И СССР будет вовлечен. 22 июня 1941 года немцы в четыре утра вторгнутся на территорию страны. И… Страшно поверить! Война продлится более четырех лет! Закончится в 1945-м в мае.

А после такой затяжной и кровопролитной войны (пишут о двадцати семи миллионах погибших!) – новая волна репрессий.

Саша захлопнул книгу. У него кружилась голова от того, что он только что прочитал. Ну, разве можно в это поверить?

Сидел, замерев, переваривал не только прочитанное, но и все то, что случилось с ним за последние сутки. Подумал: а Рите-то каково было, когда она осознала, что попала в другое время? Нисколько не легче, чем ему сейчас. Он, к тому же, еще ее в свои проблемы втянул: на мотоцикле удирали, по чердакам прятались…

Не вставая с кресла, парень обвел глазами комнату, в которой находился. Уютно, чисто, просто. На окнах тоненькая белоснежная тюль и темно-бежевые занавески. Милая домашняя обстановка. Наслаждайся спокойным мирным днем. Да вот беда – не получается! Разброд в голове, тревога в душе.

В коридоре заскрипел ключ в замочной скважине. Парень порывисто встал, хотел идти туда, но замер: а вдруг не Рита?

Нет, Рита.

Он обрадовался, увидев ее на пороге комнаты…

Рита не знала, с чего начать. Всю дорогу шла и думала. Возвращение в прошлое – ну, для того, чтобы найти ее товарищей, – не радовало. И еще: Саша… А если он, вернувшись в свою родную действительность, больше не захочет поворачивать в сторону ее настоящего? Там, несмотря на трудности, его жизнь. А тут? Ни работы, ни жилья, ни документов… И родители. Вот это главнее всего!

Рите казалось, что если он уже здесь, то останется. Начнет строить свою новую жизнь. И может, узнав из истории страны о той ситуации в тридцатых годах, и то, что родителям не помочь, решит жить в Ритином времени? Но, стоит Саше вместе с ней вернуться обратно, потеряет она парня с ясным взглядом и чистой душой навсегда.

Девушка заметила: Саша обрадовался ее приходу. В глазах заблестели искорки, лицо осветилось улыбкой. Теплая волна ласково коснулась Ритиного сердца. Но тут же страх потерять его навсегда болезненно напомнил о себе.

– Я продукты купила, – слабо улыбнувшись, сообщила она. – Сейчас суп на обед приготовим.

Саша вызвался чистить овощи. Они очень слаженно принялись за приготовление совместного обеда.

– Как тебе в будущем? – задала она нейтральный вопрос.

– Странно звучит, – хмыкнул Саша. – Хотя кое-что впечатляет. Стиральная машинка – точно из области фантастики.

– Уже нет. Не фантастика, – улыбнулась Рита. – Ой! Мы забыли развешать одежду сушиться. Я тебе после обеда еще кое-что покажу, – пообещала она по пути в ванную.

Саша поспешил за ней – еще раз взглянуть на чудо, изобретенное человеком. Он зашел следом за ней в ванную. Она вытаскивала белье из машинки, передавала ему.

– О, почти сухое! – удивился Саша.

– На балконе развесим, – сообщила девушка рассеянно.

Рита мыслями была не с ним. Похоже, придется возвращаться в прошлое. Надо найти ребят, помочь им вернуться обратно. Вдруг они даже и не догадываются, каким путем оказались в прошлом?

Саша почувствовал ее настроение.

– Что-то случилось? – спросил осторожно.

– Артем и Ниночка не вернулись!

Парень замер, посмотрел на нее в ожидании, что она еще добавит.

– Приходил полицейский. Ну, из милиции. Сейчас их переименовали. Но делают они ту же работу, что и у вас: борются с бандитами… В общем, приходил полицейский и спрашивал нас, студентов, об Артеме и Ниночке. Если вдруг кто-то что-то знает… В университете они не появлялись…

Они надолго замолчали. Нет, говорили, но только не о том, что дальше делать.

После обеда Саша проговорил осторожно:

– Я твой учебник по истории почитал.

– И…?

– Всё, что там написано – правда?

– Да.

– Я не могу поверить.

Рита промолчала. Да и что тут скажешь?

Она ощущала его тревогу, боль, смятение…

Саша, похоже, сам решил сменить тяжелую тему.

– Ты что-то интересное хотела мне показать после обеда, – напомнил он.

– О, да! Пошли! Об этом даже фантасты не писали!..

…- Это – компьютер! – Рита с улыбкой представила Саше тонкий, похожий на закрытый портфель, предмет черного цвета.

«Портфель» странным образом был открыт. Внутри него вещей не лежало. Зато были кнопки с написанными на них буквами – как на печатной машинке, только не такие высокие. Рита нажала на одну из кнопок. «Портфель» как будто вздохнул и вдруг… засветился голубым светом. Через несколько минут на стороне, где не было клавиатуры, появилась картинка.

– Для чего это? – охрипшим голосом спросил Саша. – Печатная машинка?

– Не только… Самое классное здесь – это интернет. Ты можешь задать любой вопрос и получить немедленный ответ.

– Как это?

– Давай покажу.

Рита быстро стала нажимать кнопки, картинка сменилась. Саша наблюдал за Ритиными манипуляциями вокруг компьютера. Она набирала слово на черных, совсем не громко стучавших клавишах, и оно появлялось на экране этого странного портфеля. Хотя, какой же это портфель! Внутрь-то ничего не положишь.

– Быстро ты печатаешь! – восхитился он. – Курсы машинисток закончила?

– Нет. Сама. Мы сейчас много печатаем. Поневоле учишься.

– У меня мама умеет печатать. У нас дома есть печатная машинка. Но тут удобнее. Только вот бумаги нет. А у мамы в машинке есть.

– Бумага выводится отдельно, на принтер. У меня нет принтера. Если мне нужно, я иду в мини-типографию – у нас тут рядом, – и они с флешки выводят текст на бумагу.

– Как это? Не понимаю.

– Не заморачивайся, – махнула рукой Рита. – Будет возможность, покажу… А в интернете бумага ни к чему. Он нужен для другого. Например, чтобы найти нужную информацию. Кроме того, можно письма писать и отправлять. Можно даже звонить. Да много чего…

Нет, Саша не мог это даже представить. Как-то всё сложно.

– Какой вопрос задать? – Рита посмотрела на Сашу.

– Про мое будущее, – нахмурился Саша. – Я тут кое-что прочитал. Поверить трудно…

…Чем больше Саша читал, тем больше напрягался. Мозг отказывался верить во всю эту чушь. Сталин – непосредственный организатор репрессий, он все о них знал? А ведь люди верят в его непогрешимость… Падение Советского Союза? Это вообще невозможно! Причем без войны с капиталистами. Просто взял и рухнул. Нет больше социалистических республик. Каждая из них – отдельное государство… Невероятно!

Саша вполне мог бы согласиться, что в его времени в управлении страны есть ошибки. Иначе, как объяснить арест его мамы, к примеру? И с некоторыми друзьями отца случилось подобное. И сам Саша в бегах. Хотя ничего плохого не совершил. Но война? 1941-й, июнь, двадцать второе июня. Точная дата. День рождения Сашиного отца. Они всегда отмечают его в кругу семьи и близких друзей. Отмечали… Вернется ли назад мама? Найдется ли отец? Что будет с Сашей, если они его поймают?

А если, правда, война будет? Саше в сорок первом исполнится двадцать четыре. Жить без войны осталось каких-то четыре года. А что потом, если она случится?

Саша поднял голову на Риту. Та сидела на кровати, стоявшей рядом со столом, и тревожно наблюдала за ним.

– Рита, а что будет с тобой через четыре года?

Девушка не ожидала такого вопроса, растерялась:

– Со мной? Не знаю… Наверно, работать буду. А почему ты спраши… Аааа, – она догадалась. – Сорок первый. Война… Да, Саша, это случится… А что со мной будет, не знаю. Так же, как ты не знал бы, если…

Она замолчала.

Саша снова углубился в чтение.

– Какая-то научная фантастика! – бубнил он. – Почти пять лет войны! Почему так долго? Ведь у нас такая сильная армия!

– Не очень-то сильная! Просто пропаганда. Сталин к войне ее еще и ослабит. Будут расстреляны или сосланы в Сибирь многие светлые умы – военная верхушка, ученые… Но ты, – Рита глубоко вдохнула и выпалила на выдохе то, о чем, не переставая, думала, – ты, наверно, можешь не возвращаться. Оставайся здесь! Найдешь работу, будешь жить, как человек!