О как интересно! Судя по фамилии, которая у всех простолюдинов оканчивается на — он, парень из обычной семьи. Одежда хоть и аккуратная, но тоже очень простая и скромная. Однако теперь не было сомнений, что он полукровка и кто-то из аристократов в предках явно затесался, да ещё и немалой силой наградил. Интересно, а к какому роду он относится?

— Всегда хотела иметь брата, — ответила Риана декану, а потом глянула на Тома: — Надеюсь, сработаемся.

— Аналогично, — только и ответил он, смерив её внимательным взглядом.

— И, наконец, Рон Бартон, замкомандира, — завершил представления боевик.

— Рад знакомству, — взял на себя инициативу высокий стройный парень с немного вьющимися русыми волосами и тёплыми каре-зелёными глазами. — Надеюсь на плодотворную совместную работу.

Этот парниша производил совсем другое впечатление, но, кажется, сработаться с ним и правда не составит особого труда.

«Вот и замечательно!» — подумала Риа и позволила себе более открытую улыбку, чем раздавала до этого.

— А теперь, ребята, покажите, на что способны, — предложил Рандэлл. — Декан Милтон уже видел вас в деле, а я ещё нет.

— Прежде чем начать испытания новичков, предлагаю устроить спарринг, — изрёк Милтон и глянул на коллегу. — А потом проведём проверку для всех четверых: пусть покажут, насколько хорошо взаимодействуют как команда.

— Они же ещё не знают навыков друг друга, — проговорил защитник, хотя было видно, что мысль ему понравилась.

— Тем лучше, — боевик скрестил руки на груди, явно готовясь к интересному зрелищу. — У них будет возможность освоиться прямо на поле боя. Если бы сейчас напали монстры, им было бы всё равно, что члены Отряда только познакомились, жрали бы всех.

— Что ж, не имею возражений, — кивнул Рандэлл и дал отмашку. — Командир против заместителя, приступайте.

Риана, конечно, не думала, что будет просто стоять в стороне, однако никак не ожидала, что доведётся драться с девушкой, с которой даже толком ещё не познакомилась. Но магистры правы. Нужно быть готовой к любым неожиданностям, да и нет лучшего способа оценить будущих коллег, чем испытать их на прочность во время боя.

Замкомандира приблизилась и посмотрела на Рию сверху вниз. Лили была на полголовы выше и имела более широкую кость. Крепкая, сильная, надёжная, именно такими были первые впечатления. Любопытно, как покажет себя в деле.

Риана сделала пробный выпад, соперница уклонилась, ещё один выпад, та снова ушла от удара. Хорошо. Теперь можно попробовать добавить немного магии. Слишком усердствовать Риа не собиралась, потому что прекрасно понимала: уровень магии у девушки ниже, да и в битвах она вряд ли участвовала.

Вот так, понемногу орудуя и руками, и магией, Риана выматывала противницу и делала выводы относительно её боевых навыков. Лили, безусловно, была физически сильна и очень рассчитывала на эту самую силу. Стоит пропустить хоть удар — и можно не собрать зубов. Риа же брала скоростью и гибкостью, не позволяя к себе прикоснуться, но отвешивая несильные тумаки, когда успевала дотянуться до соперницы.

С магией всё обстояло примерно так же. Замкомандира старалась бить достаточно мощными потоками, от которых Риа скрывалась за щитом, в свою очередь нанося серию не очень сильных атак, от большей части которых Лили успевала закрыться, хотя некоторые всё же пропускала. При этом Риана старалась не отвлекаться на битву парней, хотя с их стороны вовсю полыхали магические вспышки.

Нет, всё же эта девочка большая молодец! Ей бы скорости и проворства добавить — и хоть завтра в бой. Ламия бы уже давно вышла из строя, будучи по натуре нежной и миролюбивой. Да и вообще, женщины к мордобою не приучены. Разве что неверного мужа скалкой оприходуют, да и то, тут смотря какой муж попадётся. Есть такие кобели, что сами угробить могут и ходят налево, совсем не скрываясь.

— Весьма неплохо! — провозгласил Милтон и остановил бой.

Риане стало любопытно, как справились парни. Хм, чего и следовало ожидать. Рон порядком запыхался и выглядел раззадоренным, но не злым, а Том воплощал само спокойствие и сдержанность. Командир даже не вспотел, а о недавних физических нагрузках свидетельствовала лишь слишком часто вздымающаяся грудь. В воздухе ощутимо фонило остатками его магии. Не надо быть провидцем, чтобы понять, кто одержал победу.

— Приступим к испытаниям? — предложил Рандэлл и вскинул руку.

— Да. Пожалуй, начнём, — Милтон сделал похожий жест — и из земли стали появляться неизвестные монстры. Они выглядели не так жутко, как те, с которыми довелось столкнуться Риане, но и в них приятного было мало.

Как она теперь знала, эти чудища были призванными и подчинялись воле призывателей. Нет, разумеется, Отряду не нужно нападать на деканов, чтобы развеять тварей, необходимо скооперироваться и сражаться. Однако сейчас перед ними не иллюзии, которые наносят небольшой урон, а вполне материальные жути, что могут неслабо ранить. Так что шутки кончились, нужно включать магию на полную.

— Ну что, командир, повоюем? — спросила Лили без насмешки и повернулась к тварям.

— Повоюем! — ответила Риа и выкосила первую линию противников.

Твари всё лезли и лезли, а замкомандира начала уставать. Ещё бы! Первое сражение, столько противников, а боевых навыков, считай, почти нет. Замком уже получила несколько царапин, так что Риа придвинулась к ней ближе и стала страховать девушку, когда видела, что та не успеет закрыться от атаки или пальнуть магией по нацелившемуся на неё монстру.

— Спасибо, — пропыхтела Лили, но старалась держаться.

Как назло, твари стали прибывать. Да что ж такое?! Деканы задались целью угробить адептов?

Риана мельком глянула на парней, сражавшихся на другом конце поля. Те активно пытались протиснуться к девушкам, и это им удалось после нескольких особо мощных атак Тома Далтона. В итоге мальчики стали защищать порядком вымотавшихся девочек, а когда монстры, вдруг появившиеся в самом центре Отряда, оттеснили Рию от Лили, парни переглянулись — и Том стал помогать Риане, а Рон взял на себя её зама.

Риа сражалась, но параллельно старалась оценить навыки ребят и поняла, что местами потрёпанный и украшенный царапинами Рон сражается с монстрами впервые. Его движения были более спонтанными и хаотичными. Зато Том явно уже встречался с тварями (вот бы узнать, где и когда) и держался намного спокойнее и увереннее.

К счастью, толпа чудищ стала редеть. Последних добили Риа с Далтоном, после чего переглянулись и кивнули друг другу. Ай да «братик» у неё появился, силён!

— Для первой совместной миссии совсем недурно, — боевик смерил взглядом уставших адептов.

— Парни молодцы: очень вовремя отправились на помощь девушкам. Адептка Дайнэ тоже хорошо постаралась, страхуя напарницу, — одобрительно кивнул Рандэлл, а потом глянул в сторону застеклённой зоны: — А вы что скажете, коллеги?

Как оказалось, за испытаниями наблюдал ректор в компании двух деканов. Прикладник осмотрел новоприбывших и кивнул главе академии. Эх, немногословный какой. Зато декан-целитель принялся с неизменной улыбкой залечивать повреждения ребят, приговаривая, как они, бедные, вымотались. Но отстранённый взгляд всё так же свидетельствовал, что магистр себе на уме.

— Поздравляю с зачислением! — приветствовал первокурсников Рандэлл-старший. — Адептка Дайнэ поможет вам освоиться и покажет, где тут и что. Но сначала деканы отведут в казармы, где вам предстоит жить ближайшие три года.

Милтон забрал с собой парней, а Рандэлл повёл девушек, и Риа пыталась предположить, какими окажутся новые апартаменты. Ну что тут сказать?! Одноэтажный павильон добротной, но достаточно грубой работы был рассчитан на 10 двухэтажных кроватей и имел две дополнительные комнатки: отхожую зону и не слишком большую общую купальню. В общем, никакого уединения, и двадцати девушкам придётся мыться группами человек по пять или даже десять, ибо время дорого.

Наверное, именно этот момент был для Рианы самым болезненным. Она привыкла к простоте, но не любила выставлять себя напоказ, пусть даже и перед девушками. Даже купаясь в реке, старалась делать это там, где меньше народу. Вот Ламии она не стеснялась, они плескались на пару с самого детства. Единственным минусом шло то, что к подруге часто присоединялся и брат, который нередко во время совместного купания глазел на Риану, облачённую в купальный костюм, слишком откровенно и тянул загребущие руки туда, куда не следует, за что потом и получал. Но мыться-то придётся без одежды…