Иллюзия висела над академией целый день, давая возможность всем желающим полюбоваться на дела Совета. И в народе начались волнения.

— Стало быть, из-за энтих старых хрычей на нас монстряки и нападали? Всё через них? — возмущались одни.

— Наших женщин воровали, а наши мужья, братья и отцы гибли в рейдах через вот энтих недоразумений, у которых окромя гонору ничего и нету? — кричали другие.

— Позор! Прочь их из Шайтарии, прочь! — скандировали третьи. — Хотим хорошего князя! Рандэлла в князи!

Да, ректора Дайлирской академии знали и уважали многие, так что выбор преемника был очевиден. Тем более сейчас он стал сильнейшим магом Шайтарии, как когда-то был почивший от неизведанной болезни (как до этого и остальные члены его семьи) Сартон Дайлир. Что это была за странная болезнь, выкосившая весь княжеский род, до сих пор никто не знал, даже сам дух-Хранитель. Ответ на этот вопрос ещё только предстояло найти.

В общем, лишённые магии бывшие члены Совета позорно бежали, прихватив с собой всё, что только могли унести. Некоторые источники зачахли, а их сила была перераспределена между другими. В некоторых семьях сменились Хранители, когда сила досталась тем, кто раньше имел весьма скромные способности, но явно заслуживал большего. В некоторых всё осталось по-прежнему. А Лэйтон Рандэлл стал князем, которого признали все, и знать, и простой люд. Народ очень радовался смене власти и восхвалял нового правителя, который также временно продолжал занимать и пост ректора, но вскоре должен был передать сию почётную должность сыну.

Нападения тайров, о которых теперь все узнали правду, прекратились. Им была выделена отдельная плодородная территория, Лазурная роща, где те обосновались и стали строить полноценные дома, в чём очень помогли маги-созидатели, направленные академией. Большинство похищенных женщин вернулось к своим семьям, которые уже и не чаяли их увидеть. Остальные совершили брачные ритуалы с тайрамии и, как и предполагали вожаки, действительно смогли создать крепкие союзы.

Однако Тина Милтон всё ещё оставалась под опекой семьи, а Сэт продолжал ждать и надеяться. Честно говоря, Риана даже слегка завидовала такой преданности. Интересно, она когда-нибудь сможет его принять? И что же с деканом Рандэллом? Не выберет ли она друга детства вместо громадного комка шерсти? Да и каковы истинные чувства самого защитника? Эти вопросы пока так и оставались без ответов.

Да, шайтарцы с тайрами больше не воевали, но многим всё же было тяжело забыть тот ужас, что долгие годы вселяли в них монстры. На это нужно было больше времени. Поэтому если оборотни живут где-то там… ну, пусть себе живут, а вот если сунутся в Дайлир или один из городов, шума поднимется много.

Поскольку надобность в Отрядах смерти отпала, их распустили, а ребята остались в академии в качестве полноценных адептов, которым из казны официально стала начисляться стипендия. И, разумется, их казармы были переделаны в полноценное общежитие с отдельными комнатами и индивидуальными купальнями.

Количество адептов-аристократов поредело, а те, кто остался, стали вести себя скромнее. Как постановил ректор, со следующего года в академию сможет поступить любой желающий, если у него достанет таланта. Для менее обеспеченных слоёв населения предусмотрено бесплатное обучение и стипендия.

После магического перераспределения, у значительной части шайтарцев повысились способности к магии, и те, кто совсем недавно и думать не мог об академии, теперь всерьёз о ней задумались. Состояния князя Зириса и его приближённых отошли в казну и были распределены на нужды академии (как раз из этих денег и выплачивались стипендии) и на благотворительность. Дом князя стал приютом для сирот или тех детей, родители которых по каким-либо причинам не могли держать их при себе. В домах некоторых других аристократов организовали бесплатные школы, где простой люд обучали не только общим наукам, но и магии.

После бегства Шонара Кириса и его родителей, оказалось, что у этого могущественного рода есть ещё один наследник. Благодаря управляющему семьи, Мосу Талмуду, нашлись бумаги, которые перед смертью успел оформить прежний Хранитель, Балтар Кирис, где тот признавал своим законным внуком, Томаром Кирисом, урождённого Тома Далтона, а Рину Далтон принимал в семью в качестве дочери. Риане было очень приятно узнать, что Хранителем источника дома Кирисов теперь являлся Том, который, как и она, получил белый уровень магии и стал обладателем платиновых волос и сиреневых глаз. Его матери, которая была слаба здоровьем, возле семейного источника стало значительно лучше, она пошла на поправку.

Дин Милтон тоже не стал больше избегать того, что было ему предначертано при рождении. Он принял имя Динар Лирис и после бегства отца стал Хранителем семейного источника, а потом перевёз в родовой особняк родителей и сестру, которые до этого жили в небольшом домишке на окраине. После изменения статуса деканствовать он не перестал, считая это своей почётной обязанностью и данью предкам, которые тоже отметились на этой почётной должности.

Но больше всех Риана радовалась за Ламию, которая нашла в себе силы противостоять семье и прямо заявила, что в мужья возьмёт только Гарда и никого другого, а то отец уже планировал сватать её новому наследнику Кирисов, чем немало удивил и дочь, и самого Тома. Семье Тайрисов вернули исконную фамилию, они снова стали Барисами, да только и им самим, и окружающим привыкнуть к переменам было не так-то и просто.

— Мия, ты уверена насчёт Гарда? — однажды спросила её Риана. — Ты сама этого хочешь, или в тебе говорит магия?

— Не знаю, ничего не знаю. Просто смотрю на него и понимаю, что другого мне не надо, — улыбнулась подруга и мечтательно закатила глаза. — Что бы это ни было, но именно он должен стать моим мужем. Мне так интересно, что там у тайров за брачные ритуалы…

Рие также было чрезвычайно интересно, но одновременно и страшно. Насколько изменится после этого она сама и её чувства к Барту?

У отца Рианы тоже значительно возрос магический потенциал и сейчас был где-то на уровне красного. И мама не осталась в стороне, она теперь могла похвастаться жёлтым. Князь Рандэлл вернул семье Рианы былое могущество и отобранные когда-то территории и влияние. Но, что самое главное, с них сняли клеймо изменников.

Сама Риа продолжала учиться в академии и обмениваться магическими вестниками с Бартом, который налаживал быт своего племени на новом месте. О её связи с тайром, кроме деканов, ректора и Бариса-старшего, никто не знал, даже родители: она всё ещё раздумывала, как преподнести эту новость. К тому же ей нужно было учиться и находиться возле источника, поэтому она не могла переселиться в Лазурную рощу.

Когда Риану очередной раз подкараулил Гилион, она решила выложить ему всё начистоту, чтобы он отпустил её и попытался устроить собственную жизнь.

— Знаешь, — говорил Гил. — Я думал, мне просто нравятся девушки с характером. А оказалось, именно ты. Только ты. Понимаешь?

— Но твоя невеста… — в очередной раз начала Риа.

— Она лишь твоя жалкая копия, — отмахнулся парень. — Смотрю на неё — и вижу прежнюю тебя. Можешь ты это понять?

Да, она понимала, но это ничего не меняло. Тот, с кем ей суждено быть, вовсе не Гилион.

— Боюсь, как бы Кайра не предприняла радикальных мер по изменению своей внешности…

— Какое мне дело? — повёл он плечами.

— Такое, что если она на это пойдёт, то только из-за тебя, — припечатала Риана. — Просто приглядись, ты ей далеко не безразличен. Ну не пристало девушке первой на шею вешаться, да ещё и ты постоянно окатываешь её волнами безразличия, вот она и старается не показывать, что чувствует на самом деле. Но поверь, она за тобой готова идти так же, как ты сейчас за мной. Просто подумай и поставь себя на её место. А если действительно против этого брака, тогда разорви помолвку, не мучь ни себя, ни её. Но ты ведь не можешь не подчиниться отцу, правда?