— Да, он. Семейству Дайлир принадлежал Дайлирский замок, ставший академией. И столица названа этим именем: дань уважения и прочее…

— А оборотни что же?

— Какое-то время было тихо, а потом начались нападения, — декан встал из-за стола и стал прохаживаться по кабинету. — В те времена гибли все: и мужчины, и женщины, и дети. И только время спустя убивать стали лишь мужчин, а женщины и девочки бесследно пропадали.

— Гибли все… — эхом повторила она.

— Те двое бурых, о которых вы спрашивали, — это тайры, которые весьма сильны в магии. А вот остальные… — защитник провёл рукой по волосам. — Они и не животные вовсе, а призванные неразумные твари, слепо повинующиеся приказам вызывающих. Именно потому их так много: сколько ни истребляй, лезут всё новые. Если попадётесь им в зубы, то пощады не ждите.

А вот и ответ на вопрос, почему останки монстров показались странными: они были похожи не на остатки плоти, а на чёрные вязкие кляксы. Сначала Риа подумала, что у чудищ просто чёрная кровь, но теперь-то всё поняла.

— То есть монстров можно уничтожать без зазрения совести… — проговорила она на удивление спокойно.

— Можно и даже нужно, — он снова сел за стол. — Однако это огромная трата сил. Но вот если удастся обезвредить призывающего (даже не столько уничтожить, сколько вывести из строя), то это может существенно повлиять на исход битвы.

— Понимаю…

Да, если избавиться от призванных зубастых жутей, то можно уберечь столько народу. Ровно до того момента, когда другой призывающий не вызовет их снова.

— А знаете, так забавно получается: фамилия моей подруги Ламии Тайрис схожа с названием этих… оборотней, — заметила Риа.

— Вы только сейчас обратили на это внимание? — взглянул на неё Рандэлл. — Раньше у семейства Тайрис было другое родовое имя, но всё изменилось после того знаменательного объединения земель…

— А…

— На сегодня довольно, — прервал декан. — Я и так сказал больше, чем должен был. Поэтому не вините себя ни в чём и не бойтесь орудовать магией и оружием, когда будете в рейде. Призванных тварей можно уничтожать без раздумий, а вот с тайрами нужно вести себя очень осторожно: вы видели, на что они способны.

О да, Риана видела. И не только в реальности, но и во сне…

Вернувшись в общежитие, Риа с трепетом открыла послание родителей, где аккуратным почерком отца было сказано, что они с мамой верят: их девочка со всем справится. А ещё благодарны за денежную помощь, но уже нацелились на несколько отдалённых городов, где попытаются найти работу, чтобы не слишком обременять свою кровинушку. В общем, читать послание Риана закончила со слезами на глазах и создала магический вестник с ответным посланием, запечатала, как учили магистры, задала координаты и отправила, очень надеясь, что послание дойдёт до адресата. Ещё один вестник она отправила Ламии, где поведала о первых впечатлениях от академии.

В итоге спать Риа ложилась в достаточно неплохом настроении, которое не испортил даже визит смотрительницы Лессы Райтон, решившей напомнить, что сидение за книгами до середины ночи здесь не приветствуется. Так что Риана с сожалением отложила томик стихов, которые решила почитать перед сном, и погасила магические огни.

К счастью (или к сожалению), сегодня ночью никакие агрессивные самцы ей не снились. То ли заряда волосинки хватило лишь на один сеанс «связи», то ли у тайра проснулась совесть и он решил дать ей нормально выспаться. Да, здоровый сон и правда был тем, что ей сейчас нужно. Хотя изнутри всё же грызли сомнения. А вдруг оборотень рассказал бы ей что-то интересное, что помогло бы прояснить непростую ситуацию, в которой она оказалась.

Следующий день прошёл несколько по иному сценарию, чем предыдущий. Сначала были тренировки, но теперь уже с деканом Рандэллом, а потом пришлось столкнуться с адептами, которые стали прибывать в академию. Уставшая и взмокшая, Риа как раз плелась в столовую, когда набрела на первую партию потенциальных сокурсников. Надо было видеть пренебрежение, а местами даже омерзение, отразившееся на их лицах, когда они оглядывали её потрёпанное интенсивными занятиями одеяние, особенно штаны. Ну да, таких жалких адепток эти стены ещё не знали.

Потом опять были занятия теорией, где защитник гонял её по общим наукам, а затем сообщил, что прибытие командира мужского Отряда и заместителей немного откладывается, потому как декан Милтон самолично отправился отбирать кандидатов. Ну да, нужны ведь самые сильные, чтобы протянули как можно дольше.

Вечером пришло ответное послание от Ламии, где та сообщала последние новости, извинялась за родителей, уволивших отца и мать Рианы, а ещё намекнула, что Гилион оч-ч-чень сердит и с нетерпением ожидает, когда наступит приветственный вечер. И Риа прекрасно понимала, что Тайриса-младшего заботит вовсе не академическое веселье и встреча с друзьями.

— Я тоже очень жду праздника, чтобы мы с тобой, наконец, могли встретиться. И обязательно привезу тебе красивое платье. Только жди и не падай духом! — завершила сообщение подруга.

И Рия всплакнула. Ну что за светлый человечек эта Мия! Кого благодарить за такой подарок небес?!

Собираясь отходить ко сну, Риана обратила внимание, что теперь в общежитии не так тихо и спокойно, как прежде. Специальное крыло, в котором размещались абитуриентки, гудело от женских голосов, так что смотрительнице пришлось утихомиривать не в меру возбуждённых девушек.

Утром её снова ожидали тренировки с Рандэллом, которые хоть и были не намного легче, чем у Милтона, но проходили в более комфортной психологической обстановке. Вот с этим деканом она бы занималась и занималась…

А адепты всё прибывали, и их недовольно-презрительные взгляды множились. Никто Рию пока не задирал, но ребята явно не понимали, что какая-то оборванка забыла в столь святом месте. Однако они сами пока ещё не были полноценными адептами, а потому важничали не так сильно, как обязательно начнут, стоит им только поступить.

По словам Рандэлла, сегодня её последняя ночь в общежитии. Завтра она должна переехать в новые казармы, создание которых накануне было завершено. Последние часы пребывания в роскоши были особенно ценными, поэтому Риа перед сном не меньше двух часов отмокала в купальне, затем ходила босиком по ковру и валялась на мягкой постели. Просто лежала, стараясь расслабится и ни о чём не думать.

Утреннее занятие претерпело некоторые изменения, потому что случилось то, чего Риана одновременно и ждала, и опасалась: прибыли первые члены Отряда. Она как раз закончила разминку с Рандэллом, когда на полигон вступил Милтон, за которым следовала примечательная троица: девушка и два парня. Риа напряжённо следила за их приближением, далеко не сразу заметив, что даже руки в кулаки сжала. Как ребята её встретят? Что скажут?

— Господин Миртан Рандэлл, глава защитников и ваш второй декан, — боевик, естественно, начал знакомство с начальства.

Среброглазый был радушен и пожелал новоприбывшим успешной учёбы, но его внимательный взгляд свидетельствовал, что он прощупывает ребят магией.

— Госпожа Риана Дайнэ, глава женского Отряда смерти, — представил её боевик, то ли намеренно, то ли просто автоматически назвав «госпожой», а не просто «адепткой».

Она сдержанно обвела взглядом каждого из потенциальных коллег, но потом всё же едва заметно улыбнулась и кивнула.

— Лили Грэндсон, заместитель командира женского Отряда, — красноволосый указал на рыженькую девушку, у которой тем не менее не наблюдалось веснушек, а кожа была достаточно смуглой. Она, как и Риа, надела мужскую одежду и явно чувствовала себя в ней вполне комфортно. В её зелёных глазах не было недовольства или пренебрежения, лишь любопытство.

Лили в свою очередь оглядела Риану и тоже кивнула. Отлично, не болтлива и умеет держать себя в руках.

— Том Далтон, командир мужского Отряда, — Милтон посмотрел на высокого парня с зализанными назад пепельными волосами. Тонкие черты лица и в меру мускулистая, но в то же время изящная фигура выдавали в нём примесь аристократической крови. Да и вёл он себя соответственно: держался спокойно, слегка по-хозяйски, а во взгляде присутствовала твёрдость. — Он, адептка Дайнэ, теперь ваш лучший друг, можно сказать даже брат. Уровень магии оранжевый.