Два убийственных взгляда скрестились, напряжение в воздухе повисло такое, что ребята замерли, боясь пошевельнуться.

— Это приказ! — наконец изрёк Зирис. — Моё слово равно слову моего отца. И вы знаете, что будет за прямое неподчинение.

Лицо Милтона окаменело, кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки пальцев. В этот момент она простила боевику всю его былую жёсткость. Сейчас он борется за неё, вот-вот пойдёт против будущего князя, и как бы сильно ей ни хотелось оказаться подальше от прожигающих насквозь тёмных глаз, надо срочно что-то делать, иначе быть беде. Но как поступить? Да и тайр ясно дал понять, что хочет сегодня с ней встретиться.

— Декан Милтон, берите ярша адептки Дайнэ и отправляйтесь с подопечными в рейд. Это моё последнее слово, — припечатал Зирис. — Иначе пострадают все, кто сейчас здесь находится. Хотя нет, не только они, но и их семьи. Я ясно выразился?

Понятное дело, теперь народ загудел. Нет, никто не сказал «Да забирайте её на здоровье, только нас не трогайте» или чего-то подобного, да и взгляды ребят были растерянными, а не злыми, но Риа прекрасно понимала, что своим отказом может подставить их всех. Мало того, что они зря теряют время, а где-то там, возможно, гибнут люди, так ещё и сами эти парни и девушки, и так рискующие жизнями, да и их родные могут оказаться под ударом.

— Я пойду с господином Зирисом, — твёрдо сказала она. Чего бы там он от неё ни хотел, она сможет за себя постоять. В это очень хотелось верить.

— Замечательно, что нашёлся хоть кто-то разумный среди этого сборища, — будущий князь окатил присутствующих, включая декана, пренебрежительным взглядом.

— Адептка Дайнэ, вы не должны, — выдавил Милтон.

Он явно разрывался между желанием хорошенько вмазать сиятельной особе и тягой припечатать её заклинанием посильнее.

— Боюсь, что должна, — Риана не узнавала свой голос, произносящий эти слова. Он казался чужим, враждебным, потому что отправлял её в пасть монстра куда более страшного, чем милый мохнатенький и зубастенький тайрик. Право слово, порою человек может быть намного ужаснее любого зверя. — А вот вы все действительно не должны быть сейчас здесь. Люди ждут помощи. Пожалуйста, идите.

Молчаливый диалог с боевиком длился недолго. Мужчина посмотрел ей в глаза, потом глянул на кинжал, висящий на поясе, и снова заглянул в очи, лучше всяких слов демонстрируя, чего от неё хочет. Риа моргнула, давая понять, что всё поняла. И коль сам преподаватель призывает применить все свои бойцовские навыки, то грех не послушаться. Если, конечно, молодой князь даст ей хотя бы шанс на сопротивление.

Окинув взглядом притихших ребят, она увидела, как серые глаза Тома полыхнули фиолетовым, но больше ничего не успела заметить, потому что её запястья обвили магические потоки и потащили Риану к небольшому порталу, который как раз открыл Зирис.

— Пусть ваша миссия окажется удачной, — обернулся он к присутствующим. — Отец будет доволен, если вернётся хотя бы половина Отряда.

На этой «весёлой» ноте их затянуло в портал.

Итак, они покинули ребят из Отрядов и декана, чтобы оказаться… А, собственно, где? Обширная комната с громадной кроватью, застеленной бордовым покрывалом, наводила на определённые мысли. Но не это было самым страшным. Цепи, вмонтированные в стену, кандалы, какие-то распорки, разных размеров плети, верёвки и ещё много всего, о предназначении чего Риана старалась не думать. Так это спальня или пыточная камера? Окно было не зарешёчено, но поскольку в нём маячила верхушка дерева, высота немаленькая.

Будущий князь, кажется, наслаждался произведённым эффектом и ждал ответной реакции.

— У вас… очень милая комната, — пробормотала Риа, потому что тишина напрягала.

— О нет, это теперь ТВОЯ комната, Дикая кошка, — обрадовал мужчина. — Рад, что ты оценила её по достоинству. Если чего-то не хватает, обязательно дополним… ассортимент.

Она посмотрела на собеседника со всей возможной твёрдостью:

— Ну что вы, не стоит. Тут и так более чем достаточно… развлечений. Что хотите испробовать в первую очередь? Отходить вас кнутом? Связать? Признаться, не ожидала, что вы любитель подобных острых ощущений, однако…

Каменное выражение лица Зириса свидетельствовало, что он не расположен к шуткам.

— Ценю твоё чувство юмора, моя дорогая, но нет: все эти богатства исключительно для тебя. Видишь ли, когда жизнь скучна, её хочется хоть как-то разнообразить.

— Понимаю, — Риа отступила на пару шагов. — Только при чём здесь я? Уверена, вы с вашим статусом и состоянием можете найти немало любительниц подобных развлечений.

— Нет, это всё не то, — отмахнулся мужчина. — Они слишком слабые, но ты… Сегодня я убедился, что ты именно та, кто мне нужен. С тобой я смогу совместить приятное с полезным.

— О чём вы? — ещё два шага назад.

— Ты наделала много шороху в княжестве и заслужила наказание. Потом я увидел, что Миртан очень тебя опекает… Всё началось с этого. Я просил отца отдать тебя мне, но он воспротивился, хотел послать на передовую. А сейчас… Сейчас я очень рад, что приготовил всё это, — он обвёл взглядом интерьер комнаты, — совсем не зря. То, как ты двигалась на арене, как сражалась… и эта вспышка силы… Я нашёл то, что искал.

— И что же вы изволили искать?

— Ту, кто сможет выдержать и оценить по достоинству мои предпочтения, — будущий князь изящным движением сбросил плащ. — Боюсь, Тина была для этого слишком слаба.

— Тина? А кто это? — насторожилась Риана.

— Это милая сестричка Милтона. На неё заглядывался Миртан, да и я тоже. Мы тогда ещё подростками были… Но она выбрала Мирта, а потом её утащил тайр прямо у него на глазах. Эх… — меланхолично вздохнул Зирис. — Но всё к лучшему, я нашёл тебя. Ту, что способна подарить мне очень и очень сильного наследника.

— Подарить к-кого? — голос Рианы против воли дрогнул.

— Наследника, моя дорогая. Ты представляешь собой весьма уникальный случай. Обычно в женщинах магии куда меньше, чем в мужчинах, даже в наследницах могущественных родов. Но ты, Риана Дайнэ, в данный момент единственный полноценный маг своей семьи и потенциальная Хранительница источника, — он принялся неторопливо расстёгивать пуговицы жилетки. — Вся сила рода сейчас сосредоточена в тебе, и это несмотря на проклятие, которое довлело над вами более полутора веков.

«Проклятие? То есть нас не просто лишили силы, но и прокляли?»

— И чем вам это поможет? — Риа отступила ещё на несколько шагов и укрылась за массивным стулом, к подлокотникам которого были приделаны кожаные ремни, а на сидении имелся… кхм, странный отросток.

— У тебя нет мужчин-конкурентов, поэтому всю накопленную силу семейства Дайнэ ты передашь своим детям. Нашим детям. Понимаешь? — Зирис словно не замечал её манипуляций.

— Это очень несмешная шутка, — в него полетел один из кинжалов, так, чтобы разведать обстановку. Кто бы сомневался, что клинок отклонится от траектории и угодит в дверцу шкафа.

— Какие уж тут шутки?! — невозмутимо продолжил высокородный извращенец. — Сегодня ты станешь моей, а потом мы отправимся к твоему источнику. Я был бы полным идиотом, если бы не понял, что он пробуждается. Не знаю, почему никто не чувствует излучаемую им энергию, но я докопаюсь до правды, — теперь пришёл черёд пуговицам на рубашке. — Отец собирается снова его запечатать, но я этого не хочу: чем быстрее твой источник восстановит былую мощь, тем быстрее ты станешь первой женщиной-Хранителем. О-о-о, наши дети будут поистине сильны. Отец почему-то против такого исхода, но я постараюсь его переубедить.

— Скажите, вы правда считаете, что я на всё это соглашусь? — Риа пальнула по озабоченному самцу одним из мощнейших заклинаний, но то развеялось от соприкосновения с не менее мощным щитом хозяина комнаты.

— А разве у тебя есть выбор? — недокнязь вздёрнул холёную бровь. — Ты всю жизнь прозябала в нищете, но я позволю тебе жить в роскоши. Просто удовлетвори мои желания — и я удовлетворю твои, — он пожал плечами, будто сказал самую обыкновенную вещь. — И да, можешь не пытаться звать на помощь, я сегодня отпустил слуг. Хотя они бы всё равно тебе ничем не помогли. Если мы друг друга поняли, давай приступим к веселью. В твоих же интересах не сопротивляться, — он сбросил рубашку, обнажая весьма и весьма мускулистый торс. О такой кулак расшибить ничего не стоит. А этот аристократ времени зря не терял, не только магию развивал, но и физическую силу. И Риана бы даже восхитилась, если бы в данный момент он не был её противником. — А впрочем… Нет, сопротивляйся, сопротивляйся, мне так больше нравится. С чего начнём? С плётки? О да, хочу увидеть багровые полосы на твоей нежной коже и провести по ним языком.