Кирэн заставил себя подняться с земли. Она видела, что у него накопилось много вопросов, но он придержал язык, хотя и не удержался от одного.

– Что сделать, когда встану на след?

Кулаки Рендезо сжались по бокам, а рот превратился в жёсткую линию.

– Возьмёшь лучших из наших и пойдёшь за ним!

Глаза Кирэна расширились от удивления.

– Но…

Она могла понять затруднения доверенного лица, но ей надоело играть в игры. Уничтожить резиденцию и перебить людей – это одно, а украсть её медальон – совершенно другое.

– Да, – сказала она, и взгляд её стал жёстче. – Не сомневайся.

Вардо придётся поискать другой способ остановить Хранителя, когда её люди найдут Тинара, он будет никем иным, как трупом.

Я побежал к главному зданию резиденции, лавируя между мечущимися в панике людьми. Отряд стражников, сдерживающий пиками шакала, весь полёг, разорванный на части зорном.

Чуть-чуть кольнула совесть, видимо перестарался, постоянно сражаясь с могущественными врагами и напрочь забыв, что большинство людей возвышается до десятого-пятнадцатого ранга, а до сорокового доходят редкие сотни, а то и десятки в пределах одного клана.

Огляделся. Хотя, пожалуй, ранг служителей торговой ветви Этэла, в среднем выше, чем у обычных жителей. Да и наплевать, некогда ещё и об этом голову ломать.

Как бы не были сильны местные стражники, никто не продержался дольше десятка секунд. Если так пойдёт и дальше, буду вынужден вмешаться и сам перебить зорнов, прежде чем они прорвутся в город. Не вовремя помянул тварей, пришлось укрыться за обломком от одной из них, пробежавшей мимо с чьей-то ногой в пасти.

Интересно, как отразилась смена среды обитания на зорнах? Они испуганы? Взбешены? Или им без разницы и просто хочется терзать людей? Проклятье, что только в голову не лезет!

Выглянув из укрытия, увидел, что путь впереди свободен, и продолжил бежать. Навыки не применял, чтобы всплеск энергии не привлёк ко мне внимания. Полагался на голые атрибуты, но с моей скоростью, силой, ловкостью, живучестью и физической мощью, этого было более чем достаточно.

Массивные двойные двери оказались выломаны, так что без затей проник внутрь и огляделся. Всё здесь из вездесущего бамбука, лишь по-разному выделанного. Но нет времени на любование интерьером, надо спешить. Двигался быстро, перепрыгивая и огибая обломки и людские останки, разорванные в кровавые клочья неистовыми шакалами.

Плевать. Моя цель – медальон. Нужно сосредоточиться на этом. Проблема в том, что я так и не знаю, с чего начать поиски. Может, с центра? Не думаю, что кабинет главы будет в ином месте, а медальон, скорее всего, там, если этот предмет важен, то его всегда захотят держать под рукой, поблизости.

Определившись, резко свернул налево, в уцелевший коридор, мимоходом отметив, что вся эта часть здания чудом сохранилась. Отлично, значит, легче искать, не нужно копошиться в руинах. К счастью, и служители в страхе бежали отсюда.

Наконец, добрался до центра здания и замер. Не это я ожидал увидеть, думал, меня ждёт уютный кабинет, а вместо этого – просторный овальный зал с металлической коробкой посередине. Адамантин. Да-а, стоимость этого помещения баснословна! Пять на пять метров, стены так и пронизаны магией и испещрены защитными рунами. Я недоверчиво смотрел на большую коробку, даже двери не видно. Хотя… Вгляделся прозрением, осматривая её со всех сторон, и смог распознать очертания косяка.

Подойдя ближе, усилием воли перелил собственную энергию в охранный контур заклятия, разрушая его. Долгие медитации и познания сути энергии не прошли даром. Правда, кто ставил защиту, узнает, что она разрушена. Но меня это не волнует. Все слишком заняты, чтобы прийти и проверить: либо убегают, либо умирают.

Толкнул дверь, но, как и ожидал, ничего не произошло. Попробуем другим путём. Принял боевую стойку, и со всего маху нанёс сокрушительный прямой удар ногой. Гулкий удар раздался по комнате, когда ступня столкнулась со стеной, и опять безрезультатно.

Я отшатнулся, с удивлением глядя на неповреждённую дверь. Хорошо, что Адель нет рядом, она сейчас наверняка предложила бы головой попробовать. Сам же заметил, что это адамантин, и решил пробить его простым ударом, даже без навыка, идиот. Хотя удар знатным вышел, таким и стену иного городка проломить можно.

Клинком создал тончайшее лезвие, сжав энергию до умопомрачительной плотности и заставив вращаться, после чего вбил в шов и аккуратно двинул по контуру.

Наконец, работа была завершена и дверь рухнула внутрь от легчайшего щелбана. Насвистывая от самодовольства весёлую мелодию, зашёл внутрь и обескураженно замер. Оказывается, всё это время внутри находился человек. Он сидел на подушке за низким столиком, поджав под себя колени и сжимая в ладонях фарфоровую чашку с чаем.

Странно, и как он весь гам снаружи и мой удар не услышал? Чары на тишину?

– Кто ты такой, молокосос? – вставая, требовательно заорал мужчина.

Я окинул взглядом комнату, отметив множество шкафов, полок и несколько сильно укреплённых ящиков, кажется, такие называют сейфами. Прозрение и улучшенное восприятие позволило распознать и пару неприметных схронов. Ого, да этот мужик, чьё лицо настолько красное, что вот-вот лопнет, сорокового ранга! Силён. И чем-то напоминает Тензина… Уж не папашка ли это его? Тот у него, вроде, как раз или главой ветви был, или кем-то из верхушки, не помню уже.

– Я задал тебе вопрос! Отвечай, ублюдок! – выкрикнул мужчина и разведя руки в сторону материализовал меж них странный меч. Длинный, слегка изогнутый к зловещему острию.

Видимо какое-то умение наподобие моего клинка. Не в рукавах же халата он его прятал? Придётся прогнать его или убить быстро, не хотелось бы всё здесь порушить, рискуя уничтожить предмет, необходимый Актару.

– Не важно, – дерзко улыбнулся я. – А теперь либо вали разбираться с зорнами, что разрушают ваше поместье и терзают людей, либо сойдись со мной в схватке и умри.

Глаза главы, если это на самом деле он, расширились. Он потянулся к одному из амулетов, висящих на груди, после чего пристально посмотрел на меня, яростно скалясь.

– Не знаю, кто ты, мразь, но как только разберусь с угрозой для ветви, заставлю пожалеть о том дне, когда ты родился!

Я просто отступил в сторону, отвешивая ему шутовской поклон, и жестом приглашая выйти. Мужчина бросил на меня испепеляющий, полный ненависти взгляд и прошёл мимо.

Стоило главе выскользнуть за пределы комнаты, как индиговое копьё, сотканное из энергии, пробило его спину навылет. Не успев и вскрикнуть, безжизненным кулём он рухнул на землю, а я впитал высвобожденную энергию, и усилием воли подавил засевшего во мне зверя. Нашёл дурака, после таких обещаний живым отпускать. В конце концов, я часть жизни провёл на улице, и, если что и усвоил, так это никогда не оставлять врагов живыми. А так и разрухи внутри кабинета удалось избежать. Редкостный болван, как вообще таких высот достиг?! Или у них это – родовая черта, быть слишком беспечными и высокомерными? Даже щит не сформировал и первого встречного одного в святая святых оставить хотел.

Повернувшись спиной к быстро остывающему трупу этого идиота, я принялся вскрывать сейфы и захоронки. В одном месте, в ящике под полом, отыскал свиток в кожаном тубусе, мельком глянув который, убрал в сумку, чтобы потом рассмотреть, как следует. В секретной нише за книжным шкафом обнаружилась деревянная коробка с двумя огромными сердечниками, которые тоже отправились в сумку. В ножке стола нашлась горсть эльгов. И наконец удача улыбнулась мне, – в последнем тайнике лежал маленький медальон, который я искал.

Понятия не имею, что это за безделушка, для чего она и почему так спрятана. Врать не буду, любопытно. Но сейчас важней другое, выпытать у Актара тайну Вардо, а про медальон, быть может, и он сам расскажет. Позже.

Уже собирался уходить, но замер на пороге, заколебавшись на мгновение. Я в самом сердце торговой ветви Этэла и другого шанса никогда не будет. С этой мыслью ринулся к ближайшему стеллажу, ища любые упоминания о себе и кланах. Приходилось поторапливаться, становилось слышно рычание зорнов и крики служителей.