— Риа, — знакомые руки обхватили за талию, а их владелец обнял со спины.

— Гилион, мы в священном месте, пожалуйста, не начинай… — она прекрасно понимала, что они возле источника одни, а Тайрис-младший способен на что угодно, но парень её перебил.

— По-моему, как раз самое подходящее место для признания, — заговорил он и, не давая ей вставить и слова, продолжил: — Источник не даст солгать: я с тобой искренен. Ты уже знаешь, что нападения начались снова, и скоро вас обязательно отправят в самую гущу событий, а я… Не хочу тебя отпускать, — Гилион прижался сильнее.

Ну вот что с ним делать?!

— Гил, я тебе не карманная зверушка, которую ты сможешь держать при себе! — сказала Риана как можно строже, но пока не делала попыток вырваться.

— Да я же беспокоюсь о тебе, глупая! — вспылил он и развернул её в своих объятиях. — Ты понимаешь, что с одной из этих миссий можешь и не вернуться? Я ждал тебя слишком долго, чтобы потерять вот так…

— Понимаю… — она положила ладонь поверх его руки. — Но будет ещё хуже, если я не пойду.

— Почему? — насторожился парень.

«Потому что с тайрами шутки плохи!» — хотелось выпалить ей, но у неё не повернулся язык рассказать о своих снах и словах оборотня. Она никому не рассказывала. Что-то внутри противилось этому и не давало раскрыть рот, когда Риа попыталась поделиться с Рандэллом, и уж если не сообщила ему, то другим и подавно не стоит ничего знать.

— Потому что от успеха нашей миссии зависят жизни невинных людей, — нейтрально сказала она.

Ускользнуть от Тайриса-младшего удалось с большим трудом и то лишь после того, как источник ярко полыхнул, как бы намекая, что свидание окончено. А перечить источнику — себе дороже.

— Спасибо, Хранитель! — шепнула Риа и получила в ответ ещё одну небольшую вспышку.

Прогулка шла своим чередом. Рандэлл и Милтон отбыли по каким-то делам, поэтому сопровождать ребят не могли, но после некоторого размышления защитник идти в город всё же разрешил.

— Если вы будете с адептом Далтоном и остальными, то прогуляйтесь. Но всё равно будьте осторожны, — добавил он, — и если вдруг почувствуете что-то неладное, тут же возвращайтесь.

Риа его уверила, что так и поступит, и теперь, шагая по мощёным булыжником улочкам, припоминала интересные местечки, о которых рассказывал ей Рандэлл. Побывав возле фонтана в виде большой раскрытой книги, заглянув в местную библиотеку и побродив по живописному парку с фигурными клумбами, их компания двинулась через главную площадь в сторону магической лавки, когда Риа вдруг ощутила, что потеряла друзей из виду. Вот только что перед ней маячила спина Лили, а теперь… И снова ощущение, что кто-то наблюдает. Нет, неприятного липкого взгляда сейчас не было, но был другой, тот, который преследовал с самого первого вечера в Дайлире.

Риана протиснулась из центра площади к краю и двинулась в обход, но почему-то шла в противоположном магической лавке направлении, словно кто на верёвочке вёл. Тело двигалось само, будто не слушаться хозяйку для него самая естественная вещь. Вот Риа свернула на малолюдную улочку, затем в безлюдный переулок и…

— Привет, помнишь меня? — произнёс шатен с белой прядью, в речи которого слышался неизвестный акцент. Немного хриплый голос бил по натянутым нервам. Всё так, как в тех снах. — Рад встрече, Рриа. Тебя ведь так зовут?

Риана окаменела и почему-то была не в силах сдвинуться с места и как-то воспротивиться его действиям. А он тем временем медленно подошёл, скользнул носом по её шее, вызывая толпы мурашек, и полной грудью потянул воздух, а потом проделал то же самое с волосами и пропустил белый локон меж пальцев.

— Да-а, это ты, — сказал удовлетворённо, но потом принюхался, немного отстранился и нахмурился: — Кто тебя трогал? Я уже чувствовал на тебе схожий запах, тогда, во время битвы, только то был женский, а сегодня мужской. Ну же, кто они? — тайр наклонился ниже, буравя требовательным взглядом. — Это те, кого я видел в твоих воспоминаниях?

— Да, это моя подруга и её брат, — пробормотала Риана, поражённая тем, что он смог определить сходство ароматов Гила и Мии спустя столько времени, даже не зная об их родстве. — Они сильные маги, — зачем-то сказала она. Возможно, пытаясь добавить весу Тайрисам и намекнуть, что ребята смогут за себя постоять, если что, хотя Гилиона было почти не жалко.

— О-о, снова брат и сестра… — кивнул шатен. — Интересно. Как бы там ни было, если ещё раз учую на тебе его запах, оторву ему руки и в глотку затолкаю. Кажется, у вас так говорят?

— Я не против. Могу даже помочь, — спокойно ответила Риа. — Только сестру его не трогай, я за неё…

— Верю, верю… — он потянулся к плечу, куда его ранила Риана, и потёр, кажется, даже не замечая, что делает. Запомнил-таки её «подарок». Интересно, а шрам остался?

Сейчас на нём была не только жилетка, но и рубашка, так что вид мужчина имел вполне приличный, но всё равно достаточно выделялся на фоне обычного люда и диковатой внешностью, и внушительным ростом, и… В общем, он был как лев среди львиц. Как же его такого приметного и не заметили? Почему никто не поднял шум? И что он вообще тут делает?

— Зачем ты пришёл?

— Я дал тебе месяц, и время истекло, — он очертил пальцем контур её лица, а она стояла и даже шелохнуться не могла, лишь говорить и возмущённо сверкать глазами.

— Время на что? — выдавила Риа.

— Стать сильнее и прийти ко мне.

— Но зачем я тебе нужна?

Его рука замерла у края её волос, а потом пальцы стали перебирать длинные белые пряди.

— Хочешь остановить кровопролитие? — взгляд оборотня наливался зеленью, и ей отчаянно хотелось смотреть в эти странные глаза.

— Снова используешь на мне какую-то магию? — всё же нашла в себе силы пробормотать Риана. — Боишься, что закричу и выдам?

— Не закричишь. Ты ведь не хочешь, чтобы завтра моя семья смела с лица земли несколько городов, верно?

— Не хочу. Так что от меня требуется? В любом случае, в рейд кого-то из нас отправят не раньше, чем через две недели: у Отрядов будет смотр, по итогам которого и решат, выставлять ли адептов на борьбу с монстрами.

— О да, ваш Совет очень гуманно поступает с молодняком, — прорычал оборотень, и его зубы немного удлинились, как и ногти на руке, перебиравшей волосы.

Риана похолодела, в полной мере осознав, что перед ней зверь. Ладно, полузверь, который в любой момент может обратиться, всё тут разгромить и сожрать немало народу.

— Да, мы все не по своей воле оказались в академии… — пробормотала она.

— Ваши Отряды смерти — очень хорошая задумка, — хмыкнул он. — И ловушка тоже. И мы на подобное действительно клюнем, потому что у вас есть то, что нужно нам. Но ты… Если не хочешь больше смертей, ты придёшь. Даю еще две недели, Рриа, — протянул оборотень её имя. — И подругу свою приводи.

— Ламию? Да ни за что! — Риа попыталась отстраниться, но ничего не вышло, хотя тайр даже не сжимал её в объятиях, просто стоял рядом.

— Тогда начнём с тебя, — согласился он. — Воспользуйся отпущенным временем с пользой. Учись, учись…

— Вам интересно, когда жертва долго сопротивляется? Чем она сильнее, тем забавнее побеждать? — предположила Риана. Ну а что ей ещё оставалось думать?! К чему хищнику давать лани набраться сил? Чтобы можно было потом насладиться неторопливой охотой, разве нет?

Риана снова попыталась взбрыкнуть, но так и осталась стоять послушной куклой.

— Какие интересные мысли бродят в твоей светлой голове. А знаешь, почему ты не можешь мне сопротивляться? — вкрадчиво спросил зеленоглазый.

— И почему же?

Его взгляд хитро блеснул:

— Узнаешь при нашей следующей встрече.

И всё, он исчез. Только что был совсем рядышком — и нету, только дуновение ветра, будто рядом кто-то пронёсся с невероятной скоростью.

Риа ощутила, что снова может распоряжаться собственным телом, и принялась оглядываться. Пусто. Она вышла к площади, где всё так же спокойно сновал народ. Раз на оборотня никто не обратил внимание, даже маги, которые бродили по улицам наряду с простым людом, значит, у него невероятно мощное заклинание для отвода глаз. Получается, именно тайр наблюдал за ней в первый вечер и тогда, когда она ходила с Лили в магическую лавку. И наверняка заметил владельца липкого взгляда, который тоже её преследовал, потому и предупредил во сне, чтобы не выходила одна за пределы академии.