Обернувшись, увидел, что Адель вопросительно смотрит на меня, и понял, что стоит объясниться.

– Искус проходил в моём сознании, потому и проходить его следовало в одиночку.

– И? – поторопила меня подруга.

Я рассказал всё о встрече со зверем, нашем с ним разговоре и слиянии.

– Когда это произошло, я достиг гармонии, идеального баланса духа, тела и разума.

– А ты получил какие-нибудь новые умения?

– Вообще-то у меня ещё не было возможности проверить. Да и я теперь понимаю, что вовсе не набор умений и запас энергии определяет силу человека.

– А что же тогда?

Я молча коснулся головы, сердца и улыбнулся.

– Да ну тебя, совсем заумный стал, и какую-то дичь втираешь. Мне Актара в своё время хватило.

– Я учился у лучших.

– Давай, садись и медитируй. Умираю от желания узнать, что изменилось!

– Ладно, ладно, – ответил ей смеясь.

– Проверю, но пока убери свиток и монету, – сказал я, протягивая подруге артефакты.

Адель кивнула, протягивая руку, чтобы взять их, но оказалась, что не может этого сделать. Как и сумку, в которую я их убрал.

– Хм, – сказал я, проникая в них духовным зрением, – кажись, и впрямь только я смогу их использовать, что разумно, учитывая, что эти знания несут в себе мощь, способную повергнуть бога. И…

– Что “и”? Чего из тебя все клещами тянуть приходиться? Ишь какой таинственный нашёлся! – подбоченилась подруга, напоминая себя прежнюю.

– Преемник.

– Пре… что? У нас будет сынишка!?

– Эх, может, и будет. Но сейчас речь о том, кого я сочту достойным и передам сам при соблюдении ряда условий.

– А мне можешь?

– Нет.

– Почему?

– Это против правил!

– Ух, я тебе сейчас задам!

– Погоди-погоди, – выставил я ладони в защитном жесте, – не сбивай медитацию.

– Ладно, я тогда пока порталом займусь, – примирительно сказала подруга.

Любимая приготовила бумагу и чернила, и занялась свитком. Я же, используя новую технику медитации, потянулся к средоточию, и сразу же увидел разницу. Уже знал, что изменение было существенным, судя по тому, как ощущалось тело: гибкое, мощное и обладающее атрибутами, намного превосходящими прежние. В центре вару словно бушевала сдерживаемая буря, а каналы энергии ветвились в причудливом узоре.

Прежними навыками я теперь мог пользоваться практически безгранично. Развивая чудовищную скорость и обретя немыслимую мощь. Многократно усилился урон по зорнам и защита от них. Реген теперь работал всё время, значительно уменьшилось время на полное исцеление. Для прозрения теперь практически не будет преград, гнёт способен причинять настоящие страдания. А вот новый навык был всего один, но зато какой! Он проистекал от моего умения единения с любым элементом, звездойрассвета и сегодняшним звездопадом. Моё тело становилось подобно падающей звезде: горячим, огненным, быстрым. Что-то даже боязно проверять его на деле, учитывая откат.

Открыв глаза, я посмотрел на подругу, которая понуро сидела на ступеньках рядом.

– Что-то случилось, Адель? – спросил, подходя к ней.

– Портал не открывается.

– Может, как в тот раз попробуем?

Но возлюбленная только покачала головой.

– Не, смысла нет. Дело не в его стабильности, а в том, что заклятие переноса не работает. Руны попросту словно размываются.

Я вздохнул, глядя в ночное небо. Казалось, нам никогда не будет легко. Использовал прозрение. В этот раз оно сработало отлично, то переплетение нитей энергий, пронизывающее Обитель, исчезло. Но оказалось, что площадка, Храм, лестница, всё это место накрыто каким-то странным куполом. Я не мог распознать вязь чар, но, скорее всего, именно они не дают нам перенестись.

– Здесь что-то вроде барьера, – объяснил я подруге причину неудачи, – раньше его не было. Спорим, нас окружили и поджидают в засаде?

– Ищи другого дурака спорить. Если устроена такая ловушка, то тот, кто её поставил, весьма могущественен. Кроме того, кто бы ни пришёл за нами, он должен быть уверен, что сможет справиться с нами обоими. Иначе нас бы даже не выследили.

– Ага.

– Значит, я не получу сегодня тёплой постели, вкусненькой еды, горячей ванны? А, скорее всего, получу опять пару ран и травм, и всё потому, что какие-то уроды жаждут схватки?

– Здорово, правда? И что-то ты не жаловалась раньше, что со мной в постели холодно.

– Ты там чувство юмора обрёл? Прям звёздно-искромётное.

– Есть немного, – я сам себя погладил по голове. – Но если тебе от этого станет легче, думаю, мы их быстро прикончим. Кто бы ни пришёл по наши души, они вряд ли знают, насколько сильнее мы стали.

– Есть идеи, кто бы это мог быть?

– Догадываюсь. Торговцы Этэла, ведомые Рендезо. Она всегда всё и обо всём в Исарии знает. Я сначала хотел отдохнуть и выспаться, но сейчас думаю, что невежливо заставлять их ждать. В конце концов, они ведь проделали долгий путь только для того, чтобы встретиться с нами.

Кирэн испустил долгий вздох, меняя положение на земле. Последние несколько часов ему пришлось сидеть в жутко неудобной позе, неся вахту. Он и пятеро головорезов Рендезо уже половину месяца караулили появление Тинара и девчонки.

Не было никаких следов и признаков их двоих, и, если бы не прямой указ богини, где ждать эту парочку, он вряд ли смог бы справиться и отыскать вход в Святилище.

Однако пару часов назад всё изменилось. Сначала ярчайший столб света, вознёсшийся к небу, казалось, из ниоткуда, а затем внезапно замерцала часть стены, возле которой они сидели, явив проход.

Правда, ни он, ни его люди не смогли открыть его, и им не оставалось ничего другого, как сидеть и ждать. Бойцы были прекрасно осведомлены о силах и способностях мальчишки, и один на один наверняка никто бы из них не устоял против него, но вместе они надеялись прикончить его, как того велела Рендезо.

Кирэн же не был в этом уверен. Ведь это он подарил тому жизнь в этом мире, он провёл много времени с мальчиком, не только обучая и воспитывая его, но и в течение нескольких лет наблюдая за ним, как вблизи, так и издали. Не его вина, что он не смог защитить Тинара. Не мог, или не хотел? Возможно ли, что боги изменили и его самого, так что он не испытывал к родному сыну практически никаких эмоций? Наверняка. Но в череде прожитых жизней и сменянных личин, он потерял себя прежнего. Не помнил, не знал и не хотел вспоминать, каково это – быть настоящим отцом, иметь детей и жену. Он выбрал вечную жизнь и служение Рендезо, и всё остальное теперь уже было неважно.

Возвращаясь мыслями к Тинару, он полагал, что разумней всего отпустить мальчика. Возможно, трое санкари и двое вёлуров, переступившие за порог силы и десятки лет действующие единой группой, смогут выстоять против него и победить. И тогда он не знал, как быть. Ударить им в спину и спасти его? Или помочь добить сына?

Терзаемый мыслями и сомнениями, он ощутил изменение в потоках энергии и распознал ауру Адель. Судя по всему, девушка приближалась. И очень быстро.

– Движутся, – крикнул он пятерым подручным, затаившимся среди чахлой растительности.

– В каком направлении? – спросил командир группы.

– Направляются прямо к нам, – ответил ему, чувствуя явное беспокойство. Интуиция подсказывала ему бежать отсюда.

– Отлично! Детишки сами облегчают нам задачу, – самодовольно воскликнула единственная женщина в их компании.

Двое других кивнули, готовясь к бою. Кирэн же не был так уверен в этом. Ребята приближались слишком быстро, гораздо стремительнее, чем прежде мог двигаться Тинар, и означать это могло только одно – тот стал сильнее. И он не намеревался оставаться здесь и выяснять, насколько. Приняв для себя решение, целитель вытащил свиток портала.

– Я ухожу. Как закончите здесь, найдите ставку Эсзаков. Рендезо хочет, чтобы вы присоединились к их армии в походе на Нугатру.

Командир отряда хмыкнул в знак согласия, и они все вместе, не таясь, покинули укрытия, выбравшись на свободное пространство, рассудив, что так им будет легче сражаться.