– Да, пацан, похоже, был не просто пацан, если мне оттуда звонили, – ткнул пальцем в небо директор. – Ждут нас большииие неприятности.

– Не «нас», а вас, – поправил Кирков.

Директор послал в его сторону испепеляющий взгляд, но спорить не стал. Да, эта худая образина права, никакие связи не помогут – увернуться от «всемогущей руки» органов не получится.

Они стояли на платформе, а электричка почти исчезла за поворотом.

– Пойдем в милицию! – вдруг решительно выпалил директор и тут же понес свое круглое тело к зданию вокзала.

– А что милиция-то?

– Скажем: пришел военный, угрожал оружием, забрал мальчишку… Авось пронесет.

– Может, без меня? – Киркову встречаться с доблестными охранниками порядка не хотелось, на то у него были вполне очевидные причины.

– Пошли! – приказал ему Дьюк, не оборачиваясь…

…Милиционер выслушал внимательно проблему «пострадавших»:

– У нас мальчика из детского дома похитили! Какой-то военный!

Блюститель законности уточнил:

– Что за военный?

– Из НКВД… Вот почему я ему поверил, – затараторил Дьюк. – Сначала поверил. Но все-таки, понимаете, бдительность на первом месте! Мальчишку-то позвали дежурные. Он уже в кабинет прибежал. А я говорю этому ряженому: «Хорошо, товарищ! Но правила есть правила! Предъявите мне, пожалуйста, свои документы!» «Документы так документы», – ответил он. Полез в карман и вытащил оттуда наган. Схватил мальчишку, нам угрожает, говорит: «Буду стрелять на поражение». А сам пацана за собой тащит в коридор. Только он вышел, я в стол – за оружием. И за этой сволочью. А он, оказывается, стул в дверь с обратной стороны вставил. Как открыть? Пока заметили стул в двери да открыли, этот бандит уже далеко был.

– Почему сразу не позвонили нам?

– Так ведь бросились догонять в запале. Думали: своими силами. На вокзал прибежали – как ему по-другому из Потапово выбраться? И даже встретили его тут. Он, гад, уже переоделся. Мы с товарищем Кирковым уже погнались за ним, но он в последний вагон электрички успел заскочить. Быстро бегает, скотина!

– Электричка в город поехала?

– Ну, да.

Милиционер взял телефонную трубку, закричал кому-то:

– Соедини меня с милицией городской станции. Быстро только!.. Алло! Поликарпыч! Там к вам сейчас шпион приедет. Выдает себя за сотрудника НКВД… Оцепляй вокзал. Вызывай органы. Похоже, не простой субчик. Мальчишку из детдома для чепеировцев похитил… Что? Как узнаете? Ну, мы сейчас к вам рванем, со свидетелями, – милиционер покосился на директора и нервно топтавшегося рядом Киркова. – Успеем. Электричка на каждой станции останавливается…

Милиционер бросил трубку на рычаг, взял фуражку.

– Поехали! – объявил замершим директору и воспитателю.

– Мы?!

– Вы, вы… Давайте побыстрее. Нам надо приехать в город, на вокзал, раньше вашего шпиона.

Он зашагал первым из кабинета, директор и воспитатель устремились за ним.

– Послушайте, а когда он от вас, здесь, на вокзале, удирал, пацан-то при нем был? – повернув голову на ходу, спросил милиционер.

– Нет, – выдохнули хором работники образования.

– А куда он его мог деть?..

Не получив ответа на свой вопрос, сурово добавил:

– Ладно, разберемся…

Ниночка наконец почти смогла смириться с тем, что она каким-то невообразимым образом попала в другое время. Девушка, однако, все равно подвергала свои же выводы сомнению и говорила себе: попасть в прошлое – это фантастика, такое – невозможно! Просто каким-то самым наитаинственнейшим образом она оказалась в другом городе, в очень провинциальном, настолько отставшем от жизни, что сюда до сих пор не дошли телевизоры, стиральные машины и тем более интернет. Но, когда она листала купленные Пашей свежие газеты с написанными на них древними датами – 1937-й год, – понимала, что все-таки первая версия более живучая, чем вторая.

Теперь Ниночка уже не искала свой дом. Да и что искать? Ведь понятно, что он еще не построен. Но прогулки с Пашей не отменились. Ей даже стало нравиться это. Рядом с большим и пусть немного неуклюжим парнем девушка чувствовала себя в безопасности. И не могло такое не нравиться. Наверно, в подобных чувствах была доля вины ее мамы – та всегда внушала дочке: «Муж должен быть настоящим мужчиной, чтобы рядом с ним ты ощущала себя как за каменной стеной».

Ниночка была девушкой, читавшей только легкие любовные романы. Вопрос путешествия во времени ее занимал меньше всего, но, тем не менее, она имела некоторое представление о том, что любой из авторов фантастической литературы, пытался объяснить феномен попадания его героев в другую эпоху. Они или путешествовали, используя специальную машину времени, или находили место, с помощью которого можно было перейти в века давно (или не так давно) минувшие.

Осознав, что она вместе с Артемом очутилась здесь не просто так, занесенная ветром, Ниночка попыталась вспомнить, когда это самое прошлое появилось в ее сегодняшнем настоящем. И как она не крутила, вспоминалась съемочная площадка, на которую они выскочили втроем, пройдя через странный коридор. Тот самый, что Рита обнаружила накануне на съемной квартире.

Значит, коридор… Именно он стал причиной попадания их в прошлое.

Поняв это и поразмыслив, Ниночка решила: ей надо искать не собственный дом, а Ритин. Конечно, это было сложнее. Когда они шли с Артемом в гости к однокурснице, Ниночка совсем не смотрела по сторонам. Она вместо этого с обожанием глядела на Муравьева и слушала с превеликим удовольствием его рассказы о самом себе. Ну, а вот теперь у нее даже малейшего представления не было, где находится Ритин дом…

Поэтому она и просила Пашу – в любое его свободное время – побродить с ней по городу, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Точнее, зацепку искала Ниночка. Девушка очень надеялась, что в какой-то момент в ее голове вспыхнет лампочка-подсказка: да, вот здесь она уже была…

В то утро их путь проходил через вокзал, точнее, неподалеку. Слышны были перестуки и перезвоны – знаки привокзальной жизни с гудками паровозов, лязганьем металла.

И тут в мозгу у Ниночки что-то щелкнуло. Девушка вспомнила: в тот злополучный день она слышала гудок паровоза. Где-то, на заднем фоне. В бессознательном восприятии. Гуднуло что-то и гуднуло. Совсем не интересно, если рядом такой замечательный молодой человек! Да-да, именно вот такие звуки, какие она слышит сейчас, раздавались в день, когда они шли с Артемом к Рите в гости. Ну, может, еще объявления типа: «Поезд номер … прибывает на станцию…» Железнодорожный вокзал лежал не на их пути, а неподалеку. Понятно, что на самой станции они тогда с Артемом не были. Но, теперь, сама не зная, зачем, когда рядом был вовсе не Артем, а Паша, Ниночка попросила:

– Давай зайдем на вокзал.

Влюбленному Паше было все равно, где гулять. Главное, быть со своей девушкой рядом. Он, не задавая лишних вопросов, подхватил Ниночку под ручку, и они пошли, туда, где перекликались поезда…

Когда они приблизились, Ниночка была поражена: чуть больше месяца назад она с родителями вышла на платформу этой станции из поезда. Их встретило красивое высокое здание с огромными стеклами. Сейчас, на том же самом месте, стоял простой деревянный длинный дом.

Увы, это только подтвердило то же самое: не построено еще современное здание вокзала!

Только оказавшись на территории, они поняли: что-то случилось. Внутрь их пропустили беспрепятственно. А вот обратно…

Внутри, в помещении, было слишком много народу. Пришлось выйти на платформу. И тут людей было – ой-ёй-ёй. Да еще и военные везде сновали.

– Что здесь происходит? – удивленно спросила Ниночка, растерянно озираясь по сторонам.

– Похоже, ловят кого-то, – хмуро отозвался Паша.

Зря они сюда зашли! Сейчас посмотрят на его документы и скажут: