— Не знаю почему, но я теперь нарасхват. Кажется, спокойно окончить академию мне не дадут, — Аль потёрла виски, потому что стала накатывать дурнота.

На её руки легли ладони архимагистра, который активировал целебные чары. Альвинора замерла, позволяя приятному теплу проникать внутрь и просто наслаждаясь ласковыми прикосновениями.

— Вы сказали, что я понадобилась «кое-кому», а не «кому-то», значит… у вас уже есть определённые соображения о личности напавших? — сделала она ещё одну попытку раздобыть информацию.

— Простите, больше, чем уже сказал, пока сообщить не могу, — он закончил лечение. — А теперь не расскажете ли, почему адепт Лоссдор так всполошился?

Чего и следовало ожидать. Тёмный стремится получить все доступные сведения, но делиться собственными соображениями не спешит. Что ж, пусть знает.

— Лэндгвэйн переживает, потому что Ривариэль… она… видела мою смерть, — дрогнувшим голосом проговорила Аль и пересказала разговор со снежным и детали собственной кончины, мелькнувшие в видении.

— Почему вы только сейчас сообщили подробности? — нахмурился тёмный эльф.

— Думать об этом, вспоминать… было слишком страшно, простите, — она прикрыла глаза и почувствовала, как декан снова активировал чары, на этот раз успокаивающие.

— Если только это будет в моих силах… — начал архимагистр, но потом продолжил более твёрдо: — Нет, даже если это будет казаться невозможным, я сделаю всё, чтобы не допустить вашей гибели, слышите? Удар в сердце, пусть даже и отравленным лезвием, не обязательно значит смерть, если рядом я. Ваше сердце — это сейчас моё сердце тоже, а моё сердце — ваше. И вместе… мы сбережём друг друга. Поэтому прочь мрачные мысли, прочь!

Альвиноре хотелось думать, что дроу знает, о чём говорит. Однако каким бы сильным магом он ни был, Аркент’тар не Бог, а видения посылают именно Боги.

Когда подействовали успокоительные чары, она открыла глаза, и архимагистр убрал руки.

— То, что было вчера… — у неё не повернулся язык произнести слово «свидание». — Если вам нужно было лишь приманить врагов, зачем вывели меня на прогулку и потратили столько времени впустую?

Взгляд декана неожиданно смягчился.

— А почему бы не совместить? — приподнял бровь он. — Вы гуляете и наслаждаетесь родной стихией, я делаю проверку и… — дроу повёл рукой, — да, тоже гуляю, с вами… Честно говоря, я уже давно не позволял себе такого праздного времяпрепровождения. Что ж, это было не так уж и плохо. Но, как вы прекрасно понимаете, расслабиться мне не удалось, а жаль. В следующий раз будет по-другому.

Кажется, в переводе на нормальный язык сие должно означать «мне понравилась наша прогулка, я хочу повторить». И если так…

— Идёмте, адептка Арис, — Тёмный поднялся, — у нас ещё тренировка. Завтра утром вам снова на учёбу, поэтому ложитесь не слишком поздно и не сидите над книгами до середины ночи. Диар не зря переживает о самочувствии хозяйки, не заставляйте его волноваться ещё сильнее. К тому же… вам гораздо больше идёт быть свежей и отдохнувшей.

Аль, которая было направилась вслед за преподавателем к тренировочному залу, едва не споткнулась. Если это был не комплимент, то она… драный башмак. Вот интересно, архимагистр специально так завуалированно говорит о подобных вещах или и сам не понимает, что делает?

Несмотря на прогулку в лесу и этот далёкий от официального разговор, Альвинора и тёмный декан продолжали общаться, будто ничего необычного не произошло. После всех совместных ритуалов, когда сердце выскакивало наружу, что может значить какая-то там беседа?! Даже если после неё сердце заходилось ещё сильнее, а душой овладевала небывалая тоска.

В итоге на паре Аркент’тара Аль не отвлекалась на личные факторы и наконец-то смогла обойти адептку Мастэрс в плетении защитного заклинания, которое помогло избавиться от чёрной жути, терроризировавшей всю аудиторию, заслужив одобрительный взгляд дроу. И один этот взгляд стоил гораздо больше, чем сотня самых витиеватых слов, потому что угодить тёмному архимагистру было ой как непросто.

— Ничего, ещё сочтёмся… — прошипела Лина, проходя мимо Альвиноры, и, надо заметить, её слова не разошлись с делами.

Месть должна была состояться на паре по некромантии, где эта стервочка чувствовала себя особенно уверенно. Она этого и не скрывала, с превосходством поглядывая на Аль ещё до начала занятия. И уж насколько адепты старались подготовиться к очередному издевательству, в которое обычно и превращались все занятия магистра дель Морте, но никто не ожидал, что пара теории плавно перейдёт в практику и они отправятся не в учебный кабинет, а… ну да, разумеется, на кладбище.

И пусть всё происходило не страшной лунной ночью, а утром, когда солнечные лучи прогоняют мертвенный туман, висящий над могилами, но веселее от этого не становилось.

— Тех, кто расстроился, что сейчас день, спешу обрадовать: мы обязательно наведаемся в эти гостеприимные владения ночью, — провозгласил некромант, когда первокурсники подтянулись к кованой ограде замкового кладбища, где нашли последний приют те обитатели Тиарского замка, которые жили здесь ещё до того, как он стал академией.

— О да, мы готовы расплакаться от счастья, — пробормотала Аль и была награждена предвкушающим взглядом магистра.

«Эх, надо было потише «восторгаться»…» — слишком поздно подумала она, прекрасно понимая, кто сегодня будет у преподавателя первым подопытным. Но её настолько раздраконил самоуверенный вид Лины и уверенность, что с её стороны может последовать очередная подлянка… вот и не сдержалась, а сейчас придётся расплачиваться.

— Адептка Арис, — не обманул некромант её ожиданий, — я просто уверен, что сегодня вы захотите работать с кем-нибудь в паре. Как насчёт адептки Мастэрс? Вы, кажется, подруги…

Альвинора едва не споткнулась о бортик одной из могил.

— Я с огромным нетерпением ожидаю нашего сотрудничества, — пробормотала она, отчаянно ругая себя за несдержанность.

«Да не дрейфь, прорвёмся! — оптимистично заявила тьма, потирая ручки. — Сколько тут трупиков придётся на нашу долю?»

Лицо белобрысой стервочки стало, наверное, ещё более красноречивым, чем у самой Аль, но вид она приняла не в меру самоуверенный и наглый. Мол, «ха, это моя стихия, а тебе придётся туго!»

«Тьмушечка моя родимая, — позвала Альвинора, — что ты там говорила? «Прорвёмся?» Ну вперёд! Поддержу любые начинания».

«Давно бы так! — откликнулась тьма. — А то всё отвергала и отвергала силу хозяина».

«Теперь не буду».

Тем временем некромант разделил всех по парам и поставил Лелию с одной из некроманток. Подруга переглянулась с Аль и послала ей ободряющий взгляд. Компанию снежного эльфа магистр разбивать не стал и закономерно дал в пару Лэндгвэйну Криса, а Стилу — Тира. Альвинора заметила, что немного обеспокоенный взгляд Лоссдора переходил с неё на адептку Мастэрс и обратно. Ну да, он ведь тоже в курсе, насколько они «подруги».

— До конца пары не так много времени, а задание у вас серьёзное. Просканируйте магией все могилы и определите, из каких вчера поднимали покойников.

— И всего-то? — хмыкнула Лина.

— Адептка Мастэрс, я, безусловно, ценю ваше мнение, но ещё не закончил, — одёрнул её магистр. — Итак, параллельно с первым заданием выполните и другое.

— И какое же? — спросил взволнованный голос кого-то из адепток.

— Найдите могилы, из которых покойники поднимутся сегодня. Я уже дал им установку, всё скоро начнётся.

Слаженное женское оханье вызвало на лице преподавателя довольную улыбку, и он дал команду начинать.

«Ну что ж, Лина, посмотрим, что выйдет из нашего сотрудничества».

Как оказалось, сущий беспредел. Белобрысая заноза постоянно мешала Аль сконцентрироваться, уводила из-под носа самые подозрительные могилки, авторитетно заявляя, какая в каком состоянии. Такими темпами Альвиноре совсем не останется работы и не достанется оценки.

«Так, отключай разум и прислушивайся к чувствам! — скомандовала тьма. — Я подскажу, откуда полезут покойники».