— Эти заклинания очень хорошо подойдут для представителей более мирных специальностей, таких как целители, природники, бытовики, предсказатели и прочие, хотя и остальным окажутся весьма полезны, — следующая же фраза декана подтвердила её предположения, омыв сердце волной тепла. — Они простые, но очень действенные, а при желании можно добавить неприятные последствия, чтобы задержать оппонента и даже отбить желание в дальнейшем на вас нападать.

И вновь на доске запестрели записи, которые Альвинора с горячим энтузиазмом принялась переносить в конспект.

— Вот это я понимаю! Полезная пара, — шепнула ей Лия, и Аль была полностью согласна с подругой.

— Эти «последствия» я разработал совсем недавно, так что вы узнаёте о них первыми. Напоминаю, что даю вам эти заклинания только для самообороны и если вдруг почувствую, что вы ими балуетесь или используете друг против друга… — взгляда, которым декан окатил присутствующих, было достаточно, чтобы народ впечатлился и поостерёгся праздно применять такие полезные чары.

В принципе, ребята находились в неплохом расположении духа, пока в конце занятия дроу не объявил, что хочет продемонтрировать адептам ещё одно заклинание, которое обычно проходят на пятом курсе. Все заинтересовались и с любопытством уставились на преподавателя.

— До этого мы разбирали, как защищаться, если на вас напала небольшая группа…. эм, несознательных личностей. Но что делать, если вы оказались один против целой толпы?

— Сделать отвлекающий манёвр и сбежать? — подал мысль кто-то с задних парт.

— Ежели вам это удастся, то почему бы и нет?! Но что, если вас возьмут в кольцо? Держать щит сразу против стольких магов задача не из простых, тут нужно знать особые комбинации и, разумеется, практиковаться, очень много практиковаться.

Далее архимагистр объяснил тонкости заклинания, и Альвинора поняла, что это, наверное, самая сложная тема, которую ей доводилось изучать за эти два месяца. Не удивительно, что подобное проходят аж на пятом курсе.

— Но теория ничего не стоит без практической реализации. Зачем же вам бесполезные знания?! Поэтому сейчас я на практике продемонстрирую, как нужно защищаться от воздействия чужеродного влияния. Адепт Лоссдор, а вы мне в этом поможете.

Лэндгвэйн вышел к доске, и энтузиазм от предстоящей затеи на его лице отсутствовал полностью. Парень явно был напряжён и нутром чуял неладное, но вынужден был подчиняться преподавателю. Аль прекрасно понимала, что Тёмный вызвал снежного не просто так. Ну не мог дроу спустить ушастому, что тот во время недавной вылазки его фактически облапал, поэтому за Гвэйна стало откровенно страшно.

— Лэнд, покажи класс! — бестиолог не смог промолчать. Остальная же компашка предпочла помалкивать, тоже, видимо, почуяв, что их предводителя вызвали неспроста.

— Итак, адепты, подумайте сейчас о любых животных, которые только придут в голову, и направьте энергетический импульс на адепта Лоссдора. А вы, — обратился он к эльфу, — попробуйте защититься от их воздействия. Три, два, один, начали!

Кто бы сомневался, что с первого раза при существующем уровне знаний и отсутствии практики защититься от целенаправленной энергии стольких людей и нелюдей будет сложно. Отбить пять, десять, даже двадцать атак ещё куда ни шло, но целый поток… Алакдаэр ничуть не сомневался, что Лоссдор потерпит поражение, и оказался прав! На мгновение он засомневался и подумал, что наказание для этого оболтуса уж слишком сурово, но вспомнив прикосновения рук наглого щенка к своему телу, архимагистр отогнал сомнения и решил, что мальчишку проучить всё же стоило. Ещё как стоило! В другой раз хорошенько подумает, прежде чем кого-то хватать за неположенные места!

И в этот момент архимагистр почему-то даже обрадовался, что «обласкали» именно его, а не настоящую Светлую, которую, собственно, и хотели облапать. Дроу и сам себе удивился, но в таком ключе произошедшее даже смотрелось как жертва с его, Алакдаэра, стороны во имя спасения чести… ладно, пусть не чести, но достоинства девушки. А кому как не преподавателю заботиться о благосостоянии своих адептов?!

Успокоив свои совесть и гордость такими размышлениями, Ал с предвкушающей ухмылкой наблюдал за публичным наказанием Лоссдора.

«Интересно, на что хватит фантазии у первогодок? Надеюсь, они не напридумывают кого-нибудь опасного, не так уж и много у них было занятий по бестиологии…»

Альвинора смотрела на окутанного облаком магии Лэндгвэйна и усиленно старалась думать о чём-нибудь милом, и первыми на у пришли котики. Пушистые мурчащие комочки уж точно никак не могли навредить эльфу, но всё равно беспокойство о нём не отпускало до тех пор, пока магический туман не развеялся, представляя на суд адептов то, во что превратился несчастный Гвэйн. А он стал… стал… Кем же, собственно, он теперь стал?

Длинный хобот соседствовал со стрекозиными глазами, языком змеи, ушами кролика и львиной гривой. Левый рог был от оленя, а правый явно позаимствован у козла. Черепаший панцырь крепко облегал торс с двух сторон. Правая рука в виде тигриной лапы охотилась за левой — в форме лошадиного копыта. Правую ногу заменяла крокодилья лапа, а левую — нога бегемота. Завершали картину крылья бабочки, непонятно как пробившиеся сквозь панцырь на спине, и кошачий хвост с розовым бантиком на конце.

Аудитория синхронно вскрикнула. Кто от удивления, кто от отвращения, а кто и от испуга. Визжали в большинстве своём девушки. Хотя была и парочка парней, которые не справились с нервами. А эта неведома зверушка непонимающе топталась возле доски и оглядывала себя со всех сторон, очевидно, так же, как и остальные присутствующие, не веря (или, скорее, боясь поверить) в то, что видела.

— Соблюдаем спокойствие! Или кто-то хочет оказаться на его месте? — разом урезонил всех декан. Шум смолк. — Ай-яй-яй, адепт Лоссдор. Очень плохо! — наставительным тоном проговорил дроу. — Вы что, даже не пытались себя защитить?! Что же вы так? Сегодня вам за урок неудовлетворительно. И в качестве наказания за беспечность вы в таком состоянии пробудете ещё не меньше часа. Будет время… подумать над своим поведением, — немного изменившимся голосом добавил он. — Первая попытка оказалась неудачной, поэтому попробуем снова. Адепты Манфетт, Вайнэт и Дирэт, прошу к доске!

Несчастные переглянулись, сглотнули, но подчинились.

— Вам будет легче. Как-никак вас трое, а он был один. Итак… — протянул архимагистр. — Задача та же: аудитория думает о животных и направляет магическую энергию, вы — защищаетесь. Только теперь вам нужно объединить усилия и создать тройной щит. Так ваши шансы на успех возрастут. Уяснили?

— Угу… — угрюмо пробубнили парни.

— Три, два, один… Начали!

Ничего удивительного, что они не справились и теперь тоже превратились в причудливых зверушек разной степени ужасности. Альвинора даже предположила, что одинарный щит Лэндгвэйна был сильнее, чем тройной у его друзей. Да, это действительно страшное и унизительное наказание за распускание рук и слишком длинных языков. Но разве можно было надеяться, что Тёмный спустит им ту встречу под иллюзией?! Да и все предыдущие выходки.

Аль охватил священный трепет. Ей было жутко, но одновременно с этим в груди поднималось восхищение. Кажется, что у Аркент’тара есть решения на все случаи жизни! Он каждому подбирает соответствующее наказание, на каждый выпад отвечает сторицей, однако при этом спасает и возвращает практически с того света всех, кого можно спасти, и пытается вернуть даже тех, кого, казалось бы, нельзя.

Как можно вмещать в себя столько всего?! Как можно быть таким разным?! И почему каждая его черта, каждая открывшаяся особенность не отталкивает, а привлекает ещё сильнее?

— На ближайший час, пока не спадут чары, наши неведомы зверушки останутся в аудитории. Вы ведь не хотите в таком виде разгуливать по академии? — вопросил у зачарованных Тёмный. — Можете не благодарить меня за подобную добросердечность. А все остальные свободны.