Три шакала сконцентрировались на мне, остальные повисли на конструктах, пытаясь прорваться к Адель. Рванул навстречу противникам и оказался среди шакалов прежде, чем они успели среагировать, раздавая направо и налево удары кулаком, круша черепа и дробя кости чудовищ. Пара челюстей сомкнулась на левой руке, зубы визгливо скрежетнули по металлической коже, но не смогли прокусить её.

Упоение битвой захлестнуло с головой. Хохоча, сделал сальто назад, скинув их с себя и приземлившись ногами на позвоночник зорна, с тошнотворным хрустом ломая его. Снова задействуя клинок, пронзил следующего шакала, прыгнувшего на меня. Тот истошно заверещал, когда копьё прошило его насквозь. Я сформировал новое и ударил им в глаз зорна, избавляя от страданий, а следом добил парализованного под своими ногами.

А неплохо вышло, как отец говаривал: «мастерство не пропьёшь». Взгляд метнулся к Адель, которая не без помощи големов успела прикончить одного шакала и сейчас добивала второго.

Со спины дохнуло опасностью, и я моментально развернулся на месте, преобразуя копьё в саблю и разрубая нечто тёмное, летящее мне в лицо. Силой атаки меня швырнуло назад, попав на просвет разглядел, что сдерживаю четыре полумесяца, словно сотканные из самой тьмы. С трудом отбросил их в сторону, наблюдая, как они пробороздили каменные стены туннеля.

Взглянув внутрь прохода никого рассмотреть не удалось, прозрение тоже не принесло результата. Несмотря на это, чувства кричали, что мы в гораздо большей опасности, чем представляли шакалы.

– Адель, думаю, мы привлекли более крупного зорна! Заканчивай с этим недобитком! – крикнул подруге, не спуская глаз с теней в коридоре.

Кровожадный зверь внутри меня заворочался, чувствуя достойного соперника. Но я сдержал его. Что-то мелькнуло на периферии зрения, девушка среагировала первой, воздвигнув заграждение из кольев. Лезвие чёрной энергии пронзило дерево насквозь, и если бы не ожидал атаки, то наверняка пригвоздило бы меня к стене.

– Видишь его? – спросила Адель, подбегая ближе и сжимая в руке сердечники зорнов. Когда только достать успела?

– Нет, но этот точно сильнее шакалов.

Напарница кивнула, встав ко мне спиной и образовав перед собой баррикаду в половину своего роста и нарастив на ней заострённые шипы. Мы атаковали на малейший звук или шорох, не видя противника, будучи в постоянном напряжении и попусту тратя энергию. Кем бы ни был этот зорн, он был умён и изнурял нас.

Жар опасности заставил подхватить Адель и прыжком отскочить как можно дальше, не глядя, метнув в то место, где мы стояли, звезду рассвета. Две тени одновременно протянулись от земли и потолка, столкнувшись с моим заклятием и взорвавшись ревущим пламенем.

Поставив Адель на ноги, отстранил её к себе за спину заняв боевую стойку. Хотя средоточие опустошилось наполовину, энергии ещё оставалось достаточно, чтобы дать достойный отпор кому бы то ни было.

Стоило пламени опасть, как в проходе из теней соткалась фигура отдалённо напоминающая помесь шакала и человека. Существо издало громкое рычание, оказавшись на открытом месте, и уставилось на нас горящими жёлтыми глазами. Как не вглядывался не мог толком разглядеть ни одну его черту, всё словно плыло перед глазами.

Пока монстр замер, воспользовался прозрением.

– Ох, ты ж… – удивлённо прошептал я.

– Что? – спросила Адель, – в чём дело?

Сглотнул, чувствуя, как сердце сжимается от страха.

– Эта тварь, – сказал я, облизывая внезапно пересохшие губы, – настоящий легендарник!

Человеку, известному как Следопыт, не повезло. Всего месяц назад он занимал хороший пост у могущественного аристократа, а теперь таился, избегая стражников и питаясь объедками в трущобах Нороса. Он был вынужден скрываться после смерти Азелия, опасаясь, преследования новой владычицы. Тела прежнего наместника и ещё десятка сторонников короля до сих пор кормили ворон на городской площади.

Пока его выручало сочетание удачи и умения. Его навыки выслеживания и скрытности давали ему огромное преимущество. Но он знал, что это не может длиться вечно, и, если он хочет выжить, ему нужно спешно покинуть земли клана.

Следопыт притаился в узком переулке, пережидая порывы пронизывающего до костей ветра. Что-то надвигалось на город, все его нутро говорило ему о том, что грядёт нечто ужасное. И это не страшная метель и морозы. Буря не несла в себе ничего, лишь пустоту. И это было странно. Его чувства, были гораздо острее, чем у большинства людей, и обычно, когда начинался обычный природный катаклизм, он чувствовал обычных зверей, ищущих убежища, гонцов из отдалённых деревень, старающихся загодя предупредить об опасности, или колонны переселенцев. Но в этот раз не ощущалось ничего. Абсолютная пустота. И это пугало похлеще стражников и виселицы, что уготовила ему Илура.

Улицы полнились слухами: обычные люди и солдаты, исчезающие в никуда, рано пришедшие снега и ледяные ветры, а также изменённые твари, поджидающие за городскими стенами.

Переждав, пока сквозь проулок пройдёт какой-то оборванец из местных обитателей, мужчина, петляя, двинулся в сторону центральных улиц. Ветер здесь был гораздо сильнее, а городская стража металась, пытаясь разогнать обычных горожан по домам.

За то время, что он пробирался сюда, значительно похолодало. Мужчина потёр онемевшие руки, шумно высморкавшись на землю и вытершись замызганным рукавом. Нужно искать тёплый угол, чтобы переждать непогоду, иначе он рискует присоединиться к тем дохлым голодранцам, замёрзшим на улице, мимо которых он недавно прошёл.

Поскольку раньше он работал на элиту клана, он знал то, чего не знали другие нищие: караулка рядом с привратной башней, где находился механизм для поднятия решётки, будет пуста, к тому же там есть печь. Следопыт спрятал ухмылку, плотнее кутаясь в плащ, и скользнул в тень высокого здания, таясь от прошагавшего мимо отряда стражи. Сильный порыв ветра ударил его, заставив споткнуться и протащив по опустевшей площади, ударив об оставленную кем-то повозку. Выпрямившись, он грязно выругался, чувствуя солоноватый вкус крови от стёсанной о брусчатку щеки.

Беспрестанно оглядываясь, он проскользнул внутрь. Попав в благословенное тепло, вздохнул с облегчением. Одну сторону комнаты, занимало большое, похожее на штурвал корабля колесо, удерживающее звенья цепи. На другой стояла небольшая печь, рядом с ней лежала груда дров, а чуть поодаль стояли два стула и стол, на котором обнаружились объедки. Желудок Следопыта, стоило ему увидеть остатки чужой трапезы, предательски заурчал, давая понять, насколько на самом деле мужчина голоден.

Подавив усилием воли желание сразу накинуться на еду, он прежде всего прошёл к печи, где достал котелок и наполнил тот водой. Закрыв дверь на засов, мужчина разжёг огонь и подвесил котелок над ним. Лишь затем Следопыт позволил себе сесть за стол и с удовольствием доесть свинину с картошкой и хлебом, запивая всё это тёплым пивом. Имей он походный мешок, то приберёг бы часть на потом. Но приходилось довольствоваться тем, что есть.

Дождавшись, когда вода закипит, оторвал кусочек ткани от нательной рубахи, хорошенько промокнул его, прежде чем обтереть кровоточащую щёку. Жаль нет крепкого пойла, оно помогло бы согреться в такой лютый мороз и обработать рану. С другой стороны, вся стража на стенах, жители по домам, а на улицах из-за снегопада и наступивших сумерек не видно не зги.

Отворив дверь, бывший прислужник графа, осторожно выглянул наружу, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, прежде чем снова незримой тенью скользнуть на пустые улицы. Холод пронизывал до костей, а дыхание замерзало на отросших усах. Это только подтвердило опасения, что этот мороз не природного характера.

Улицы обезлюдели, и он, не привлекая внимания, быстро достиг ближайшей торговой лавки. Проверив на всякий случай дверь, которая, как он и думал, оказалась заперта, Следопыт просто и без затей разбил окно и пролез внутрь. Он быстро прошёл к полкам, собирая всё необходимое, что поможет пережить бурю, и не забыв, уже уходя, прихватить кувшин с креплёным вином.