— Не-е-ет. На ночь у нас будут другие планы, — тоном исследователя, нашедшего необычный экспонат, произнёс архимагистр, и как-то… предвкушающе, что ли, посмотрел на Аль. Её бросило в дрожь.

«Что он такое задумал? Как-то мне не по себе…»

Они так же медленно и неторопливо, будто не произошло ничего необычного, приближались к академии. Шли по-прежнему рядышком, только за руки больше не держались: это было небезопасно, ведь Алакдаэр пока не знает, какой гадостью сейчас пропитаны его ладони. Дроу аккуратно держал в одной руке розу, а другая была готова для отражения возможной атаки. Но её, по счастью, не последовало.

«Неужели исчерпали на сегодня предел остроумия? Или… — он с волнением взглянул на отравленный цветок, — всё настолько серьёзно, что больше их вмешательство и не потребуется?!»

— На лабораторный анализ. Срочно! — пробормотал дроу.

— Что? — не совсем поняла девушка.

— Мы отправимся в лабораторию и выясним, что за сюрприз нам сегодня организовали, — он указал глазами на розу. — Но для начала вернёмся в мой кабинет и сбросим иллюзии.

Они благополучно добрались до академии и даже немного расслабились, но в холле их ждала очередная встреча. По глазам ректора архимагистр понял, что тот видит их истинные личины, хотя для всех остальных они всё ещё две подруги-первокурсницы.

«Да, прошло уже достаточно времени и иллюзия постепенно рассеивается, — чертыхнулся дроу, но виду не подал. — Хотя… Тем легче будет объяснить Гелу сложившуюся ситуацию».

— Господин ректор… — Алакдаэр слегка поклонился, поприветствовав главу академии, и собирался было пройти мимо, однако был остановлен его возгласом.

— Адептка Арис, потрудитесь объяснить… — Гелиос переводил взгляд со лжеСветлой на Светлую. — Ничего не случилось?

Настоящая адептка Арис насторожилась и тоже остановилась, пытаясь понять, раскрыли их или нет.

— Господин ректор, я с удовольствие вам всё объясню, но позже. Сейчас нам с соседкой нужно попасть в кабинет архимагистра Аркент’тара и отчитаться по поводу посещения Тиары, — дроу выразительно посмотрел на Гелиоса.

Тот намёк понял:

— Вот как… Тогда в самое ближайшее время жду вас в своём кабинете. И господина декана тоже попросите зайти.

— Да, конечно, — покорно проговорил Ал и отправился в сторону своего факультета.

Альвинора семенила следом, с волнением строя предположения, о чём они будут разговаривать с профессором Брангардом. А ещё она очень надеялась, что уж теперь-то они исчерпали лимит нежеланных встреч.

До кабинета их сладкая парочка добрались без происшествий. Дроу разблокировал дверь, деликатно в неё постучал и вошёл. Аль юркнула следом, после чего дверка снова была магически заблокирована. Декан сделал несколько движений руками, что-то прошептал — и странные ощущения, которыми сопровождалась наложенная иллюзия, исчезли, а рядом с Альвинорой снова появился дроу. Она кинулась к зеркалу и вновь увидела в отражении своё лицо.

— Ху-у-ух, ну наконец-то всё закончилось! — с облегчением выдохнула Аль. — Теперь можно расслабиться? — с надеждой спросила она.

— Отнюдь. Самое интересное ещё впереди, — мрачно проронил архимагистр и открыл портал в личную лабораторию, но Альвинору попросил остаться в кабинете.

Отсутствовал он недолго и вернулся уже без розы, да и руки, на которых уже не было ранок от шипов, больше от Аль не прятал, после чего устроил обмен артефактами: отдал ей купленный в Тиаре амулет, а себе в ухо вдел серёжку-каплю.

— Теперь давайте вернём вашу соседку.

Тёмный эльф вновь открыл портал в светлое общежитие, и они узрели дриаду, которая лежала на кровати, зачитываясь… очередным любовным романом.

— Так-так-так, адептка Яртрэ. Я предложил вам позаниматься, а вы, значит, решили устроить себе… так сказать, праздник для души? — по-доброму подтрунил он.

Лелия сначала взвизгнула от неожиданности и выронила книгу, но, рассмотрев визитёров, быстро пришла в себя.

— Так выходной же, господин декан… — виновато протянула зеленоволосая, хотя было видно, что виновной себя ни в чём не считала.

— Да уж, чему я удивляюсь?! Дриада есть дриада… — проронил Аркент’тар насмешливо, но потом посерьёзнел: — Адептка Яртрэ, я попрошу вас сейчас оставить свою, я уверен, очень увлекательную книгу и вернуться в мой кабинет.

Лия вздохнула, но подчинилась. Когда они все снова оказались в кабинете архимагистра, тот проинструктировал девушек о дальнейших действиях.

— Адептка Яртрэ, кажется, у вас была назначена встреча с адептом Хэлертом? Настоятельно рекомандую вам связаться с ним прямо сейчас и провести с пользой остаток вечера.

— Спасибочки, господин декан. — просияла подруга, у которой наверняка было запланировано много всего. — А Альвинора разве со мной не пойдёт?

— У адептки Арис на вечер совсем другие планы, — произнёс дроу, просматривая какие-то свитки. — Сейчас мы с ней идём в кабинет ректора. Сколько она там пробудет и когда вернётся, я пока судить не могу. Поэтому, если что, не ждите её и ложитесь спать. Можете идти.

Последняя фраза была высказана приказным тоном, поэтому дриаде не оставалось ничего другого как молча подчиниться и выйти из кабинета, а ей вслед полетело какое-то заклинание, пущенное деканом.

Когда они остались одни, он повернулся к Аль:

— С вашей подругой мы пока разобрались. Я наслал на неё заклятие помутнения памяти, и когда она встретится с адептом Хэлертом, оно перейдёт и на него. Они оба забудут некоторые события последних нескольких часов, зато в их памяти отразятся другие, и вашей подруге не придётся объясняться относительно дневного происшествия.

— Вы даже это предусмотрели…

— Пришлось: в мои планы не входило вмешиваться в личную жизнь адептов. А у нас с вами, думаю, будет очень насыщенный вечер и, возможно, даже ночь, — он отложил свитки и направился к выходу. — Если всё поняли, марш за мной!

«М-да. Понятно, что ничего не понятно…» — мысленно вздохнула Альвинора, но последовала за деканом.

Аль в компании архимагистра шла по пустынному и полутёмному в этот час коридору третьего этажа Главного корпуса, шаги гулко отражались от стен. Это создавало какую-то особую атмосферу, будто во всей академии остались только они вдвоём, а за каждым углом подстерегает что-то неведомое. Но самое неведомое, разумеется, ожидало их в кабинете главы академии.

Нет, визита к ректору Альвинора не боялась, ведь плохого ничего не натворила. Она, скорее, опасалась декана и его неясных намёков на сегодняшнюю ночь. Интересно, что он задумал на этот раз? Аль видела перед собой надёжную спину архимагистра, за которой так легко спрятаться от опасности (разумеется, если опасность не представляет он сам), и почти не боялась предстоящих приключений.

Полный достоинства стук в дверь, сдержанное «Войдите!» — и они предстали пред ясны очи главы академии.

— Рассказывайте, — ректор откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Сначала вы, господин декан.

Альвинора уж было подумала, что Брангард набросится на дроу с упрёками, что тот затеял очередную авантюру и рисковал жизнью адептки. Ан нет! Ректор с видимым интересом выслушал подробности вылазки в город, потом некоторое время помолчал, переводя взгляд с Аль на её наставника и обратно, а затем похвалил декана за сообразительность, но в конце всё же добавил:

— Только в следующий раз рискуйте собой в разумных пределах.

Далее пришёл черед Альвиноры. Глава академии спросил о её впечатлениях от дневной миссии и сделал акцент, что всё это ещё цветочки и на долю магов частенько выпадают такого рода опасные предприятия. Так что если она хочет стать профессионалом, нужно привыкать к подобным вылазкам.

— Но, судя по всему, вы хорошо держались, — добавил мужчина. — А сейчас нам с господином деканом нужно обсудить кое-что наедине, — и очень красноречивый взгляд на Тёмного. — Также хочу напомнить, что архимагистру Аркент’тару вы можете полностью доверять. И если он скажет вам что-то сделать (пусть это и будет выглядеть опасныи или даже абсурдным), то просто делайте. В данный момент именно от него зависит ваша жизнь и дальнейшее благополучие.