Сара моргнула. Потерла лицо так, словно пыталась прояснить мысли. И пока она формулировала свое мнение, ему оставалось лишь ждать, когда она решит обрушить на его голову лавину…

– Во–первых, – начала Сара, – я не сдвинусь с места, пока не удостоверюсь, что Нэйт без вреда для здоровья пережил это, и пока не получу возможность изучить ту рану с иммунологической точки зрения. Займет это день или неделю, мне все равно. И, во–вторых, как так вышло, что вам удается держать это все в тайне... – Она замолчала. – Контроль разума. Вы манипулирует сознанием.

– Так проще.

– Очевидно.

Спустя мгновение выражение ее лица изменилось. Затем ее взгляд прошелся по его телу с головы, по торсу… и ниже... до пят.

А потом это случилось.

Ее аромат... изменился.

Его запах усилился в ответ, сексуальное желание наполнило его кровь, заставляя мускулы набухнуть.

И не только мускулы.

– Да, – хрипло сказал он. – Мы делаем это так же, как и люди. И да... я хочу тебя.

Ее взгляд снова вспыхнул, но в этот раз не от страха. Далеко не от страха.

Черт, подумал Мёрдер. Она тоже его хочет.

Или... может, ему не стоило забегать вперед. Может, это просто интерес с ее стороны. Так или иначе, он слишком сильно хотел ее, поэтому плевать на причины.

– Сара, поговори со мной.

Мёрдер контролировал свой голос. Он и так переусердствовал со своими способностями, сейчас и в прошлом. Последнее, что ему нужно, – добавить эротические нотки в эту ситуацию, но если Сара захочет демонстрацию того, как вампиры занимаются любовью?

Он готов стать подопытным кроликом.

Мёрдер повернулся к ней всем телом, не скрывая эрекцию, натянувшую брюки.

– Скажи, что ты хочешь от меня. Я дам это тебе, все, что пожелаешь.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Я не знаю... что сейчас происходит...

– Нет, знаешь. Я чувствую по твоему запаху. Ты прекрасно понимаешь, что происходит.

Она покачала головой.

– Это может оказаться сном.

– Это не сон. – Потом добавил напряженно: – Однажды им станет, но не сегодня.

Она резко взглянула на него.

Нет, не совсем так. Она посмотрела на его губы.

Прекрасно понимая, что играет с огнем, он провёл языком по нижней губе.

– Я сделаю так, что тебе понравится, – сказал он тихо. – Тебе понравится, ты не пожалеешь.

Она подняла руку к своему рту. Проведя пальцем по губам, которые он хотел поцеловать в первую очередь, Сара дернулась, словно удивившись прикосновению.

Но потом она нахмурилась, и запах ее возбуждения исчез.

– Ты сейчас помещаешь эти мысли в мою голову? Заставляешь меня...

Мёрдер покачал головой.

– Нет, я бы никогда так не поступил. Это было бы насилием.

– Откуда мне знать? – Она кивнула на его бедра. – В смысле… ты возбужден, и таким образом получишь желаемое.

– Я возбужден, да. В своих мыслях я касаюсь твоей кожи, целую тебя, собираюсь в тебя войти. – Мёрдер улыбнулся, но потом снова стал серьезным. – Но нет, я никоим образом не влияю на тебя. Это – реакция твоего тела, свободная воля и ничего кроме... и поверь, тот факт, что ты искренне хочешь меня, возбуждает сильнее всего.

У Сары не было времени отреагировать на что–либо. Ни на откровение ее солдата о себе и его... виде. Ни на химию между ними. Ни на ее вопросы о контроле сознания.

Прежде чем она смогла продолжить, доктор вышла из палаты Нэйта, и вместо того чтобы аккуратно прикрыть дверь, она смело захлопнула ее.

– Думаю, он в порядке. Кровь Избранной творит чудеса. Но мы продолжим следить за ним.

Когда женщина улыбнулась, взгляд Сары метнулся к ее зубам. Клыков не было.

Она встряхнулась, сосредотачиваясь.

– И как это работает? Например, на клеточном уровне... я не понимаю.

Доктор посмотрела на солдата. Потом на нее.

– Их шишковидной железе требуется примерно двадцать пять лет, чтобы полностью сформироваться, поэтому тело и органы отстают в развитии. Когда шишковидная железа достигает нужных размеров и качеств, гормон роста выделяется единоразово в большом количестве, запуская клеточную бурю и трансформацию, которая вполне может иметь летальный исход. Становясь взрослыми, им требуется регулярное питание кровью особи противоположного пола, и Нэйту теперь придется брать женскую кровь с определённой периодичностью, чтобы поддерживать здоровье и силы.

– «Их»? То есть ты не...

Доктор снова улыбнулась.

– Нет, я «не». Слушай, я хочу еще раз осмотреть Джона. Присоединишься ко мне? Взглянешь на рану? Пока ты здесь.

В Саре проснулся ученый, и она посмотрела на дверь в палату Нэйта.

– За мной придут, если я понадоблюсь ему?

– Обязательно, – сказал солдат.

Перед тем как уйти с доктором, Сара посмотрела на солдата. Он смотрел на нее из–под допущенных век, его большое тело испускало волны жара, которые, наверняка, чувствовала даже доктор.

Сара покраснела от того, что он держал руки сомкнутыми в районе паха, прикрывая свою эрекцию.

– Все нормально, – пробормотал он.

Она не совсем поняла, насчет чего он ее успокаивал. Но по какой–то причине... тот факт, что ему не все равно, согревал ее сердце.

Заставив свои мысли оторваться от... ну, от всего, Сара сосредоточилась на докторе и пошла вслед за женщиной.

– Как давно ты... здесь? – спросила Сара.

– Достаточно. – Доктор толкнула дверь без каких–либо обозначений. – Долгая история.

Когда они вошли в медицинское помещение, высокий солдат... эм, вампир... с разной плеча посмотрел на них, сидя на кушетке. Он был без футболки и пальцем трогал жуткое черное пятно на коже.

Которое стало больше, – подумала Сара.

– Она увеличилась, – пробормотала доктор.

Солдат поднял взгляд и мрачно кивнул.

Сара подошла к мужчине... вампиру, прости Господи... и наклонилась, рассматривая рану вблизи.

– Похоже на флегмону. – Она посмотрела на доктора. – Вы проверяли ее на грибы?

– На все проверяла.

И тогда мозг ученого включился на полную. Так, как на футбольном стадионе в разгар ночи зажигают все софиты, блок за блоком, так и ее разум наполнился вопросами, рассуждениями, наблюдениями и идеями.

Сара смутно осознала, что какое–то время жила на включенном автопилоте, выполняла свои функции в лаборатории компетентно, но не выдавала ничего сверхъестественного.

Сейчас, когда в ней закипел энтузиазм, она поняла, насколько обленилась.

Выпрямившись, она обратилась к доктору.

– Я хочу взглянуть на все, что вы собрали.

Блондинка посмотрела на солдата.

– Джон, ты даёшь согласие на...

Когда он рьяно закивал, женщина улыбнулась.

– Сара, тогда идем к моему компьютеру. Начнем оттуда.

Хекс быстро шла по подземному переходу, соединявшему особняк Братства с учебным центром. Она хотела бы побежать, но сил на это не осталось, хотя нервы под кожей были словно оголенные провода, а ее голова представляла собой миксер, полный долбанного фрохито[56]. Она отлучилась только чтобы принять душ и переодеться, и все равно, казалось, провела слишком много времени вдалеке от Джона.

Когда она подошла к входу в учебный центр, то ввела код, замок открылся, и Хекс вошла в шкаф с принадлежностями, на котором было написано «ОфисМакс»[57]. По другую сторону полок, забитых офисной бумагой, клейкой лентой и ручками «Бик», располагался офис, через который она вышла в коридор.

Только чтобы застыть на месте.

Мёрдер стоял посреди коридора, прислонившись к стене. Скрестив руки на груди, одну ногу выставив перед другой. Опустив голову.

Она подошла к бывшему Брату, и он поднял голову, а его красно–черные волосы рассыпались по плечам.

– Как дела у парня? – спросила она.

– Нэйт в порядке. Ну, насколько это возможно. Можно было ожидать. – Он потер глаза так, будто его мучила мигрень. – Джейн и Сара с твоим мужчиной. В двух дверях отсюда.