– Потерпи! – Муравьев улыбнулся пацану. – Будем надеяться, что скоро праздничный ужин, посвященный заселению в новую квартиру, состоится. И именно здесь, а не где-нибудь еще.

Костик хихикнул. Повернулся к Рите.

– Рита, а можно мне в мальчика переодеться?

– Так мы же выбросили твою одежду, – напомнила ему девушка. – Даже хорошо, что выбросили. Лучше пока побудь девочкой. Так, на всякий случай…

Вскоре прибежала Ниночка. Принесла горячую картошку, теплое коровье молоко.

Пока ели, было некогда разговаривать. Реально проголодались. Еще бы, завтракали последний раз в настоящем, в три утра.

Рита, подумав об этом, поделилась со всеми:

– Ну и денек длинный получился! С трех утра начался! Столько событий произошло!

Артем замер, не донес кружку с молоком до рта, посмотрел на нее. Изрек:

– Да уж!.. Что там Паша? – обернулся он к Ниночке.

– Паша? – удивилась девушка вопросу; но ответила: – Нормально. Маму отправил спать, ну, чтобы она ничего не заподозрила. Сам мне еды положил, до этого дома довел и пошел обратно, на кухне прибираться.

– А мама ничего не заподозрила?

– Она любит Пашу, считает его главой семьи. Даже если ей что-то показалось странным, спрашивать не будет.

– И доносить не побежит?

Ниночкины брови подпрыгнули вверх:

– Да что же вы такое натворили?

– О, это – длинная история.

– Расскажите!

– Сначала – ты. Как ты познакомилась с Пашей? – спросила Рита.

– Случайно. В том самом дворе, где я осталась одна ночью, ко мне подошла женщина. Видно, пожалела меня и предложила пойти к ней. Утром я от нее ушла. Хотела телефон у кого-нибудь попросить, чтобы родителям позвонить, да никак не получалось. У рынка остановилась. Тут какой-то мальчишка вырвал у меня сумку из рук. Паша заметил это и за ним побежал… Вот, так и познакомились. Паша, наверно, подумал обо мне, что я потеряла память. Может, со стороны это так и выглядело. Я сначала не могла понять, что случилось. А когда увидела у Паши в руках газету «Красная революция» и дату на ней с годом 1937-м, то чуть с ума не сошла. Хотя Артем уже в первый вечер предположил, что мы попали в прошлое… Но поверить в такое!.. Я попыталась отыскать свой дом. Думала, найду, и все эти бредни, сновидения или еще что-то, что я мозгом не принимала, исчезнут… Но на месте моего нынешнего дома обнаружился пустырь. Представляете, его еще не построили!

Артем промолчал, Рита грустно кивнула.

– Мне тоже стало плохо, когда я поняла, куда угодила… То есть ты все это время жила у Паши?

– Да, почти. А ты как, Рита?

– Я встретила Сашу. У него мать арестовали, и отец куда-то пропал. Саша пытался его найти. Да только приключения находил на свою голову. Мы с ним вместе убегали то от одних, то от других. Прямо «неуловимые мстители»!

– Артем, у тебя тоже без приключений не обошлось?

– Мне, похоже, больше всех досталось, – хмыкнул Муравьев. – После того, как я оставил тебя во дворе, то пошел к киоску – самое интересное, для того, чтобы проверить свою собственную версию: в прошлом мы или нет. Тут меня арестовали. В милиции стали спрашивать, кто такой, какой адрес, какого года рождения… Я как сказал «1998-й», так меня в НКВД и отправили. Типа их клиент. Я сбежал, спрятался в вагоне, там встретил это чудное создание, – Артем притянул сидевшего рядом с ним и слушавшего разговор Костика. – Он попросил, чтобы я отвез его к родственникам…

– Он? – удивилась Ниночка.

– Да, это мальчик. Костик. Мы переодели его. На всякий случай… В общем, я встретил в поселке, куда мы приехали с Костиком, энкэвэдэшницу, ту самую, которая меня в милиции допрашивала. А дальше – все по кругу. Костика отправили в спецдетдом для чепеировцев. А меня повезли в город, в НКВД. Но опять повезло – удалось удрать. Вернулся в Ритину квартиру… Вот, такие приключения…

– Когда мы вернулись, чтобы тебя найти, – продолжила Рита, – Артем решил Костика из детдома забрать. Нарядили Сашу в энкаведешника, отправили его к директору детдома. Тот отдал мальчика без слов. Да видно, что-то позднее заподозрил… Потому что на городском вокзале Сашу уже поджидали…

Рита нахмурилась, снова погрузилась в свои мысли. Потом вдруг спросила однокурсницу:

– Ниночка! А тебе не грустно будет расставаться с Пашей? Он так на тебя смотрит! Любит, это заметно.

– Грустно, конечно. Но что тут поделаешь? Я здесь оставаться не хочу. А он… Как он попадет в наше время?

– В принципе, возможно. Мы уже это попробовали. Саша был в настоящем… Ниночка, а можно попросить Пашу помочь нам? Ну, Саше помочь бежать? – спросила Рита.

– Я не знаю, – пожала плечами Ниночка. – Можно попробовать поговорить с ним.

– Девчонки! Вы с ума сошли, что ли? – вскинулся Артем. – Вы не понимаете, что это не собаку от живодеров спасать? Если попадется ваш Паша с такой помощью… Да его пристрелят на месте! Или потом пристрелят, когда поймут, кто помог бежать арестованному.

– Ну, может, можно что-то придумать, чтобы и его обезопасить?

– Только с собой забрать, в наше настоящее, – хмыкнул Артем.

Сказал это, как шутку. И тут же поразился, как изменились лица обеих девушек. Рита явно воспылала надеждой, а Ниночка – еще одна влюбленная идиотка! – кажется, идею восприняла всерьез и была не против подобного оборота событий.

– Я пошутил! – попытался образумить девиц Артем. Но, было видно по их лицам, фраза не возымела на них никакого действия.

Артем заворчал:

– Еще немного здесь побудем, и половину населения СССР перевезем из 1937-го года в наш двадцать первый век. История такого нам не простит! Пора побыстрее сматывать удочки!..

– Ой, ребята, пойду! – вдруг вскочила Ниночка. – А то Паша будет волноваться…

Она убежала.

Артем повернулся к Рите: хотел поговорить с девушкой, попытаться достучаться до ее разума в очередной раз. Но та демонстративно отвернулась от него, склонилась к топчану, готовясь ко сну…

Ниночка прибежала в тот момент, когда Паша уже переоделся, чтобы идти на работу.

– Ой, я забыла, что ты сегодня дежуришь! – громким шепотом проговорила девушка, покосившись на задернутую занавеску, за которой спала мать Паши. – А я с тобой поговорить хотела. Ну, ладно. Тогда уже утром…

Парень, с появлением в его доме Ниночки, итак потерял покой, а сегодня, отправляясь на работу, вообще не мог избавиться от нервной дрожи. Страх, что ее друзья воспользуются отсутствием Паши и уведут подружку за собой, разрастался словно пятно масла на поверхности воды. Он и сам толком не понимал, куда они могут ее увести, но именно это слово выстукивало в голове, как громко передвигавшаяся стрелка внутри тяжелых ходиков…

А о чем Ниночка хочет с ним поговорить? Неужели как раз и собирается подготовить его, что скоро ему, Паше, придется привыкать жить без нее?..

На работе сосредоточиться и подумать об этом не получилась. Готовились к какой-то операции, бегали, суетились, начальство отдавало приказы, зачитывало инструкции. Успокоилось все только к двум ночи, когда участники предстоящего действа уехали на двух автомобилях, оставив на всё здание двух охранников – одного у входа, второго – Пашу. В подвальном помещении, где сидели арестованные.

Он наконец-то присел на стул в конце длинного коридора, где в маленьких камерах находились неизвестные ему люди. Задумался.

То, что Ниночка показалась ему странной с самого начала, уже было принято Пашей, как бесспорный факт. С «бывшими» ему до ее появления общаться не приходилось, поэтому парень решил, что они – именно такие, как и она. Однако, встретив ее друзей и увидев, как естественно они себя ведут между собой (и с Пашей, между прочим), заподозрил их в том, что эти ребята – часть какой-то организации, в которую по своей природной наивности была втянута и Ниночка. Вот и друга их поймали, хотя они, конечно, стараются это скрыть. Но он, Паша, не дурак! Заметил, как волновалась девушка по имени Рита и как злился Артем (наверняка их руководитель).