Риа поймала себя на том, что плачет. Никогда ни перед одним мальчишкой не ревела, но теперь… Неведомые ранее и слишком интимные прикосновения ошеломляли. Ужасающее чувство бессилия разрывало душу в клочья. Она не могла пошевелиться: кажется, кроме физической силы Гил использовал на ней ещё и магию. Ну почему накопитель и оружие остались дома?!

Нет, Гилион вовсе не был груб, возможно, даже по-своему нежен, но всё существо Рианы его отвергало. Он привлекателен, богат, талантлив и магически одарён. Возможно, для какой-нибудь другой девушки он был бы лучшим мужчиной на свете, но не для неё.

— Гил, перестань, — всхлипнула она, коря себя за чрезмерную слабость.

— Ты плачешь? — удивился он и поднял голову. — Ты! И плачешь?!

Риана, его девочка, всегда была строптивой малышкой. Он прекрасно знал, что должен хорошо постараться, чтобы она согласилась быть с ним. Гил не собирался действовать столь поспешно, готовя медленное и чувственное соблазнение, однако сегодняшний вечер поставил всё с ног на голову.

Увидев её рядом с другим мужчиной, он сорвался. Они ехали на одной лошади, она обнимала декана со спины, улыбалась ему, жала руку, с тоской глядела вслед… Ещё никого из парней Риа так не привечала. Все, включая его самого, отхватывали лишь тумаки, а тут… Сколько она знает Рандэлла? Пару-тройку часов? Тогда почему подпустила так близко? С Гилионом Риана столько лет живёт бок о бок, но продолжает сторониться.

Сейчас она была сладкой, как он всегда и мечтал, её кожа, волосы, голос… И Гил почти не жалел о том, что делал. Но слёзы? Риа расплакалась, как самая обыкновенная девчонка? Такой он видеть её не привык. Где же тот отважный сорванец, который устраивал ему весёлую жизнь? Ну нет, она не должна быть слабой. Его Риана смелая до отчаянности, бесстрашная и не по-девичьи мужественная. Именно такая ему нужна. Однако если бы она смотрела на него хотя бы в половину так, как на декана, и жала руку, как ему, и провожала взглядом… Возможно, Гилион всегда подсознательно хотел именно такого отношения? Не укрощать, а получать добровольно. И когда она подарила всё это другому, то не выдержал.

Риана дрожала в его руках и после неосторожного замечания стала сдерживать рыдания. Её дыхание было частым-частым, грудь вздымалась и опускалась, дразня и заставляя продолжать ласки. Гил сцеловывал влагу с её щёк и изучал ладонями изящные изгибы фигуры. Снова потянулся к губам, но она опять отвернулась. Ну что за упрямица?! Неужели не понимает, что именно он всегда будет рядом, чтобы защитить и уберечь от беды?

Рандэлл сегодня есть, а завтра забудет о ней, но Гилион будет держать при себе даже после навязанной родителями женитьбы и не позволит уйти. О чём там она говорила с деканом? Отец может отказать её семье в работе? Если так случится, то Гил не оставит родственников женщины, которая будет принадлежать лишь ему. В конце концов, у него есть и личные средства! А жене придётся смириться с её существованием, потому что Риану ему никто не заменит.

— Эй, не плачь, слышишь? — шептал он, покрывая поцелуями её шею. — Разве я делаю тебе больно? Никогда не делал и не буду.

— Тогда отпусти, — даже не попросила, а потребовала. А грудь всё вздымается…

— Риа, ты испытываешь меня на прочность? Сначала кулаками, теперь слезами. А ведь я не железный. Думаешь, мне легко сдерживаться, когда ты рядом? — и новая порция поцелуев.

Кажется, на утро шея Рианы будет покрыта следами его лобзаний. Гил будто не слышит её и гнёт свою линию. Нет, говорить с ним бесполезно, он поймёт лишь грубую силу. Только где её взять? Риа пыталась закричать, но голос оставался на отметке «чуть громче шёпота», и это, она знала, тоже работа Тайриса-младшего. Тогда Риана постаралась отрешиться от мужских прикосновений и стала взывать к остаткам магии, которой было на донышке. Сконцентрировать, собрать в пучок и прицельно ударить, вот что может сейчас ей помочь. Но магия парня слишком сильна, сейчас у её атаки не хватит мощности. Вот если бы он на что-то отвлёкся, потерял контроль…

— Риа, дочка, ты где? — донёсся со стороны дома отдалённый голос отца.

Гилион, вздрогнув, ослабил хватку, и Риа, не теряя ни мгновения, опустошила резерв, разрывая магические путы Тайриса, мешавшие двигаться, а потом, не давая опомниться, ударила коленом в самое интересное место. Парень зашипел от боли и, схватившись за сокровенное, согнулся в три погибели.

Отпихнув его подальше, она ринулась к дому и громко крикнула:

— Я здесь, отец! — но потом слегка притормозила, обернулась к временно поверженному противнику и процедила: — Не смей больше приближаться ко мне!

— Это только начало, Риа, — с мукой в голосе протянул он. — Только начало…

Но больше она не слушала и на подгибающихся ногах неслась к дому. Ещё чуть-чуть, вон и папа. Хотя сил подняться по лестнице, наверное, уже не хватит. Возле порога Риана рухнула на колени и привалилась к подоспевшему отцу.

— Риа, что случилось? Почему так долго? От кого бежала? — он помог подняться и обеспокоенно заглянул в заплаканное лицо.

— Там была собака, бо-ольшая собака, — на ходу сочиняла она, вытирая слёзы. — Она попыталась напасть, а магия у меня почти на нуле, так что пришлось драться, — Риана судорожно стягивала распахнутый воротник, чтобы скрыть разрисованную поцелуями шею. — Но ничего, ты же знаешь, что я не дамся каким-то наглым диким псам! — воскликнула нарочито громко, чтобы один такой «пёс» обязательно услышал.

— Идём, дорогая, — отец принял на себя её вес и почти втащил Рию в дом.

О да, ей нужно поскорее оказаться внутри, добраться до гостиной и надеть, наконец, накопитель, чтобы сила заполнила тело и заставила снова почувствовать себя живой. Потому что сейчас Риана напоминала новорождённого котёнка, который кое-как ползает и шагу не может ступить без посторонней помощи.

— Где мама?

— Пошла наверх. Она сегодня очень устала.

— Да, пусть отдыхает. Пап, — Риа всё же старалась идти самостоятельно, — пожалуйста, не говори ей, что произошло. Не хочу, чтобы она зря волновалась.

— Но как же собака? Вдруг ещё на кого-то нападёт? — заволновался он. — Давай я схожу посмотрю.

— Не надо, я её уже прогнала, да и магический пинок на прощание отвесила. Надеюсь, теперь не скоро вернётся.

Хотя это она лукавила. Риа знала Гила очень хорошо, поэтому прекрасно понимала, что он точно не отстанет так легко. Добравшись до гостиной, она тяжело опустилась на стул.

Отец был рядом и ласково провёл рукой по её волосам:

— Дочь, ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу, пап, но не сейчас. Хорошо?

— Договорились. Тогда я пойду, а ты не ложись слишком поздно.

Когда шаги отца замерли в отдалении, Риана взяла в руки кольцо-накопитель, любовно погладила блестящую поверхность и надела. Украшение обошлось по размеру новой хозяйки, а по магическим каналам заструилась сила, вливаясь небольшим, но равномерным потоком.

После сегодняшних событий Риа решила, что не отстанет от отца, пока тот не отведёт её к семейному источнику. Вот завтра с утра и начнёт осаду родителя. Насколько она узнала, Винар, прознав о том, что их источник снова работает, окружил его дополнительным барьером, чтобы, как он сказал, Совет аристократических домов случайно не почувствовал его силу и не запечатал снова. Но то было давно, а теперь господин Тайрис продемонстрировал свои истинные намерения, в которых не было ни капли благородства. И Риана перестанет себя уважать, если позволит ему завладеть их достоянием!

Честно говоря, ей самой безумно хотелось пообщаться с этой первозданной силой, получить энергию напрямую, а не через какой-то (пусть даже самый лучший) накопитель. Если бы она сейчас спустилась к источнику, то моментально пополнила бы резерв, а не питалась жалкими крохами, прорывающимися сквозь барьер. Но ничего, они с отцом обязательно аккуратно взломают блокирующий купол и доберутся до семейного сокровища, а Винару останется кусать локти в бессильной ярости. Ведь обещал же декан Рандэлл помочь решить вопрос с учёбой.