Удар действительно последовал, но врезался в ледяной щит, а Гвэйн рядом тяжело задышал от натуги. Плеть дрожала и пыталась добраться до Аль, щит Лоссдора-младшего мерцал, но не пускал оружие Хитгвэйна.

— Можешь бить меня, но её не смей, — выдавил Лэндгвэйн, с которого градом катился пот и осыпался ледяными крупинками. — Я поеду, куда скажешь, не трогай Нору.

— Да как ты посмел ставить мне условия?! — плеть взметнулась снова и ринулась теперь в сторону Гвэйна, который и не думал закрываться щитом, но отскочила обратно, врезавшись во внезапно возникшее на пути облако чёрного тумана. Одновременно с этим защитный купол, скрывающий собеседников от внешних воздействий, осыпался.

— Может, всё же передумаете забирать сына? — голос архимагистра Аркент’тара был спокоен, будто в этот момент не происходило ничего необычного. За спиной декана не наблюдалось воронки портала, значит, он пришёл давно и некоторое время наблюдал за разговором. — Академии было бы жаль лишаться такого перспективного адепта.

Аль выдохнула, ощутив небывалое облегчение, да и Лэндгвэйн развеял над ней щит и перевёл дыхание. Если кому по силам на равных беседовать с повелителем Снежной долины, так это повелителю Тёмного дола.

— А на первый курс вы его отправили из-за чрезмерной перспективности? — голосом, полным яда, вопросил Хитгвэйн.

— Из-за чрезмерной гордыни, — невозмутимо ответствовал дроу. — Вам не хуже меня известно, что адепта Лоссдора за его «развлечения» давно пора отчислить, но мы этого не сделали именно из-за его высокого потенциала. А немного дисциплины ему не повредит: он должен понять, что есть грань, которую переступать опасно, — Тёмный подошёл ближе и потоком магии задвинул Альвинору себе за спину. — Беда может настигнуть не только его самого, но и окружающих людей и нелюдей. Лэндгвэйн должен с умом распоряжаться данной ему силой. Если докажет, что способен на что-то, кроме пакостей, вернётся обратно на свой курс. И судя по моим наблюдениям, у него есть все шансы.

— Благодарю покорно, но в ваших подачках мы не нуждаемся, — высокомерно проронил снежный лэрд. — Я забираю сына из этого захолустного гадюшника. Как сказал, так и будет: я своих решений не меняю.

— Спешу напомнить, что я являюсь не только деканом Тиарской академии, но и главой Дисциплинарного комитета, — тон тёмного эльфа холодил не хуже снежной магии его собеседника. — И помимо прочего в мои обязанности входит следить за благополучием адептов.

— И какое отношение это имеет к моему сыну? — снисходительно поинтересовался Хитгвэйн, но ледяную плеть всё же развеял.

— Пока документы адепта Лоссдора находятся в ректорате, он является адептом академии и моим подопечным. А я никому не позволяю бить своих подопечных или вредить им каким-либо образом, — ещё один поток магии подхватил Гвэйна и отправил туда же, куда до этого Альвинору, аккурат за спину дроу. — И как любой адепт Лэндгвэйн сейчас должен находиться на паре. Вы меня поняли? — обратился архимагистр к Аль и снежному. — Марш на занятия, а мы с господином Лоссдором пока побеседуем по душам.

— Так и быть, иди на свою последнюю пару в этом подобии академии, — разрешил повелитель, скрестив руки на груди и неприязненно оглядывая декана. — А на перемене твоих документов в ректорате уже не будет. И да, передай Ривариэль, чтобы собирала вещи: её я тоже забираю.

— Да, адепт Лоссдор, перед тем, как явиться на пару, вам бы не помешало заглянуть к целителям, — посоветовал Тёмный, открывая им портал. — Вы сейчас находитесь не в самом презентабельном виде.

— Сам справлюсь, — пробурчал Гвэйн, хватая Аль за руку и утаскивая в воронку портала.

— Зачем ты пошла меня искать? Тебе не нужно было этого видеть, — снежный выпустил её руку и принялся залечивать ссадины на щеках. И пусть они оказались аккурат перед лазаретом, парень явно хотел справиться своими силами.

— Давай помогу, — Альвинора активировала целебные чары и протянула ладони к его лицу, но он раздражённо отшатнулся.

«Ну да, у него в этих делах опыта явно побольше», — справедливо рассудила она и собралась было опустить руки, но Лоссдор вдруг шагнул к ней и, отведя взгляд, разрешил:

— Ладно, давай. Вдвоём быстрее справимся.

Лэндгвэйн занялся одной щекой, а Аль врачевала другую, без следа убирая уродливые кровоподтёки. Ей было больно смотреть на эти отметины, хотелось поскорее от них избавиться, облегчить боль эльфа, чтобы он перестал кривить губы. Взгляд парня сейчас блуждал где угодно, но на Альвинору «пациент» смотреть почему-то отказывался.

— Эм, прости… — проговорила она. — Я не хотела ставить тебя в неловкое положение и… Но отец не должен так обращаться с сыном! Я не знаю своего отца, но уверена, что он бы так никогда не поступил.

— И снова твоя сердобольность, — качнул головой Гвэйн. — Ты сегодня играла с огнём: тот, кто разговаривает с моим отцом в подобном тоне, обычно долго не живёт. Вовремя Аркент’тар пожаловал. Хотя знаешь, Альвинора… — он всё же перевёл на неё взгляд удивительных синих глаз, где игриво кружил хоровод снежинок, — было неожиданно приятно, когда ты пыталась меня защитить. Спасибо. Рива ни разу на подобное не решилась, потому что хорошо понимала, чем ей и её семье это могло грозить.

— Не знаю, чему больше удивляться: то ли твоему «спасибо», то ли тому, что ты, Лэнд, — она намеренно выделила последнее слово, — наконец-то назвал меня полным именем.

— Сегодня ты это заслужила, подруга эльфов. А теперь идём на пару. Как и сказал отец, на мою последнюю пару в этой академии. И да, прими отдельную благодарность, что всё же соизволила назвать меня «Лэндом», — усмехнулся он и направился к замку.

— Слушай… — Аль ухватила его за край мантии, и снежный, остановившись, оглянулся.

— Что такое?

— Ты… — она смолкла, но потом нашла силы продолжить, — и правда уедешь? Может, архимагистру Аркент’тару удастся договориться с твоим отцом?

— Неужели будешь по мне скучать и не хочешь, чтобы я уезжал? — иронично вопросил несносный эльф, но потом вгляделся в её лицо и, кажется, понял, что Альвиноре не до смеха. — Эй, ну чего ты? Когда я уеду, тебе будет намного спокойнее: не будешь ждать подвоха из-за каждого угла. И парням своим скажу, чтобы тебя не трогали. В общем, у тебя начнётся обычная скучная академическая жизнь, которой ты всегда хотела.

— Если бы ты сам решил уехать, было бы совсем другое дело. Но чтобы вот так… — она вздохнула.

— Альвинора, тебе что, напомнить, каким несносным я могу быть? Да ты радоваться должна моему отъезду и считать его избавлением!

— Я же уже говорила, что больше тебя не боюсь, — покачала головой Аль.

— А вот это очень зря, — он резким движением сцапал её за талию и привлёк к себе. — Хм, да нет, не такая уж и мускулистая, — добавил задумчиво.

Она упёрлась руками в его грудь, не давая приблизиться:

— Снова играешь с огнём?

— А мне уже почти всё равно, — пожал плечами Лэндгвэйн. — Сильнее, чем было, уже не накажут.

— Лэнд, ну правда, перестань, — попросила она снежного, который свободной рукой стал наматывать на палец её локон. — А то ведь я как огрею заклинанием, мало не покажется.

— Верю, что огреешь, — важно кивнул он, — но лучше поцелуй. Крошечный прощальный поцелуй скрасит мне годы без тебя. Эх, жаль терять такую хорошую игрушку. Самую лучшую…

— Сейчас эта игрушка устроит тебе лёгкую жизнь! — шутливо возмутилась Аль и ущипнула Лоссдора за плечо.

Тот только рассмеялся, но из загребущих рук не выпустил.

— Ты права, Альвинора, не хочу уходить, — сказал эльф резко посерьёзнев.

— Так может…

— Нет, Тёмный не пойдёт на международный конфликт ради того, чтобы оставить меня в академии, и правильно сделает. Ситуация между нашими странами сейчас и так напряжённая, и я вовсе не намерен её усугублять. А тихо-мирно с моим отцом договориться не получится, ты же видела, какой он, — снежный выразительно глянул на Аль. — В общем, тебе останется только скучать по мне и лить слёзы в подушку, — добавил он дрожащими от сдерживаемого смеха губами.