И не дожидаясь Ритиной реакции, отправился в сторону мусорного ведра на кухне.

Вышел Саша с балкона. Молча сопроводил взглядом Артема.

Муравьев уже шел обратно в коридор.

Рита покосилась на Сашу. Тот хмуро молчал.

– Артем! – девушка, не удержавшись, окликнула Муравьева.

Тот обувался: наклонился, засовывая обувную ложку в кроссовки по очереди, под каждую пятку.

– Ты куда? – удивленно спросила Рита.

– Хороший вопрос… Домой, конечно! – Артём взглянул на девушку так, как будто она спросила нечто очень странное. – Спасибо этому дому, иду к родному! – оскалился он.

– А Ниночка?

– Что «Ниночка»?

– Ты забыл?! Она – ТАМ! Одна, между прочим!

– Да она уж дома давно! – выразительно высказался Артем, хмурясь.

Больше всего на свете Муравьеву сейчас не хотелось, чтобы кто бы то ни было тормознул его на пути к своей обычной, счастливой жизни. Он старался не думать о том, что было там. Артем – дома, всё возвращается в привычное русло. Вскоре забудутся и энкэвэдэшники, и Углова, и голод, и страх. А если что-то и вспомнится, то только иногда, в страшных ночных кошмарах… Единственное воспоминание, которое отзывается болью в груди, – это Костик… Сердце сжимается, когда в глазах встает его образ. Но что Артем мог сделать? Ничего! Просто надо забыть малыша. У каждого своя судьба. Тут уж ничего не поделаешь…

Рита медленно заговорила:

– Я была утром в университете. Прямо во время лекции пришел полицейский… Ниночкины родители заявили в полицию о пропаже дочери. А говорится в их заявлении о том, что Ниночка ушла с неким Артёмом Муравьевым. Случайно не знаешь такого?.. – Рита не удержалась и добавила в голос сарказма. – А обратно не вернулась.

Артём поднял на нее голову:

– При чем тут я?

– Тебе объяснить? – удивленно спросила Рита.

– Я приведу полицию в эту квартиру, покажу твой странный коридор…

– «Твой», – не удержавшись, передразнила Рита.

– …Пусть сами идут туда и ищут, – не обратив на вставленное Ритой слово, закончил Артём свою мысль.

– А где гарантия, что они прислушаются к твоей болтовне и придут сюда? Кто поверит в «путешествие по прошлому»? Им легче тебя в Кащенко отправить. Это для тебя, в лучшем случае, – психушка. А в худшем… Следствие, суд, тюрьма…

– Я ни за что туда не вернусь! Хватило приключений на мою голову на всю оставшуюся жизнь! – выкрикнул Муравьев.

И сник.

– Артем, я понимаю. И тоже боюсь возвращаться. Но Ниночка…

– Ладно! – резко перебил ее Артём. – Уговорила!

Недавнее его прекрасное настроение бесследно исчезло.

– Но только с одним условием: мы должны себя обезопасить на сто процентов! На двести процентов! Я не хочу снова попасть в НКВД и навсегда остаться в камере… Ну, или куда эти идиоты могут послать!

– Мы всё продумаем, не волнуйся! – горячо заявила Рита.

Она очень обрадовалась, что он согласился: уж очень не хотелось в нем совсем разочароваться. Да, Артем просто натерпелся там, он не трус.

Саша на протяжении всей этой сцены молча наблюдал за ними…

Артем, Рита и Саша.

– С чего начнем? – спросил Муравьев, оглядывая лица ребят.

– Нам надо изменить внешность, – сказала Рита. – Особенно тебе, Артем… Давайте придумаем образы, а я потом в университет сбегаю, договорюсь в драмкружке о костюмах.

– Надо несколько вариантов для каждого из нас. На случай, если придется переодеваться.

– И как мы все потащим?

– Сумки или рюкзаки возьмем.

Рита с сомнением покачала головой:

– В глаза будем бросаться.

– Не обязательно, – подал голос Саша. – Ходят люди с большими сумками. Студенты – в институт, например.

– И все равно, ребята, давайте брать по минимуму…

Стали думать об одежде. Это было важно: соответствовать тому времени, а не появиться, как в прошлый раз, в том, что слишком привлекает внимание.

Начали с Риты. У нее, конечно, были те самые широкая юбка и блузка, которые Саша нашел для нее в гараже. Прямиком из нужного им времени. Но для молодой девушки такая одежда была слишком бабской.

Пришлось основательно полазить по интернету в поисках женской моды тридцатых, потому что Саша ничего толком объяснить не мог. По крайней мере, из его рассказов картинки в воображении не нарисовались.

Просто удивительно, что в мировой сети нашлись тысячи фотографий из тех времен, но в основном, девчонки были в каких-то смешных нарядах: то ли трусиках, то ли шортах.

– Кошмар! – выдохнула Рита. – Я такое не надену.

Артём хихикнул, довольный произведенным на Риту впечатлением от фотографий.

– В таком только на парадах маршируют. Спортсменки, – успокоил ее Саша. – Из тебя надо комсомолку сделать. Это и проще. Девушка-студентка, со значком на груди.

– Вот, мне нравится, – Рита ткнула пальцем в одну из фотографий. – Почти современная мода. Юбки только подлиннее.

С фотографии смотрела группа улыбавшихся людей: три мужчины и несколько девушек. Последние были кто в платье, кто в сарафане, а кто в блузках и удлиненных юбках.

– Мне кажется, это интеллигенция, не комсомольцы, – встрял Артем.

– Саша, что думаешь?

– Вот эти девушки – комсомолки, – Саша ткнул пальцем в одну из фоток, которую «нашел» Яндекс. – Откуда у вас эти фотографии? – спросил удивленно.

– Это не у нас. Это из интернета, – хмыкнул Артем. – Есть такой «зверь» в нашем настоящем, в твоем будущем. Рита не показывала, как он работает?

Саша кивнул: мол, видел, представление имеет.

– Что ж, – прокомментировала Рита, не слушая парней и сосредоточенно рассматривая фотографию. – Белый верх, черный низ. Вполне решаемо… Смотри-ка, все кудрявые. И волосы короткие. Мода, что ли, такая?

Саша неопределенно пожал плечами:

– Я в этом вопросе как-то не очень…

У Риты были длинные прямые волосы.

– Понятно… Ладно, попробую соответствовать.

…Комсомольский значок нашелся в коллекции Веры Михайловны. Он был прицеплен к вымпелу среди прочих других значков из разных времен и событий. Правда, выглядел он совсем не так, и Рита даже разочарованно протянула:

– Нет здесь нужного значка!

– Эх, ты! Будущий историк! – самодовольно заулыбался Артем. – Вот же он!

Среди значков нашлись такие, как «Ворошиловский стрелок»[24] и «Готов к труду и обороне»[25].

Артем решил: для того, чтобы у них была возможность передвигаться беспрепятственно – ну, или почти, – форма сотрудника НКВД или милиционера не помешают. Рита вспомнила, что в театральной примерочной университета при драмкружке таковая имеется.

Саша пусть так и будет «рабочим» – то есть останется в том же наряде, в каком появился здесь. В случае чего, можно будет меняться одеждой, согласно обстоятельствам: то Артем в форме, то Саша. Правда, Муравьев ростом повыше. На тот случай, что придется «укорачивать» брюки, Рита заранее, чтобы не забыть, бросила в сумку липкую ленту.

…С документами оказалось проще всего. Артем залез в интернет и быстро нашел где-то в архивах реальные документы некогда живших людей.

– О! Смотри, Рита, для тебя! Можно прямо брать как есть. Только фотку заменить.