Неожиданно Севкина «наука» пригодилась. Поэтому, опустив телефон в задний карман джинсов, он виновато улыбнулся и развел руками:

– Вы уж простите меня. Я выскочил за газетой на минутку, – он показал свернутую в несколько раз «Правду», торчавшую из-за пояса джинсов, – и не прихватил с собой паспорт.

– Тогда пройдемте с нами!

– Но… Как же?.. Хотя… Да-да, пройдемте…

Милицейские расступились, пропуская его вперед.

Он пошел по тротуару, водя глазами по сторонам и усиленно работая мозговыми извилинами. Очень хотелось мелькнуть в какую-нибудь подворотню. Убежать. Вырваться из-под «стражи».

Зачем ему проблемы? Ведь будут задавать вопросы: кто? откуда? Если он действительно попал в прошлое (вероятность его собственных умозаключений вполне имеет место быть), никто не поверит, откуда он на самом деле. А если он в своем времени, в универ сообщат, что он попал в полицию. Хотя ведь ничего плохого он не сделал. Просто эти перестраховщики… Он полуобернулся, чтобы краем глаза посмотреть на конвой.

– Иди! Не вертись! – пробасил один из них.

Они проходили мимо арки, которая вела во дворы. Артем знал это место.

«Рвануть туда, и пусть попробуют догнать»? – подумал парень.

Он снова повернул голову, притворившись, что смотрит на проезжавшую мимо машину. А сам краем глаза посмотрел на следовавших за ним милиционеров. Увидел только одного, невысокого, крепенького, молодого… Нет, от такого вряд ли убежишь. И доказывай потом, что ты не преступник. К тому же, вон, на боку у него кобура. Выхватит свое табельное оружие, пульнет и – прощай, молодость!..

Так, провожаемый взглядами одиноких прохожих («А почему у них не спросили документы?!») и сопровождаемый двумя представителями власти, он был доставлен в отделение милиции…

Прошлое. Рита.

Вдруг из-под арки выехал мотоцикл. Темный силуэт «наездника» четко вырисовывался на фоне светлых зданий. Он сбавил скорость, подъезжая к перекрестку.

Рита отчаянно замахала ему поднятыми руками, когда он приготовился рвануть на проезжую часть. Парень ее заметил, тут же притормозил напротив нее. В темноте невозможно было разглядеть лица, которое к тому же наполовину закрывали черные очки.

– Помогите! – выдохнула Рита.

Мотоциклист повел головой по сторонам, увидел двух приближавшихся парней.

Надо отдать ему должное, сориентировался мгновенно.

– Садись! – глухо прозвучал его голос.

Рита без оглядки вскочила на заднее сидение, обхватила водителя сзади за пояс. Мотоцикл рыкнул, как рассерженный пес, и резво рванул вперед, в паре метров промчавшись мимо преследователей. Те закричали вслед и даже какое-то время бежали сзади, вопя угрозы. Но очень быстро остались далеко позади…

…Через некоторое время мотоциклист притормозил у бордюра. Полуобернулся к девушке:

– Тебя куда отвезти?

– На улицу Гагарина.

– Где это?

– Рядом со Старомосковской, где два дома соединены: современный и «сталинка».

Рита была уверена, что каждый житель города знал эту достопримечательность.

– Хм… Как ты интересно выражаешься: «сталинка»… Хм…

– А что здесь такого? Все так говорят…

– Не слышал… А где это?

Рита удивилась, но тут же вспомнила другую достопримечательность:

– Там пруд недалеко…

– Понятно. Поехали. Держись.

Они катились по дороге, и Рита смотрела на замерший, приготовившийся к ночи город. Ее в очередной раз удивило безлюдье на улицах. Странно, что все так быстро в этот вечер разбежались по домам. И машин на улицах мало. Да почти нет, можно сказать. Одна или две мелькнули в отдалении. И ни одна не проехала им навстречу.

Девушка не часто гуляла по ночному городу. Но почему-то, глядя в окно из своей комнаты темными вечерами, думала, что света на улицах побольше. Сейчас как-то сумрачно было. Будто недавнее плохое настроение полностью изменило ее видение мира: он ей казался полутемным, блеклым, неярким. Но разве так бывает?

Не прошло и пяти минут, как парень снова притормозил и заглушил мотор.

– Что случилось? – тревожно спросила Рита.

И вдруг подумала, что этот байкер ей не более знаком, чем те двое, которые встретились в парке. Что ж, у нее уже диагноз: последние два дня ее легкомыслие зашкаливает.

– Смотри! – глухо указал парень вперед, дернув подбородком.

Рита выглянула из-за его плеча, привстала. В паре десятков метров от них возникали, пересекались, на время исчезали и снова появлялись полоски света, скорее всего, от фонариков. В том месте мелькали фигуры людей в форме.

– Что там? – громким шепотом спросила Рита, и снова ее охватила волна тревоги.

Этот вечер плохих сюрпризов никак не заканчивался.

– Мало приятного. Или облава, или проверка документов. Лучше отсюда драпать.

Ритин мозг начал быстро анализировать ситуацию. Облава? Что это значит? Нет, она, конечно, знала слово «облава». Что-то такое из книг про беспризорников. Ну, а проверка документов? Странно. С какой это стати ночью кто-то проверяет документы? Может, дорожная полиция? Но там, вроде, «проверяльщики» стоят не у проезжей части дороги.

– Поехали! Садись и крепко держись! – глухо проговорил парень.

– Эй! – закричали из темноты. – Стоять! Подойти к нам! Проверка документов!

– Держись же! – сквозь зубы прошипел парень…

Напряжение, которое излучало все его тело, толкнуло Риту к нему. Она схватилась за его куртку. Мотоцикл развернулся, заурчал слишком громко в темном опустевшем городе и, заглушая крики сзади, помчался назад.

Байкер свернул в подворотню, проскочил сквозь двор, вырвался на соседнюю улицу. По ровной дорожной полосе прибавил скорость до максимальной.

Рита поняла, что по-настоящему вляпалась. Ну, явно криминальный элемент, если боится проверки документов. И что теперь делать?! От одних хулиганов сбежала, с другим встретилась?..

Прошлое. Рита.

Они сидели у реки. Вокруг стояла поразительная тишина. И было очень темно. Так темно, что девушка не могла рассмотреть лицо этого странного парня: с одной стороны, бегавшего от закона, с другой, благородно спасшего ее от шпаны. Иногда только поблескивали его глаза и зубы.

– Купаться будешь? – спросил он.

– У меня купальника нет!

– Какой купальник! Кто тебя тут видит?

Он поднялся, отошел на несколько метров от нее вдоль берега, остановился у воды. Его силуэт четко вырисовывался на фоне слегка блестевшей рябившей поверхности реки. Скинув одежду, парень, как рыба, занырнул в воду. Слышалось его плескание и довольные фыркающие звуки.

Ей вдруг тоже захотелось искупнуться. Вечер был теплый. Комары уже исчезли – все-таки сентябрь. Но присоединяться к странному незнакомцу Рита опасалась – может, позднее, в гордом одиночестве, когда он наплескается.

Через несколько минут парень вышел на берег и натянул одежду прямо на мокрое тело.

Она представила, как будут прилипать джинсы к влажному телу, и купаться расхотелось. Но умыться-то надо. Можно предположить, сколько на ее лице дорожной пыли: промчались на мотоцикле километров десять, не меньше!

Рита, ни слова не говоря, подошла к реке. Погрузила кисти в теплую, как парное молоко, воду.

«Надо же! – удивилась.

Она никогда не купалась в сентябре и даже не догадывалась, что вода может быть такой теплой в этот месяц года.

«Или всё-таки искупнуться?» – она бросила опасливый взгляд в сторону парня.

Темный вытянутый контур показывал, что он улегся на землю. Смотрит он в ее сторону или нет, было не видно. Отходить далеко от него она боялась.