Тинар сражался, словно одержимый, пребывая в постоянном напряжении и движении. Заклинания и умения разрывали воздух вокруг него, а он танцевал в рядах солдат, сражаясь лишь своим неизбывным клинком, казавшимся живым.

Энергия перетекла по его правой руке и, на мгновение превратившись в копьё, пронзила глаз солдата. Так же быстро она обратилась в тёмно-синюю каплю, сместившуюся влево и тут же ставшую молотом, которым Тинар тут же раздробил грудную клетку следующему солдату. А затем, сменившись саблей, снесла голову ещё двоим. Всё это проделалось в мгновение ока, оружие формировалось и перестраивалось быстрее, чем девушка успевала следить.

Молния сверкнула вдоль клинка, и Адель задалась вопросом, во сколько энергии ему это обходится. Конечно, пока он держался, но, надолго ли его хватит? Что-то безумно неправильное было в происходящем.

Солдаты не успели отступить, как Тинар создал огромную косу образовав вокруг себя пустое пространство, усеянное обрубками тел, дав Адель возможность хорошо разглядеть себя.

С головы до ног он был залит кровью, одежда превратилась в лохмотья, а тело сияло индиговым светом. Но не это встревожило её, а выражение лица друга, которое до жути перепугало девушку: ухмылка от уха до уха, и, судя по тому, как вздымалась его грудь, он смеялся, получая удовольствие от происходящего.

– Вот дерьмо! И во что ты ввязался на этот раз, Тинар? – воскликнула Адель, быстро спускаясь со сторожевой башни.

Сейчас друг нуждался в её помощи, как никогда. Она знала, почему он здесь – ради неё. Её рука вцепилась в ожерелье, висящее на шее, и решимость окрепла. Тинар всегда был тем, кто спасал её от опасности. Теперь пришло время вернуть долг.

Чувствовал себя так, словно пребывал во сне: наблюдал, как тело, не поддаваясь контролю, движется само по себе. Будто нечто иное, гораздо зловещее завладело им, оставив меня в качестве гостя.

Двоякое чувство разрывало душу на части, отвращение от удовольствия, с которым разрывал солдат на части и выпивал их энергию, и дикий восторг от собственных возможностей, пусть пока и не подвластных мне.

То, как двигался и использовал способности: скорость, с которой перемещался, используя прыжок, сколь виртуозно использовал клинок и вновь обретённые возможности, было далеко за пределами моего понимания. Тело двигалось с идеальной плавностью и грацией, перетекая от одной позиции в другую. Каждое, даже самое незначительное движение плеча, каждый крохотный шажок и поворот были тщательно выверены, чтобы извлечь предельную выгоду.

Вару и не думало заканчиваться! Те крохи, что уходили на навыки, тут же с избытком восполнялись убийством солдат и опустошением их источника. Жаль, что не удавалось овладеть контролем; оставалось лишь наблюдать и надеяться, что рано или поздно солдаты одумаются и сбегут… или кончатся.

Я уклонился в сторону, избегая удара копья, и ответным выпадом пронзил средоточие противника. С каждой чужой смертью ощущал, как в меня вливается энергия, и использовал её на собственное преображение и рост.

Крутнувшись, отбросил назад пару солдат, а затем, опустившись на одно колено, ударил сдвоенными кулаками в землю, вызывая дрожь камня и избегая летящих в меня стрел, заряженных каким-то убойным заклятием.

Камень разлетелся на осколки, пронзая рядом стоящих. Воины закричали, отшатываясь и бросая оружие. Некоторые повернулись, чтобы бежать, но тот, кем я сейчас был не позволил им сделать этого. Безумно хохоча, бросился за ними вдогонку, ударом кулака ломая хребты и успевая исчезнуть, прежде чем тела валились на землю.

Один из бойцов зацепил меня булавой по голове. И поплатился за это вырванным сердцем. Мельком глянув на него, тут же откусил здоровенный кусок и, не жуя, проглотил. Энергия потекла в меня, даруя чувство эйфории и блаженства. А когда оно схлынуло, жадно оглядел остальных солдат, которые видя в моих глазах неутолимый голод, пятились с открытыми от ужаса ртами. Когда смерть в моём обличье настигла ещё одного из их товарищей, воины дрогнули и побежали прочь.

Жалкие хлюпики!

Захохотав, прикончил одного, что не в силах бежать, стоял и плакал, пачкая штаны и молясь каким-то богам.

– Довольно! – прогремел над бойней голос, заставив солдат замереть, а меня медленно обернуться к заговорившему.

Ну что же, новый враг силён, возможно, мощнее всех из здешних доходяг.

– Интересно, какова на вкус твоя кровушка! – ответил ему, облизывая окровавленные губы.

– Заткнись, тварь! Не знаю, из какой бездны ты выползла и как завладела этим телом, но я не позволю украсть мою победу! Воины! Стоять! Держите ряды! Ваш король прикончит монстра и...

Я не дал ему закончить героическую и вдохновляющую речь, слишком уж манила бурлившая в нём энергия. Вместо этого бросился вперёд, нанося хлёсткий удар кулаком в голову и сразу же уходя от контратаки.

На щеке вскрылось рассечение – достойный противник! Вызов принят!

***

Азелий отшатнулся под напором Тинара, скорчившись от силы удара, но сумел вернуть должок, впечатав свой кулак тому в скулу. Едва успев вскинуть руку, блокируя атаку в собственную челюсть, сделал шаг назад, избегая пинка в колено, и тут же присел, пропуская над головой клинок.

Самопровозглашённый король чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, когда он отступал, еле успевая уклоняться и блокировать удары, и понимая, что каждый из них если и не смертелен, но точно приведёт к тяжелейшей травме. Сражаясь с кем-то другим, он мог бы принять удар, чтобы ответить своим, но с этим мальчишкой или с тем, кто в него вселился, он попросту боялся рисковать.

Отступив во вспышке портала, он тут же выскочил из разрыва в пространстве позади Тинара и нанёс удар мечом, объятым энергией, тому в голову. Окрашенное в чёрный цвет длинное лезвие рассекло воздух, оставляя за собой рябь. Азелий уже предвкушал победу, даже этому чудовищу не выжить без головы!

– И это лучшее, что ты припас для меня?!

Азелий удивлённо моргнул, когда мальчишка растворился в воздухе, а затем вновь появился уже позади него. Развернувшись на месте, он рубанул клинком, но Тинар лишь похлопал его по правому плечу. Король зарычал и быстро использовал волну искажения, посылая во все стороны заклятие.

Солдаты, стоявшие слишком близко, закричали, когда рябь захлестнула их, разрывая тела на кровавые куски. Светящийся тёмно-синий кулак врезался в правую руку Азелия, согнув ту в локте и заставив его потерять концентрацию. Он снова закричал, но на этот раз от боли. Клинок выпал из его онемевших пальцев, и он повернулся лицом к Тинару, который прикрывал зевок.

– Я рассчитывал на интересную схватку, а ты лишь собственных людей погубил!

Азелий почувствовал, как в нём закипает гнев, когда наглый мальчишка рассмеялся. Никто не смеет смеяться над ним! Он король! Законный правитель всех пяти кланов! Поэтому он сделал то, что приберегал на крайний случай и чего надеялся никогда не делать: применил свой самый мощный навык. Сейчас у него не было другого выбора. Да, в случае, если потом рядом не окажется целителей, его ждёт неминуемая смерть, но иначе она ждёт его прямо сейчас.

Сделав несколько глубоких вдохов, король применил умение, полученное при достижении пика развития сил и позволяющее ему становиться могучее, сильнее, быстрее и выносливее, а мощь навыков повышал почти втрое! Только вот тело не выдерживало этого.

Без сомнения, в этой битве будут сотни, если не тысячи жертв, но что значат несколько жизней, если сравнить их с его наследием?

Азелий застонал: его тело окуталось багровым светом: сила затопила его, он почувствовал, что мышцы и кости изменились и перевёл взгляд на юнца.

– Посмотрим, как ты посмеёшься над этим, ублюдок! – закричал он, упираясь ногами в землю и бросаясь вперёд.