем рядом и пробил щиты у двоих адептов. Тогда Аль собрала мужество в кулак, припомнила слова дроу «Это ваш враг!», подождала, пока зверушка приблизится и активировала опасные чары.

Скримм истошно завопил, будто полосонув стеклом по нервам, упал на спину и, повизгивая, стал биться в судорогах, хаотично перебирая лапками. Это было больше, чем могло выдержать сердце Аль.

— Прости, зверёк… — жалобно всхлипнула она. — Это всё вы виноваты! — со слезами на глазах крикнула то ли декану с Линой, то ли вообще всему курсу, который только паниковал и практически бездействовал, и стремительно покинула аудиторию, боясь разрыдаться прямо там. И едва успела. Поток слёз хлынул как раз тогда, когда Альвинора выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь.

Слёзы отказывались останавливаться, а она всё брела по коридору и не знала, что теперь делать и куда идти. Накричала на преподавателя, сорвала лекцию, сбежала с урока и чуть не угробила несчастного скримма. Лучше не придумаешь!

Беседка во внутреннем дворике показалась лучшим укрытием для того, чтобы выплакаться. Тем более он в этот час оказался пустынен, поскольку лекции были в самом разгаре. Сколько Альвинора там просидела, размазывая по щекам слёзы? Сложно сказать. Её слегка отрезвил колокольный звон, символизирующий конец занятия.

«Слава Светлейшему, что это была последняя пара!»

Возвращаться в аудиторию не хотелось, идти в библиотеку тоже, но придётся, домашних заданий ведь никто не отменял. Однако перед этим неплохо бы привести себя в порядок и подкрепиться. Аль достала зеркальце, косметическими чарами убрала опухлость и покраснение с глаз и пригладила волосы.

Немногочисленные адепты уже то и дело появлялись на аллеях, но большинство, наверное, поспешило в столовую. Альвинора решила немного подождать и насладиться тем относительным спокойствием, которое пока ещё тут царило. Однако её уединение вскоре было нарушено.

— Кажется, у вас были ко мне какие-то вопросы? — раздался рядом спокойный голос дроу. Не холодный, после которого не то что вопросы задавать, вообще жить не хочется, а именно спокойный, будто на лекции не произошло ничего необычного.

Альвинора взглянула на декана. Выглядит вполне адекватным, глаза красным не светятся. Бояться, вроде, нечего, можно и поговорить. Хотя с архимагистром никогда нельзя быть уверенной, потому как под раздачу попасть можно в любой момент.

— Вы пришли…

— Не мог же я бросить на произвол судьбы свою подопечную, — усмехнулся он.

— Зато вы могли заблокировать дверь и не дать мне уйти. Почему отпустили? Я ведь вам урок сорвала… — решила разведать обстановку Аль.

— Я думал, вы хотели спросить о другом…

— О другом я тоже спрошу, раз вы не против. Но сейчас… Пожалуйста, ответьте.

— Мои лекции предназначены не для того, чтобы разводить на них сырость, — строго сказал наставник, и она даже поёжилась. — К тому же, — продолжил он немного изменившимся тоном, — у вас сегодня за урок оценка «отлично». Поэтому я не видел смысла и дальше удерживать вас в аудитории. Другие адепты тоже нуждались в оценках, а вам нужно было сохранить остатки достоинства.

Нет, она, наверное, ослышалась! У неё? «Отлично»? За практически истерику на уроке? Это шутка такая?!

— Вы серьёзно? — переспросила Аль.

— По поводу чего? Оценки или достоинства? — усмехнулся декан.

— Эм… По поводу всего.

— Адептка Арис, мне казалось, вы и сами должны были понять, что заслуженно заработали сегодня максимальный балл. Я ведь прекрасно знаю, как вам тут тяжело, как вас третировали всё это время. А сейчас я хотел бы узнать о ваших чрезмерных для первокурсницы познаниях и их источнике. Где, когда, как, с кем? И не пытайтесь ничего от меня скрыть! — он подтвердил требование суровым взглядом. — Если нужно, я могу и ментальное воздействие оказать, вы же знаете.

— Я вовсе не собиралась ничего скрывать или делать какую-то тайну из того, что прочла, — несколько обиженно проронила она. — А вы сразу угрожаете… — добавила уже тише.

— Я не угрожаю, а деликатно подталкиваю вас к верному решению.

«Как же, деликатно! Даже в адептке Мастэрс, наверное, больше деликатности! Хотя… это вряд ли…»

— И? — поторопил её дроу.