Теперь уже Нэста старалась утешить Риву, отчего на сердце немного потеплело: пусть не с парнем, так хоть с подругой ей повезло.

Десять дней Альвинора не находила себе места, ожидая от Лэндгвэйна возможных сюрпризов. В покое он её не оставит, это уже понятно, но что придумает на сей раз? Аль так вымотало постоянное напряжение, когда ждёшь подвоха за каждым углом, и она решила действовать на опережение. Вместо того, чтобы бояться удара в спину, лучше попытаться разузнать планы противника и избежать угрозы.

К счастью, Альвинора уже придумала способ, который идеально подойдёт для разведки. Недавно она вместе с Чаром и Таей практиковала дар Восприятия, и ей удалось увидеть и услышать то, что видели и слышали птички. Аль будто подключилась к сознанию пернатых, влезла в головы, смотрела их глазами и даже могла по своему желанию контролировать тело. Это было настолько удивительное ощущение, что захотелось испытать его вновь. Она тренировалась до тех пор, пока не удалось подключаться к их сознанию по первому требованию. Радиус действия этой техники пока не очень большой, но для её затеи вполне достаточный.

— Ты уверена? — вопросил синий птиц. — Может, ну его, этого Лэндгвэйна? Зачем тебе рисковать?

— Чар, мы же не зря так старались! — воскликнула Аль. — Давай испробуем на практике. А вдруг мне это понадобится во время какой-нибудь битвы.

— Что думаешь, Тая? — крылатый глянул на свою подружку.

— Если для неё это так важно, давай поможем, — прощебетала жёлтая птичка. — Ты будешь передавать информацию, а я прослежу, чтобы нам никто не помешал.

— Ну ладно, — согласился Чар. — Но если вдруг что, немедленно всё это прекращай!

— Ребята, я вас люблю! — Альвинора была счастлива уже оттого, что у неё есть замечательные друзья, которые готовы поддержать даже в такой авантюре.

Аль выбрала послеобеденное время. Логан на каком-то своём собрании, но должен скоро освободиться, так что времени мало. Тая проследила за снежным эльфом и сообщила, что он как раз вернулся с тренировки, которую проходил совместно с Вермандом. Во время занятия оба выложились по полной, но обошлось без кровопролития и критических повреждений: парни действительно готовились к турниру, а не выясняли отношения.

Помолившись и попросив благословения у Эйлиайна и Эйлиайи, священного семейства Светлых Богов, Аль приступила к осуществлению задуманного. Как можно незаметнее подобравшись к общежитию прикладников, она засела в густых кустах аккурат под окном снежного, на которое услужливо указала пернатая. Тая принялась инспектировать округу и обещала посигналить, если заметит что-то подозрительное, а Чар взлетел на ветку, услужливо свисавшую к искомому окошку. Оно было приоткрыто, поэтому проблем со слышимостью возникнуть не должно.

Альвинора прикрыла глаза и вошла в сознание птица, с любопытством оглядывая комнату Лоссдора. Тут было столько разнообразных вещиц и приспособлений, расставленных по всем углам… Явно работа молодого артефактора. А на столе красовались подставки для книг, выполненные изо льда. Около двери находилась ледяная вешалка такой изящной работы, что Аль и сама бы от подобной не отказалась. Да, снежный умеет обращаться со своей стихией.

Дальнейший осмотр был остановлен появлением хозяина комнаты, который как раз вышел из ванной. Ну нет, такого зрелища Альвинора не заказывала. Да и подглядывать за молодым парнем было неправильно.

«Аль, прекращай себя накручивать! Он особой щепетильностью и деликатностью не отличался, когда глазел на тебя в купальне. Теперь вы квиты, — успокаивала она себя, с замиранием сердца продолжая наблюдать на эльфом и не находя в себе силы приказать Чару отвернуться или закрыть глаза. — Да и дело вовсе не в тебе, это его волосинка в приворотном зелье виновата, именно она».

Гвэйн был облачён лишь в достаточно короткое полотенце на бёдрах, которое позволяло вдоволь налюбоваться стройными ногами. Достаточно широкие плечи и тонкая талия, в меру развитая мускулатура и гладкая алебастровая кожа тоже доставляли эстетическое удовольствие. Его длинные белоснежные волосы были завязаны в низкий хвост, несколько влажных прядей выбились из причёски и спадали вдоль лица.

Эльф прошёлся по комнате, потом ненадолго замер и зачем-то провёл рукой по груди. Эротично так провёл, якобы стряхивая капельки влаги, которые стекали по его скульптурно вылепленному торсу. Аль сглотнула.

«Да что творит этот несносный ушастый сумасброд? Он издевается?!» — недоумевала она.

Потом Лэндгвэйн подошёл ближе к окну, наколдовал ледяное зеркало и, глядя в него, продолжил эротичные поглаживания самого себя: торса и шеи. У Альвиноры вспотели ладошки.

«Эта ушастая язва — нарцисс? — попыталась прикинуть она. — Нет, ну точно издевается! Неужели заметил?!»

— А подглядывать нехорошо, Нора, — хоть Аль и предпологала подобное, но гнала от себя эту мысль, поэтому раздавшийся голос эльфа был для неё как ушат холодной воды. — Могла бы просто попросить, я бы и сам с удовольствием показал всё, что тебя интересует… — двусмысленно проговорил Гвэйн и улыбнулся какой-то невероятной греховной улыбкой, глядя на Чара за окошком.

«О, Светлейший, — Аль спрятала лицо в ладонях. — Вот влипла!»

— Не знаю, что это за техника, но от любопытной синей птицы фонит твоей магией, — снисходительно пояснил парень и встряхнул волосами. — В следующий раз больше внимания удели маскировке своих чар.

«Вот неумёха! — корила она себя. — Куда же ты полезла против такого противника?!»

Аль не знала, что делать. Спешно вылезать из кустов, оповещая о своём присутствии всю округу, разумеется, не хотелось. Приказать Чару немедленно улетать равнозначно признанию вины. А так… Ну сидит себе на дереве птичка. Что тут такого?

— Молчишь? — хмыкнул Лэндгвэйн, и его рука скользнула к полотенцу. — Что ж, дальнейшее зрелище доступно только для избранных. Ты ведь хочешь в скором времени оказаться в их числе? — как раз в тот момент, когда ткань стала соскальзывать с бёдер, эльф вскинул другую руку и наколдовал густую ледяную завесу с эффектом запотевшего стекла, за которой теперь лишь угадывался мужской силуэт. — Попробуй, у тебя есть шанс.

Вот теперь Альвинора перестала сомневаться и вышла из сознания Чара, который вскоре спикировал к ней. Со всеми возможными предосторожностями она уползла как можно дальше от злополучного окошка и выбралась из кустов.

— А я предупреждал, что с этим ушастым лучше не связываться, — наставительно пробасил птиц.

— Прогорели, разведчики? — к ним спланировала Тая. — Нам повезло, рядом никого.

— Ладно, давайте уйдём отсюда поскорее, — решила Аль.

«О Боги, а ведь Тёмный наверняка почувствовал мои эмоции. Что же теперь будет?» — ужаснулась она, окольными путями пробираясь к академии.

Альвиноре осталось совсем немного до гостеприимных стен замка, когда на пути выросла стайка девушек, настроенных отнюдь не дружелюбно. Здесь были представительницы разных курсов и факультетов, и стало интересно, что же их объединило, раз девицы так дружно наведались по её душеньку.

— Что это у тебя на голове? Ты по кустам лазила? — спросила пятикурсница с прикладного, которая, кажется, была тут за главную

— Кусты — это моя стихия, — тут же нашлась Аль. Зеркальный щит она включила на максимум. — И деревья. И трава, которую вы так грубо топчите башмаками.

— Дерзишь? — вопросила тёмная магиня с четвёртого курса. — Аркент’тар дал нам от ворот поворот, а с тобой возится. Что за дела?

— Да, что за несправедливость?! — добавила прикладница с третьего.

— Чем вы там с ним занимаетесь? — не унималась пятикурсница. — Даже не думай прибрать его к рукам!

— Вот-вот! — поддержала её третьекурсница с тёмного. — Если он не с нами, то не должен быть ни с кем!

«Ясно-понятно. Поклонницы, значит. Не думала, что у Тёмного окажется такая группа поддержки», — Аль ощутила странную досаду и раздражение. Нет, ну правда, она просто тренируется с преподавателем, а эти девицы уже строят всякие нелепые предположения. И вообще, это её дело, с кем заниматься и проводить своё время, да и тёмный архимагистр может распоряжаться своей жизнью так, как считает нужным, и не этим кикиморам указывать им обоим, что делать!