«Неужели никто не поможет?!» — мысленно воззвала она и пустила в ход последний накопитель.

— Что же она творит?! — пробормотала Мия, напряжённо глядя в окно на лучи заходящего солнца.

— Итак, наша юная бунтарка Риа снова влезла во что-то опасное?

Ламия подскочила от слов брата, который незаметно вошёл в комнату. Вроде бы они связаны кровью и семейными узами, но тогда почему настолько разные?!

— Ничего такого, — ответила она и уткнулась в книгу.

— Э нет, сестрёнка. Рассказывай! — настаивал Гил.

— Да что рассказывать-то? Девушка ушла туда, где тебя нет. Чему удивляешься?

— Тому, что у неё совсем нет мозгов! — раздражённо процедил он. — Она и правда не понимает, что быть со мной — это для неё самый лучший выход?

— О-о, так ты всё же решил поступить благородно и предложить ей руку и сердце? — тут же среагировала Мия. — Давно пора было взяться за ум.

— Эта нищебродка не достойна стать моей женой, с неё довольно роли личной служанки и любовницы, — заявил старший братец. — Я и так оказываю ей милость своим вниманием.

У Ламии на мгновение даже дар речи пропал.

— Вы, парни, странные создания, — наконец покачала головой она. — То есть взять девушку в жёны вам зазорно, а, прости на грубом слове, утолять с ней свою похоть очень даже можно?! По поводу твоих друзей я всё знаю, но если хотя бы половина парней в академии считает так же, как и ты, думаю, я никогда не соглашусь выйти ни за кого из них.

— Риа плохо на тебя влияет, — в голосе Гилиона сквозило неодобрение. — А мы, парни, уж точно не страннее вас, девушек. Как только не понимаете, что без мужчины и его твёрдой руки вы никто?! Ваше стремление считаться равноправными просто смешно! Готовить мужчине еду и согревать постель… Этого вполне достаточно, об остальном позаботимся мы.

— О-о-о, как всё запущено… Очень жаль, что ты разделяешь предрассудки старшего поколения.

— Подобные суждения разделяю и я, и мои друзья, и друзья моих друзей. Это не предрассудки, а порядок вещей в нашем мире. Я знаю, в чьей глупой головке родилась мысль, что слабый пол может соперничать с сильным, — скрипнул зубами Гил. — И намерен в самое ближайшее время вытравить оттуда всю эту ерунду.

Мия прыснула:

— Ну-ну, попытайся. Как бы ты ещё парочки зубов не лишился в своих бесплодных попытках: Риа долго терпеть твою тиранию не будет.

— Любую женщину можно укротить, и она не исключение, — самоуверенно заявил братик. — Просто нужно найти способ… И не тешь себя иллюзиями: я просто поддавался всё это время, было интересно с ней играть. Но сегодня Риана поступила подло, и моя лояльность закончилась. Теперь, когда она выросла и достаточно созрела, я больше не намерен сдерживаться. В конце концов, я мужчина, и у меня есть свои потребности…

Ламии совсем не понравились тон и взгляд, сопровождавшие последние высказывания. Это был не тот Гил, которого она знала уже много лет.

— Настоятельно советую пустить свои потребности в мирное русло, а если уж совсем не терпится, то с невестой шуры-муры води, — резко сказала Мия. — Вы уже давно друг другу обещаны, так что вперёд. А подругу мою трогать не смей!

Брат смерил её высокомерным взглядом:

— Не тебе, малышне, мне указывать! Мы с Рианой сами разберёмся. А ты лучше о своём браке подумай, сколько можно отлынивать? Я не собираюсь один отдуваться на благо семьи!

— Вот как нормального мужчину встречу, так сразу и подумаю.

— В академии с этим проблем не возникнет. У нас (теперь уже на четвёртом курсе) немало достойных кандидатов, да и на других курсах тоже есть из кого выбрать.

— О, в таком случае расскажи о них подробнее. Вдруг я передумаю… — защебетала Мия.

— Так, хватит мне зубы заговаривать, — жёстко перебил Гил. — Куда она пошла?

— Не твоё дело. Могут у женщин быть свои маленькие секреты? — хамить брату в планы Ламии совсем не входило, но другого выхода не было.

— Ладно, сам выясню.

Гилион решительно подошёл, возложил ладонь на её голову и ментально ворвался в воспоминания. Ещё ни разу брат не поступал так бесчестно. Мия чувствовала себя предательницей, хотя и не сделала ничего плохого, ведь теперь план Рианы…

— Идиотка, да что она творит?! — взревел он, ринулся к двери, хорошенько её запер, ещё и защиту от прослушивания навесил, после чего схватил артефакт связи.

Ламия в панике следила за его действиями, боясь предположить, с кем он собрался разговаривать.

— Господин декан, это адепт Тайрис, — брат на мгновение замолк, но потом продолжил: — Кажется, в один из рейдов с наёмниками отправилась девушка.

Судя по всему, собеседником Гила оказался Дин Милтон, декан боевого факультета, где грыз гранит науки наследник семьи Тайрис. Ламия никогда не видела наставника братишки, но была о нём наслышана, ибо ему раз за разом удавалось брать под контроль буйный нрав Гилиона, а ведь его обуздать не так уж и просто.

— Что?! — раздалось на другом конце переговорного устройства. — Понимаю, у вас ещё каникулы, но я не намерен спускать такие шутки.

— Считаете, я бы тратил своё драгоценнейшее время на подобную ерунду? — вспылил Гил. — Женщина переоделась мужчиной и попыталась проникнуть в обряд. Возможно, ей это удалось и…

— Саймонс, — обратился декан к кому-то, — свяжитесь с главным штабом и выясните, не уходил ли недавно на вызов отряд наёмников.

— Сейчас, господин декан.

Мия напряжённо ждала, что сможет узнать этот неизвестный Саймонс, но его ответ всё равно поверг её в ужас.

— Да, вечером отправился в рейд отряд Стива Хайтона, но сейчас с ним потеряна связь. Переговорный артефакт не отвечает, их маг-менталист тоже молчит. Они отправились на восток, прорыв произошёл близ Лирта. Ещё два отряда утром ушли на север, но туда уже направлены части Летучего корпуса, — ответствовал мужчина.

— Ясно, — декан Милтон был явно недоволен. — Благодарю за сигнал, адепт Тайрис. Поделитесь информацией, откуда вам стало известно о планах девушки?

— Я узнал случайно, — туманно заявил Гилион. — Удовлетворит вас такой ответ?

— Вполне. Дальнейшую информацию я получу от самой искательницы приключений, если мы успеем застать её живой.

— Господин декан, — окликнул его Гил. — Эта девушка… из аристократической семьи. Пожалуйста, сделайте всё возможное…

Брат почему-то не добавил «обедневшей», и это наводило на интересные мысли, да и повышало шансы на оказание помощи, ведь женщиной из простой семьи могли бы пожертвовать, а так…

— Может, Рию раскрыли и вообще в отряд не приняли, — подала мысль Мия. — И сидит она себе сейчас дома, а вы тут устроили…

— Адепт Тайрис, я так понимаю, с вами находится сестра, — откликнулся Милтон. — Напоминаю, для меня не важен социальный статус: простолюдинка девушка или аристократка, роли не играет, я буду спасать и ту, и другую. Женщинам не место на поле боя!

— А если там всё же нет этой девушки? — вопросил на другом конце Саймонс.

— В отряде девушка или нет, тоже не столь важно, — поставил его на место декан. — Наёмники рискуют жизнями и не могут вызвать подмогу. Поэтому, Саймонс, свяжитесь с господином Вудом, пусть он как глава Летучего корпуса вышлет отряд на помощь. Немедленно! Мы с Миртаном тоже присоединимся. Ждите новостей, — обратился он уже к Гилу и отключился.

Если Ламия правильно помнила, то Миртан Рандэлл был деканом факультета защитников и сыном действующего ректора Лэйтона Рандэлла. Да, с такой подмогой у Рианы есть шансы на спасение. Конечно, если она всё ещё жива.

Риана была напряжена до предела. Сколько уже продолжается этот поединок? Белоголовый будто играет с ней, как кот с мышью, то приближаясь, то отступая. Его манёвренность на дереве поражала: только что был тут, а теперь уже там. Риа не всегда успевала следить за его манипуляциями и частенько реагировала в самый последний момент.

Она уже не атаковала, экономя остатки магии, а просто закрывалась щитом и не давала себя схватить, отчаянно молясь о спасении. Её миссией было отвлечь зверюг от мужчин и дать им возможность перебазироваться, с чем Риа блестяще справилась. Однако теперь помощь нужна ей самой, а ребята из отряда никак не могут подойти ближе. Монстры оттесняют их всё дальше и дальше, да и количество чудовищ совсем не уменьшается, а только растёт. Такими темпами наёмники, которые даже в такой ситуации кричали ей, чтобы не сдавалась, долго не продержатся. Магические взрывы раздавались то тут, то там. А ведь у парней запасы магии не безграничны.