В Дайлир Риана прибыла затемно и направилась в академию, хотя именно тут Кинар станет её искать в первую очередь. Однако в замке находится ректор, и только на его защиту сейчас и можно уповать. Но кабинет Рандэлла-старшего оказался пуст, как и кабинет его сына. Тогда Риа потопала в казармы и уже на подходе к ним поняла, что произошло что-то неладное.

Ребята стояли на улице, опустив головы, кто-то из девушек всхлипывал. В кругу собравшихся находились глава академии, Милтон и Рандэлл, лица у всех были скорбными.

— Что случилось? — вопрос Рианы заставил присутствующих вздрогнуть и оглянуться, а потом к ней ринулась Лили и крепко обняла.

— Живая. Живёхонькая, — выдохнула Грэндсон и сжала так, что у Рии кости затрещали.

— Если сожмёшь сильнее, то точно не выживу, — прохрипела она.

Замкомандира разжала медвежьи объятия и дала возможность подойти остальным. А Риа, как чувствовала, оглядывала присутствующих, ища взглядом всех, кто отправился в рейд. Том и Рон на месте, хорошо, Пол и Кит тоже, отлично. Все имели потрёпанный вид, но руки-ноги целы.

— А где Зира и Дэн со Стэном? В лазарете? — спросила Риана, хотя сердце уже вовсю припустило.

Всхлипы усилились, вокруг повисла тишина, которую нарушил злой голос Лили, вытиравшей кулаком глаза:

— А нет их больше.

Риана осела на землю. Нет, столько всего за один день — это слишком.

— К-как? Как это случилось? — выдавила она.

— Адептка Грэндсон всё вам расскажет, — ответил Милтон, помогая Рие подняться на ноги. — Но сейчас нам с вами предстоит серьёзный разговор.

— Я сам поговорю с адепткой Дайнэ, — рядом оказался декан Рандэлл. Его лицо ощутимо осунулось, а лихорадочно блестящие глаза осматривали Риану от головы до пят и обратно. — Идёмте, вам нужно к источнику.

Да, Риа и правда прилично растратилась, пока добиралась, подгоняя лошадь заклинаниями. Сейчас кобылка отдыхает в академической конюшне, зато самой Риане вовсе не до отдыха. Она на подрагивающих ногах топала за преподавателем. До источника они дошли молча, а потом мужчина обернулся.

— Всё… хорошо? — выдавил он сипло. — Я искал везде, где Зирис мог бы быть, а потом пришло сообщение из академии…

— Можно я вас обниму? — спросила она, но затем, не дожидаясь разрешения, упала в его тёплые объятия, всеми силами сдерживая слёзы.

Сильные руки сжали в ответ и придали смелости. Было стыдно и неприятно, но Риана поведала всё, что произошло в доме княжеского сынка, не утаив ни детали.

— Это могут счесть покушением, — наконец изрёк защитник. — И потребовать смертной казни.

— Кажется, мне всё равно придётся отправиться в лучший из миров, — горько проговорила она и подошла к источнику. — Не от клыков монстра, так от руки палача.

— Вас нужно спрятать. Туда, где никто не найдёт. Но куда же… — обеспокоенно заговорил Рандэлл.

— Угу, а вас потом осудят за компанию, за укрывательство. Нет, я останусь, к тому же…

— К тому же?

— Мне нужно в рейд, очень нужно. Отпустите? — Риана пила энергию, а мысленно уже планировала миссию.

— Хотите отомстить за ребят? — спросил он проницательно.

— И это тоже. А что с моим источником?

— Пробудился ещё на четверть. И чтобы не подвергать лишнему риску ваших родителей, я пригласил их погостить в имении Рандэллов… на неопределённый срок. Официально они отправились на заработки, — сообщил защитник. — Что же касается источника… Простите, но мне пришлось прибегнуть к помощи друзей, чтобы скрыть его возросшую силу.

— Друзей? — напряглась она.

— Друзей, адептка Дайнэ, очень хороших друзей, — подтвердил вышедший из ниши декан Лайт, рядом с которым безмолвной тенью следовал декан Харис. — Пока хватило нас троих, но если источник пробудится полностью, понадобится помощь Милтона. И ещё кого-нибудь не мешало бы позвать.

— Вы…

— Да, адептка Дайнэ, мы все идём против Совета, — кивнул целитель. — У нас тут в академии сложился эдакий кружок сопротивления. Верно я говорю, Файн?

Прикладник кивнул. Эх, а Риа уж понадеялась, что сегодня наконец-то услышит из его уст хоть слово.

— Но почему вы… Зачем? — растерялась она.

— Хранитель хочет, чтобы ваш источник полностью пробудился, — пояснил Рандэлл. — И мы с ним солидарны.

Вот это да! В стенах академии зреет заговор, и Риана теперь его часть. Но с такой правящей верхушкой по-другому и не получится, слишком уж прогнила и ни на что не годна. Да и князю внуков не видать. А хотя нет, у него же ещё дети есть, он просто сменит наследника. Но всё равно нужно бороться, хватит позволять относиться к тем, кто ниже по положению, как к грязи!

В казарму Риана возвращалась в приятном удивлении и пребывала в таком настроении до тех пор, пока не увидела траурных лиц подопечных. Всё хорошее разом испарилось. Глобальные планы по переустройству Шайтарии, разумеется, важны и нужны, но сейчас…

— Расскажите, что произошло, — Риана старалась говорить спокойно, но голос сипел, и она едва не закашлялась. В груди разливалась тяжесть. Она сглотнула и сжала дрожащую руку в кулак. Честно говоря, ей вовсе не хотелось знать подробностей. Риа бы предпочла, чтобы несносная Зира, Дэн и Стэн сидели сейчас рядом и взахлёб делились впечатлениями о первой миссии.

— Зира, эта тупорылая идиотка… — зло прорычала Лили. — Она всех нас подставила! Струсила, разбила строй, хотела сбежать… И попалась! Када здоровый монстр её сцапал, Дэн и Стэн попытались отбить, но мелкие зверюги… Парни долго не продержались, там и полегли: тварей навалило слишком много. Да и мы не поспели к ним пробиться, сами попали в окружение. Том как раз бился с ещё одним здоровяком, но всё одно пытался помочь… А када подоспели наёмники и крылатые воины, монстряки отступили, одначе Зиру забрали с собой.

Как поняла Риа, «здоровяками» замкомандира называла тайров, а «мелкими» — призванных тварей. Для неё они все были монстрами одного порядка, и она, как и остальные члены Отрядов, понятия не имела, что тайры — это те самые оборотни, о которых многие слышали и заочно их побаивались, но никогда не видели, потому что те не появлялись в Шайтарии открыто уже очень и очень давно. Только вот так, набегами, вселяя ужас и производя впечатление обыкновенных кровожадных зверюг. Да и само понятие «тайр» тщательно затиралось и замалчивалось. И если бы не рассказ Рандэлла, Риана бы тоже ничего не знала. Ну живут где-то там какие-то страшные оборотни, и что с того?

— Сколько было здоровяков? И кто её забрал? — сквозь зубы спросила Риа, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

— Поначалу один был, опосля притопало ещё двое.

— Какие они? Опиши, пожалуйста.

Риана должна знать!

— Тот, первый, с коим я билась, бурый такой, глаза зеленющие и злющие, и на башке белый чуб, — стала припоминать замкомандира. — Следом явился почти такой же, тока глазюки разного цвета и чуб не белый, а… ну, обыкновенный, тоже бурый. С ним-то как раз Том и воевал. Эх, ежели бы Милтон нам не подсобил, все бы полегли. А тот, что Зиру стащил, был почти чёрный, и синие огни-глазищи так и горели, так и светились. Он на ребят мелких тварей и натравил, а потом убёг, а эта дурища у него на плече всё орала, — выплюнула Грэндсон со злостью. — Аж пока не утихомирил заклинанием. Милтон ему вдогонку гадость какую-то послал, но не ведаю, догнала ли. А ещё боевик сказал, что раньше эти громадины по трое не ходили, максимум двое бывало. Мало нас было супротив них, ох как мало.

Риа и сама не заметила, когда у неё по щекам побежали слёзы. Дэн, Стэн… Близнецы, забранные у матери. Теперь в их семье двойное горе. Если бы только она пошла в рейд… Риана почему-то была уверена, что будь она там, с ними, всего этого бы не произошло.

А ночью в её сон снова ворвался тайр.

Когда Риана пыталась заснуть, оглушённая безрадостными новостями, ярость в ней боролась со скорбью. Она злилась на Кинара Зириса, который помешал выполнить уговор с оборотнем, на себя саму, что явилась косвенной причиной гибели ребят, и, конечно же, на зеленоглазого тайра.