«Да что там творит адептка Арис?! Я же сказал ей отправляться в лазарет!»

Пока девчонка не придёт в норму, Алу не полегчает, а это может сильно усложнить ему задачу. Он расправлялся с выскакивающими из всех закутков тварями, и вдруг ощутил, что маячок замер. О, кажется, кое-кто всё же решил вступить в схватку. Ничего не скажешь, для Ала далеко не самое лучшее время принять бой, но раз уж он решил поймать злоумышленника, пошёл по следу и даже (наконец-то!) сумел проникнуть под блокирующий купол, нужно оттянуться по полной и вытрясти из этого гада всю дурь!

Маячок не двигался, будто дожидаясь, пока дроу его нагонит, а потом вдруг резко стал удаляться, а на Ала обрушился чёрный огонь. Выставив щит, декан ощутил, что подобный огонь так просто не впитать. Да, это было страшное заклинание, которое можно усмирить только таким же заклинанием. И архимагистр владел подобной запретной магией, вот только сил она отнимала немеряно. В глазах потемнело, но он напрягся и исторг мощный поток чёрного пламени, покачнулся… и выстоял, потому что тело вдруг стало наполняться удивительной лёгкостью и силой.

«Ну наконец-то!»

Кажется, адептка Арис всё же побывала в руках Илианы, что не могло не радовать. Что ж, теперь повоюем!

Альвинора честно пыталась сосредоточиться и думать о тренировке, но то и дело улетала мыслями к наставнику. Что там происходит? Где он? Всё ли с ним хорошо? Нет, Аль прекрасно знала, что, случись с деканом что-то плохое, она бы это обязательно ощутила, но успокоиться всё равно не могла.

— И долго будешь в облаках витать? — вопросил Логан. — Пока не схлопочешь от меня заклинанием?

— Прости, я сейчас немного не в форме. Может, отложим тренировку? — предложила она.

— Придётся, — парень развеял убойный чёрный сгусток. — Иначе точно подлезешь под атаку, после которой прямая дорога в лазарет.

— Нет-нет, на сегодня с меня лазарета достаточно, — качнула головой Аль.

— Я так и понял, — усмехнулся он и стал показывать ей новые заклинания, а она, как могла, пыталась запоминать плетения, хотя неугомонные мысли то и дело норовили дотянуться до архимагистра.

Алакдаэр блокировал сполохи чёрного огня, но по мере продвижения вглубь пещеры те возникали вновь и вновь. Маячок дразнил, то притормаживал, то удалялся, наверняка заманивая в очередную ловушку.

«Ладно, поиграем!» — решил дроу.

Отвлёкшись на струи чёрного огня, он не сразу заметил на полу магический круг, нарисованный кровью, и только чудом успел отскочить в сторону, хотя и наступил на самый краешек. Круг активировался, засиял багрянцем, и из него хлынул поток такой разрушительной энергии, что находись Ал на линии огня, ему пришлось бы несладко.

Архимагистр едва успел закрыться зеркальным щитом и поблагодарил свой универсальный защитный артефакт. Если бы не эта маленькая и на первый взгляд безобидная серёжка, то ногу, заступившую в круг, пришлось бы очень долго лечить, настолько разрушительным оказалось вражеское заклинание.

Маячок, будто по команде, принялся стремительно удаляться, и декан не мешкал, ринулся следом. Ближе, ближе, ещё чуточку… Ослепительная вспышка моментально схлопнувшегося портала подсказала, что Ал опоздал, совсем чуточку, но опоздал. Он пустил следом поисковой импульс, пытаясь определить точные координаты портала, но ещё одна ловушка вылилась на него чёрным огнём, прикрывая отступление врага.

«Jvlar!» — выругался тёмный эльф.

Он активировал своё пламя, подавляя цайгов огонь, ослабляя, рассеивая… Виски взмокли, руки дрожали от напряжения, а в душе зарождались досада и раздражение. Почти ведь поймал! Поисковой импульс сбился, но всё же сумел ухватить примерное место перемещения, а потом проступил совсем слабенький сигнал маячка. Есть!

Мгновенно переместившись по полученным координатам, Тёмный оказался в полузасохшем лесу и застал ещё один только-только схлопнувшийся портал. Да что за… Враг использовал двойной переход, что с его стороны очень умно, но Ала этим не проведёшь. Он пустил ещё несколько поисковых импульсов. По свежим следам гораздо легче определить конечную точку перехода, так что шансы есть. Пошли помехи, импульсам что-то мешало… Архимагистр продолжал напитывать поисковые заклинания, нацеливаясь не только на точку выхода, но и на заветный маячок. Да, нащупал, вот он!

Поняв, откуда идёт сигнал, Алакдаэр скрипнул зубами. Да, как он и думал, прошлое не желает отпускать, настигает снова и снова. Теперь бы узнать, что им нужно на этот раз. Если проанализировать события последних двух месяцев, то напрашиваются определённые выводы, но всё не может быть так просто. Наверняка ситуация гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Зато теперь можно не миндальничать и действовать более решительно.

Вернувшись в пещеру, он снова пробирался по бесконечным коридорам, обезвреживая те ловушки, которые в прошлый раз не сработали, пока не выбрался наружу. Накопитель остался всего один, так что нужно будет сначала пополнить запасы, а потом уж отправляться на полигон и расколдовывать несчастных зачарованных людей. Но для начала необходимо выбраться из-под купола.

Обычный портал не поможет. Если Ал сейчас уйдёт, то без посторонней помощи это место больше не найдёт, слишком уж тут мудрёная защита, и злоумышленники смогут пользоваться им и дальше. Нет, защиту нужно вскрыть, взломать изнутри, а потом развеять этот пространственный карман к цайгам собачьим!

Этим декан и занялся, вливая в заклинания энергию последнего накопителя. Повозиться пришлось изрядно. Сигналы наружу всё ещё были заблокированы, но Алакдаэр подбавлял заклинаниям силы, искал узлы хитромудрого плетения, распутывал, некоторые рвал, ломал их структуру. И когда он, наконец, ощутил сигнал своего маячка, оставшегося в академии, то поднажал и ментально связался с ректором:

«Гелиос, чувствуешь, где я сейчас? Я активировал личный маячок. Вы с Эйдом мне очень нужны, срочно!»

Брангард и Форсварт явились как раз в тот момент, когда Ал окончательно развеял купол. С силой выдохнув, дроу устало опустился на траву.

— Ал, что опять творится? — хмуро вопросил Гел. — На полигоне целая орава чудищ, да и тут хватает, — он указал на девять связанных полумонстров.

— Это мы с адепткой Арис решили немного полетать. Налетали целую стаю зачарованных людей. Хорош улов, а? — хмыкнул Тёмный, отирая взмокший лоб. — Там, — он указал в направлении пещеры, — очень специфический пространственный карман. Нужно развеять его, окончательно, без следа. Справитесь вдвоём?

— Что скажешь, Гел? — поинтересовался в свою очередь Эйдан. — Потянем? Или кого-нибудь в помощь вызовем?

— Мне нужно изучить его подробнее, но, думаю, справимся, — ректор двинулся в указанном направлении, но потом обернулся к Алу: — А ты на полигон? Расколдовывать этих несчастных?

— Да, с них нужно как можно скорее снять чары, — дроу поднялся, подхватил воздушной лианой полумонстров и открыл портал на полигон.

Альвинора чувствовала странную усталость. Она накатывала волнами, потом отступала и накатывала снова. Кажется, архимагистр там выкладывается на полную. Как Аль уже знала, единственное, что она могла сделать, чтобы ему помочь, — это улучшить своё состояние, значит, этим и нужно заняться.

— Слушай, Логан, мне снова нужно в лазарет. Неважно себя чувствую, — осторожно произнесла Альвинора, когда некромант закончил объяснять одно из заклинаний, которое она, как могла, пыталась повторить.

— Да, ты как-то побледнела, — смерил её взглядом парень и собирался ещё что-то сказать, но тут у него пиликнул маджет. — О, меня вызывает отец. Кажется, снова нужна помощь с развеиванием монструозных чар. Но давай сначала тебя провожу.

— Не надо, ты иди, там нужнее, а уж до лазарета я как-нибудь доберусь, — отмахнулась Аль, которой не нравилось, когда её опекали, словно она маленький беспомощный ребёнок.

На том и порешили. Она, превозмогая дрожь в коленях, двинулась к Целительскому корпусу, усилием воли прогоняя волнение. С Тёмным определённо всё хорошо. Наверное, вымотался, устал, ничего такого.