Сводки, финансовые отчётности, какие-то никчёмные заметки, докладные записки и расписки, вот что попалось в первых шкафах, и когда уже думал, что ничего важного здесь нет и собрался уходить, на глаза попалось письмо графу Мэлбару, подписанное Рендезо.

М-да, всюду эта закулисная борьба за власть. Внезапно пришло воспоминание, как сражался с гигантской обезьяной, а Адель лежала ничком на земле. Я убил зорна, а потом повернулся, чтобы прикончить подругу, но богиня победила меня и вместе с Адель выкинула в портал.

Ничего не понимаю. Встряхнувшись, сунул письмо в карман. Одно ясно, Рендезо как-то замешана в делах торговой ветви Этэла и, скорее всего, сейчас они строят козни Нугатра, помогая эсзакам. Такой вывод сам напрашивался из вороха просмотренных бумаг.

Громкий грохот снаружи вырвал из раздумий, и я со вздохом сожаления направился к выходу. Жаль, нет возможности заграбастать всё здесь.

Прозрением оглядывал ауры шакалов и этельцев, стараясь проскользнуть незаметно, и изредка пуская в дело клинок, стараясь закончить дело одним ударом, не привлекая внимания.

Уже собирался выскользнуть за ограждение, когда аура одного человека показалась смутно знакомой, и я остановился, всматриваясь. Сначала подумал, что показалось, кого-кого, а его я здесь увидеть не ожидал. Кирэн стоял в центре площади, посреди усадьбы, выкрикивая приказы стражникам.

Никогда не обращал особого внимания, на этого доброго и отзывчивого человека, который часто был рядом и во многом помогал нам с Адель. Как видно, заодно шпионя, и уже довольно давно. Потолковать бы с ним по душам, но уж больно много лишних глаз рядом. В другой раз.

Сделал слепок его ауры, чтобы распознать, когда и где угодно, повернулся и быстро побежал к стенам. Скоро рассветёт, и я хочу к тому времени уже убраться из этого города. Желательно с Адель, надеюсь она поправилась!

Через десяток минут уже входил в лазарет, где оставил подругу. Стоило увидеть её, сидящую и мирно толкующую с целительницей, как все тревоги и беспокойство бесследно растворились. Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

– Рад, что с тобой всё в порядке, милая – сказал я, крепко обнимая её и чувствуя, как с души уходит груз, о существовании которого и не подозревал.

– И я, – сказала она, обнимая меня в ответ, и понизив голос добавила, – что приключилось? Последнее, что помню, как улепётывали от древних, а очнувшись вижу эту старуху, задающую навязчивые вопросы.

– Расскажу, как выберемся отсюда, – прошептал ей на ушко, целуя её сначала в него, а затем и в щёчку, прежде чем отстраниться.

– Может, расскажете, как вы двое оказались в нашем городе? На южан вы не похожи! Да ещё и этот пожар за городом, о котором все талдычат?

Обернувшись, увидел, подозрительно поглядывающую на нас целительницу.

– С ней всё будет в порядке? – спросил, меняя тему разговора.

– Да, не сомневайтесь, юноша, – произнесла женщина, рассеянно махнув рукой. – Однако травмы, полученные этой девушкой, не совсем обычны. Так скажите мне, если я пойду доложу о вас городской страже, много ли выручу за это?

Убить или купить эту шантажистку? С одной стороны, она спасла Адель, а с другой, к чему нам свидетели?

– А с чего ты взяла, что мы боимся горстки стражников?

Ответ напарницы застал женщину врасплох. Очевидно, она думала, что мы испугаемся или начнём торговаться.

– Или, что мы дадим тебе выйти отсюда живой? – Адель стремительно приблизилась к целительнице, уперев ей в горло подаренный мной клинок, так что той пришлось задрать голову. – На твоём месте я бы держала эту тайну при себе. Мне бы не хотелось убивать тебя, особенно после того, как ты спасла мою жизнь.

Глаза женщины метались между кинжалом и Адель, широко раскрытые, как блюдца. Она быстро кивнула, нервно облизывая губы.

– Д-д-да, как прикажет молодая госпожа! Обещаю!

Адель улыбнулась и легонько похлопала женщину по плечу.

– Отличный выбор, и не вздумай обмануть нас с другом. Мы ещё побудем тут, и у меня нет желания лишать город такого чудесного мастера, – подруга отступила назад и одарила целительницу яркой улыбкой, – жизнь за жизнь, хороший размен! Верно?

Затем она схватила меня за руку и выволокла на улицу.

– Здорово ты всё провернула. А я так быстро не сообразил, что сказать и сделать.

– Да, нерасторопный ты мне достался, но чего уж теперь. Только вот шансы разобраться с торговцами стали крайне низки. Если не невозможны.

Я ухмыльнулся, ведя её вниз по боковому проулку, подальше от суеты просыпающегося города

– Твой нерасторопный парень, уже обо всем позаботился.

Адель резко остановилась, широко раскрыв глаза.

– Ты что?!

– Нашёл этих засранцев, пока тебя лечили, вломился и украл то, за чем мы сюда пришли.

Напарница изумлённо покачала головой, широко улыбаясь.

– Ну герой! Расскажи!?

– Позже!

Прежде чем она успела возразить, подхватил её на руки и оторвал от земли. Несмотря на крики протеста, я знал, что она наслаждается: её щёки слегка покраснели, она крепко прижалась ко мне уткнувшись лицом в грудь.

Пока выбрались из города, застали солнце, встающее над горизонтом, знаменуя начало нового дня. Несмотря на усталость, я широко улыбался. Любимая в безопасности, это задание позади и скоро мы узнаем способ убить бога.

– Давно в воришки подался? – спросила Адель, наблюдая, как вытаскиваю украденные у торговцев Этэла вещи и раскладываю их на земле.

– Небольшая компенсация. Думаю, это справедливо.

Мы стояли на небольшой поляне, окаймлённой бамбуковой рощей, мимо которой прошли прошлой ночью. Солнце приближалось к зениту, и день обещал быть жарким. Лёгкий ветерок шелестел в ветвях над нами, а крохотный родник пробивался сквозь листву. Здесь было приятно и легко медитировать, вбирая в себя нити энергии и пытаясь понять, как избавиться от внутреннего зверя. Когда убивал главу он особенно сильно дёрнулся, видимо реакция на убийство человека. Безмятежность и покой, царящие здесь, помогали развитию духа, как и говорил Старец.

Медитации и тренировки позволяли оттачивать мастерство, даровали лучшее понимание законов мира и энергии, внутренней и внешней. За последние дни я изрядно приблизился к эталону, идеалу развития разума, духа и тела. Это и воодушевляло, и пугало.

Я встряхнулся, снова почувствовав острую боль утраты при мысли о человеке, который многому меня научил. Старец ушёл навсегда, и ничего с этим не поделать. Мёртвых не оживить. Даже у богов нет такой силы.

– Милый, ты в порядке?

– Да, извини, просто задумался. Лучше взгляни на это, думаю, тебе будет интересно, – с этими словами протянул ей кожаный тубус.

Как только она достала и развернула свиток, её глаза изумлённо расширились.

– Тинар, – недоверие и волнение равно переплелись в её голосе, – неужели?..

– Ага. Рад, что ты распознала узор заклинания. Это портальный свиток, как у того мужчины в Туо.

– Интересно, откуда он у них? – спросила подруга, продолжая изучать схему заклятия.

– Понятия не имею.

Я рассказал ей о своих подозрениях относительно второй ветви Этэла и о том, что видел там Кирэна. Она была так же удивлена, хотя и немного сомневалась в причастности Рендезо. Какой может быть интерес у бога во власти среди смертных?

Адель с головой ушла в изучение свитка, через мгновение перестав говорить и полностью сосредоточившись на нём, тихо бормоча себе под нос. Пусть вникает, в конце концов, как не вёлуру разобраться в хитросплетениях узора заклинания переноса?

А я подожду Актара – у наставника божественная чуйка появляться где и когда надо. А до тех пор, займусь самым заманчивым из того, что удалось заграбастать. Придвинув маленький деревянный ящик поближе, откинул крышку, обнажив два огромных кристалла. И я даже догадываюсь, чьи они.

Взяв сердечники, внутренним взором скользнул в них, распознавая суть и объём запасённой энергии, и ошарашенно выдохнул. Очуметь! Да, как и думал, оба они от легендарников, и заключённая в каждом сила изумляет. Теперь понятна разница между эпическим и легендарным зорнами. И это различие огромно.