— Семейство Тайрис… — пробормотала Риа. — Когда же оно оставит нас в покое?!

Миртан провёл очень неприятную и беспокойную ночь. Всё же ранение зачарованным клинком не самая замечательная вещь на свете, а если ещё и учесть, кто его нанёс… Декан не стал соваться в таком плачевном состоянии в родовое поместье, чтобы не беспокоить семью, а отправился в столичный дом, где они с отцом обычно живут во время учебного года. Но сейчас ещё каникулы, поэтому ректор отдыхает в Рандэллвирре, а дом в Дайлире временно пустует, что Мирту только на руку. Ему очень не хотелось иметь свидетелей собственного недомогания, да и вообще, он привык справляться с проблемами своими силами.

Час за часом декан старался отрешиться от боли и шептал заклинания, проходя ритуал заживления, тяжёлый ритуал, требующий огромного количества сил. Но только он мог справиться с задачей и бесследно залечить подлую рану, которая подтачивала силы и тянула жизнь. Очень не хватало мощи семейного источника, но приходилось обходиться накопителями, которых тут было в избытке. Когда на горизонте забрезжил рассвет, Миртан промокнул влажный лоб, потёр уставшие глаза и с удовлетворением посмотрел на гладкую кожу, где ещё совсем недавно зияла дыра от клинка.

Усталость валила с ног, но у Мирта ещё слишком много дел, а расслабиться можно будет и позже. Он выпил восстанавливающий эликсир, который придал сил и позволил думать о чём-то ещё, кроме мягкой подушки и тёплой постели. Наскоро позавтракав и не давая себе расслабиться, декан оседлал Пирса и направился по шумным в этот час улочкам к порталу, чтобы прибыть в Рандэллвирр как можно скорее.

Поместье, раскинувшееся в живописном уголке княжества, встретило его тишиной, что обычно бывало тогда, когда хозяев нет дома. Слуги не разносили чай, а от кухни не шёл аромат свежей выпечки. Рандэлл-младший планировал избежать суеты вокруг своего приезда, поэтому, в принципе, был доволен таким положением дел, однако кое с кем ему побеседовать всё же необходимо.

— Джобсон, где отец? — обратился он к пожилому дворецкому, вышедшему навстречу.

— Он отбыл на заседание Совета, молодой господин, — почтительно поклонился мужчина.

— Заседание? Так рано? — удивился Мирт. — Случилось что-то серьёзное?

— Не могу знать.

— Хорошо, когда отец вернётся, скажи ему, что я его искал. И распорядись, пожалуйста, чтобы обед сегодня был сытным.

— Да, господин Миртан, — ещё один поклон. — Вчера вечером пришло послание от вашей матушки. Она сообщила, что они с юной госпожой пробудут в доме господ Линарис ещё некоторое время.

— То есть мама с сестрой бросили нас на произвол судьбы? — усмехнулся декан.

— Полагаю, вашему батюшке пойдут на пользу эти несколько дней тишины, — Джобсон был сама невозмутимость.

Вот за что Мирту нравился старый слуга, так это за чуткость и сообразительность. И, разумеется, за верность их дому. А верность сейчас в большой цене.

Отпустив дворецкого, Рандэлл направился к семейному источнику, чтобы окончательно восстановиться, попутно размышляя о внезапной отлучке отца. В поместье сейчас всё тихо, однако неясное беспокойство царапало душу. Ради чего собрались эти брюзжащие стариканы, именующие себя Советом аристократических домов? Миртану было неприятно думать, что когда-то и он вынужден будет стать членом этого гадюшника, который держит в своих лапах судьбу княжества, считаясь лишь с собственными интересами. Что опять задумал князь Шинар Зирис? И что всё-таки произошло много лет назад, из-за чего семья Рианы Дайнэ оказалась в таком незавидном положении?

С другой стороны, возможно, временное отсутствие отца даже к лучшему. К его возвращению Миртан избавится от остатков недомогания и предстанет перед родителем при полном параде.

Каменные ступени ложились под ноги, и декан спускался всё ниже, пока не достиг массивной двери, запечатанной магической родовой печатью: здесь находилось их семейное святилище, куда посторонним входить возбранялось. Отворив дверь заклинанием, Миртан вошёл в просторное помещение, главным украшением коего был постамент, из центра которого расходилось нежно-золотистое сияние — энергия источника.

Мирт пил силу не торопясь, наслаждаясь каждой каплей и с удовлетворением ощущая, как отступают отголоски недомогания, а магия всё быстрее струится по каналам. Как замечательно чувствовать себя обновлённым, будто рождённым заново или вернувшимся с того света.

Рандэлл-старший вернулся к обеду, хмурый, сердитый и явно чем-то недовольный. Его густые брови были сдвинуты на переносице, мантия с символами отличия развевалась в такт движениям. Чёрные волосы слегка растрепались, но он не пытался их пригладить. В серебристых глазах чувствовалась усталость, которую глава академии даже не считал нужным скрывать. Размашистым шагом войдя в кабинет, он рухнул в любимое кожаное кресло и заинтересованно воззрился на Мирта, вошедшего следом.

— Сын, ты хотел о чём-то со мной побеседовать?

— Отец, в Совете всё прошло не очень гладко? Случилось что-то серьёзное? — в декане вновь подняло голову беспокойство. Видеть отца таким было не в радость.

— Всё расскажу, только сначала выслушаю тебя, — провозгласил ректор.

От этого заявления беспокойство только усилилось.

Мирт присел на стул с мягкой обивкой, но в этот момент ему отчего-то вспомнилось пребывание в обнищавшем поместье и грубая мебель обедневшей семьи. Он поведал о миссии по спасению госпожи Дайнэ, хотя прекрасно понимал, что глава академии не может не знать об этом происшествии. Декану во что бы то ни стало хотелось донести свою версию событий, потому что рассказ от лица Дина или парней из Летучего корпуса наверняка будет носить несколько иной характер. Он также не смолчал о прискорбном положении, в котором оказалось семейство юной Рианы, на что отец стал хмуриться ещё сильнее.

— Поэтому я хотел попросить тебя не только как ректора, но и как отца… помочь этой девушке и принять её в академию без оплаты. Так же, как ты в своё время помог Дину, — добавил Миртан после небольшой паузы. — Ты сможешь предоставить ей льготное место? У госпожи Рианы очень высокий магический потенциал, она не будет отставать от других первокурсников, а кое-кого даже сможет потеснить.

Ректор сжал губы, а его взгляд стал сочувствующим, что, скорее всего, говорило об отказе. Но Мирт перестанет себя уважать, если не выполнит обещание и не окажет поддержку этому юному дарованию, которое ради семьи так рисковало собой.

— Хорошо, отец. Если дело только в деньгах, то я оплачу её учёбу из личных средств. Мне, конечно, не хотелось, чтобы она чувствовала себя обязанной и должной, но поскольку иного выхода нет…

Лицо Рандэлла-старшего совсем потемнело, но декан решил закончить речь, а потом уже выслушать вердикт отца.

— Сегодня же перечислю деньги, — заверил Миртан. — Академия в накладе не останется, а тебя не обвинят в растрате. Поверь, эта девочка достойна стать адепткой нашей академии. Я бы даже сказал, что она достойнее многих, кто там уже учится.

Ректор молчал.

— Так… я могу ей сказать, чтобы она приносила документы и готовилась к вступительным испытаниям?

Тяжёлый вздох, вырвавшийся из груди главы академии, и его потускневший взгляд говорили лучше всяких слов. Но декан всё равно не мог понять причины отказа.

— Мирт, я тебя услышал, — наконец заговорил отец. — И ещё вчера вечером не задумываясь ответил бы согласием на твою просьбу и принял девушку на льготных условиях, поскольку мне прекрасно известно положение её семьи. Но сегодня утром всё изменилось, кардинально и бесповоротно.

У Миртана заныло в груди. Чуяло его сердце, что Совет собирался неспроста.

— Отец, пожалуйста, не томи. До чего вы там сегодня досовещались? И как это связано с госпожой Дайнэ?

— Спасибо, сын. Ты рассказал мне, что произошло на самом деле и какие причины заставили госпожу Дайнэ пойти на столь опасный шаг. Мне нужен был твой вариант событий, чтобы принять решение и сделать окончательные выводы, — ректор переплёл пальцы и положил руки на стол. — Прошу тебя реагировать спокойно на то, что я скажу, потому что Дина мне долго пришлось уговаривать, чтобы не совершал опрометчивых поступков.