– Но как я могу быть зорном? У меня были отец и мать! Я выгляжу совершенно по-человечески. Чувствую себя полностью человеком. Это невозможно! К тому же Хранителей создали тысячи лет назад!

– И всё же это так! – взволнованно сказал Актар. – Видишь ли, Вардо разрабатывал концепцию Хранителей задолго до того, как ему поручили присматривать за этим миром. Однако только Созидатель, способен создать живое существо практически из ничего, мы - нет. Я лично могу только помочь душам переродится. Но это к делу не относится. Так вот, Вардо потребовалось немало попыток, чтобы просто удачно скрестить нескольких живых существ. Он думал, что легче будет использовать сына иномирянина и местной, которые изначально имеют больший потенциал в развитии и силе, и при этом можно обойти некоторые правила. Он думал, тебя будет легче контролировать, если привить тебе кое-что от зорнов. Сильнейших и опаснейших. Они же пошли от обычных зверей, а тех проще приручить. Вместо этого, это возымело обратный эффект, сделав тебя слишком сильным, чтобы контролировать. В итоге, они заперли тебя, еле отыс… Ой, опять заговорился… Ну а время и пространство – это такая материя, что тебе лучше пока не вникать, а просто поверить мне на слово.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду, наставник? – наконец спросил я.

– О, это достаточно легко доказать. Просто займись медитацией.

– Медитацией? Сейчас?! Какое это имеет отношении к твоим словам?

– Взгляни на ранг, на навыки. Может, тогда поймёшь, как в одиночку разрушил лагерь и одолел санкари, что до этого буквально растоптал тебя.

Я бросил на наставника подозрительный взгляд, прежде чем пожать плечами. Если Актар лжёт – ответ будет очевиден, так что, чего оттягивать? Внутренне сосредоточившись, потянулся к вару. Ранг скакнул до тридцать седьмого, атрибуты выросли до небес, затраты энергии на способности и время отката сократилось в разы, объём доступной энергии также возрос неимоверно, как и сопротивляемость урону.

Но моё внимание привлекло не это, а открывшийся новый навык Свирепость. Несколько долгих мгновений всматривался в структуру, пытаясь разгадать его смысл. Судя по тому, что смог понять, это была новая версия ярости, умения, которое потерял, но это давало возможность использовать другие навыки, лишало контроля над телом, не позволяло запомнить случившееся и отменить навык. Как дополнительный эффект: оно в пять раз повышало мощь остальных умений и атрибутов. И да, его структура, если можно так сказать о чём-то нематериальном, вкус и окраска, походили на те, что я видел у зорнов, поглощая их сердечники.

Каких бы бед я мог натворить если бы не Актар или Вардо? А во что превращусь, когда достигну пятидесятого или сотого ранга? В голове не укладывается.

Прервав медитацию, повернулся к Актару, стоявшему рядом с бесстрастным лицом и носком сапога ковыряющему обломки.

– Похоже, что ты не обманул, но это всё равно не имеет смысла. Почему я оставался заперт в теле маленького ребенка, если должен быть всемогущим зорном? И почему мои навыки дремали, пока не исполнилось почти семнадцать? И даже после того, как способность была разблокирована, всё равно пришлось много тренироваться, прежде чем смог создать и обуздать вару, превратившись в кангеле.

От всех этих мыслей и новых вопросов ужасно разболелась голова, и я обхватил её руками, сев на корточки и раскачиваясь взад-вперёд.

– Не волнуйся слишком сильно, – ответил Актар, – ты слился с Даром Небес и в конце концов узнаешь всю правду.

– Ты можешь дать хотя бы один прямой ответ?

– Скорее всего, нет. Но это ведь не мешает тебе спросить, верно? – произнёс наставник с усмешкой.

– Кто эта женщина – Рендезо, спутница Вардо, и какое отношение она имеет ко всему этому? Почему её зовут как директора?

– Поймёшь со временем.

– Почему ты так ненавидишь Вардо?

В кои-то веки улыбка Актара померкла, в глазах появилась затаённая тоска и грусть. И, к моему удивлению, он ответил, пусть и не прямо.

– Он забрал у меня кое-что много лет назад. Что-то очень дорогое для меня, а когда я это вернул – изуродовал, – так же быстро, как и появилось, выражение печали исчезло, сменившись его обычной лёгкой улыбкой.

– А чего он хочет от меня? Если однажды они заперли меня, потому что не могли контролировать, почему не попытались сделать это сейчас, вместо этого пытаясь договориться?

– Ну, я бы тебе сказал, честное слово, хотя бы назло ему, но... Эти надоедливые Устои не позволяют этого, и так уже лишнего наговорил, боюсь время на исходе, я не смогу, – указательный палец указал вверх, – долго водить за нос.

Я почувствовал, как глаз задёргался в нервном тике при очередном упоминании этих правил.

– Что это за проклятые правила, о которых все твердят? – только самоконтроль помог совладать с эмоциями, как же раньше без них хорошо жилось.

– Могу подробно рассказать тебе, если хочешь, – произнёс Актар, удивив меня своим ответом. – Но есть одна загвоздка: зная их, ты привлечёшь внимание Сущего и будешь обязан их соблюдать. Потому подумай, готов ли ты заплатить за знание такую цену?

– Как именно буду связан этими правилами, и можно подробней о Сущем, раз оно способно диктовать свою волю даже богам, – наставник практически повторял сказанное Старцем, но вдруг он окажется разговорчивее?

– Извини, и это не могу поведать. Да и с чего ты решил, что мы боги?

Мои глаза расширились, а дыхание перехватило.

– Не боги?

– Уверен, что Вардо воображает себя богом, но есть только одно по-настоящему всемогущее существо, и это само Небо, как его иногда называют в некоторых мирах. Кроме него, любой другой уязвим и может быть убит, хотя у некоторых отнять жизнь будет посложнее, чем у прочих.

– И что это означает для меня?

– Означает? Почему это должно что-то означать? – ответил Актар, пожимая плечами. – Я бы сказал, что ты просто продолжаешь делать то, что делал раньше. Знание того, кто и что ты есть, ничего не меняет.

– Знаешь, ты так и не сказал, чего хочешь от меня. Если поверю в то, что ты говоришь, то скоро ко мне вернутся воспоминания, и я узнаю, чего хочет от меня Вардо. Но ты всё ещё полная загадка.

Актар несколько секунд смотрел на меня, как бы раздумывая, сказать или нет, потом пожал плечами. Тени вокруг его глаз, казалось, потемнели, придавая его лицу зловещий оттенок, и широкая, улыбка, скорее оскал, расплылась по его лицу.

– На самом деле ответ очень прост, – сказал он, слегка наклонившись вперёд, как будто хотел поделиться со мной секретом. – Я просто хочу увидеть, как хаос поглотит этот мир и уничтожит всё, созданное Вардо!

Рендезо посмотрела на Адель, когда та встала с трупа отца и направилась в сторону Тинара. Эта схватка – сплошное разочарование. Она надеялась, что у Адель хватит сил если уж не справиться с отцом, то хотя бы достойно сопротивляться ему, но оказалось, что это всё равно, что просить зайца одолеть волка.

Небо начинало светлеть, со своего места она наблюдала встающее на востоке солнце. Первые тёплые лучи ласкали её кожу. Сегодня женщину ждали встречи с владыкой Этэла и отцом Тензина. И приятного от этих встреч в свете проигрыша Селдара ждать не приходилось. Она уже свалила всю вину на наёмника, с позором изгнала того со службы, отправив восвояси и внушив ему мысли о смерти. Но эти двое подождут, для начала следует поведать кое-кого другого, кто наверняка уже заждался.

Вздохнув, она повернулась и напоследок взглянула на царящую внизу разруху. Адель слишком далеко от Тинара, жаль, что нет возможности лицезреть их воссоединение. В конце концов, она приложила все усилия, чтобы он выиграл Дар Небес и вернул себе эмоции, и хотела увидеть результат. Но если задержаться, то её ждёт бешенный и раздражённый собеседник, а он и так в последнее время сильно не в духе.

Испустив протяжный вздох, она исчезла, вновь появившись в одном из астральных карманов, которому Вардо, уже заждавшийся и выглядящий привычно недовольным, придал вид обычной лесной лужайки.