"Глаз Предков" единственная, не считая спутников, планета этой звездной системы. И именно на фоне этого гигантского "изумруда", разворачивались основные события — Флагман Владыки Саа'ран вместе с десятью кораблями Эскадры Сопровождения из состава Марсианского Флота, а также пришедшим им на выручку "Одиссеем", вели ожесточенный бой с пиратской армадой. Флот Красной Планеты представлен исключительно только звездолетами саа'ран — этому народу, в силу их непревзойденных заслуг перед Солнечной Империей, было дано право не просто поселится на Марсе, а стать полноправными хозяевами этого мира. Поэтому, при словосочетании "Марсианский Флот" на ум приходят только похожие на наконечники копий золотые крейсеры людей-кошек. В отличие от человеков, саа'ран строят свои космические "плавсредства" по принципу унификации: "Один корабль для всех задач". То есть, как такого разделения на классы у разумных хвостатых нет, не было и в ближайшее время судя по всему не предвидится. И это касается не только больших кораблей, но и малых двоелетов, в числе которых, кстати, у саа'ран есть только штурмовики. Единственным звездолетом, мало-мальски выделяющимся из общего ряда, является "Махрратуррм" — Флагман их Флота. Выделяется он, конечно, не формой, и отнюдь не всякими царскими примочками, вроде декоративных куполов или громадных статуй — отличие заключается в гораздо большем размере и беспрецедентной ракетно-пушечной оснащенности, по причине того, что Владыка Народа Саа'ран является их главным, во всех смыслах, воином, солдатом и так далее и тому подобное… И сейчас, именно вокруг этого "символа власти" висела целая туча пиратских колымаг, которые, на удивление, были какими-то одинаковыми. При взгляде на это поголовно-треугольное скопление, возникала мысль о налаженной у пиратов промышленности, производящей стандартные разбойничьи звездолеты, что, само по себе, вызвало у наблюдателей мысль о здравости собственного ума и трезвости рассудка. Но, как ни крути, все "пиратские крейсеры" действительно были похожи на равнобедренные треугольники, испускающие из себя абсолютно одинаковые облака энергетических сгустков, тучи снарядов и ракетно-торпедные фронты. И почему это все отрицательные персонажи постоянно делают свои корабли такой специфической формы и предпочитают убивать добрых людей оружием, стреляющим, по большей части, только красными лучами? Нам это не понятно, но им, злодеям, как говорится, виднее…

— Да, сколько же вас, подонков, сюда налетело!? — выругался Джонсон, со всей силы влупив по сенсорной панели своим нехилым кулачищем.

Ответной реакции от "противоударного" прибора естественно не последовало. Но, с учетом отбитой кисти, она и не требовалась.

— Восемьдесят шесть кораблей, сер! — ответил Гарсия — если не считать уже уничтоженные четырнадцать! — он, в отличие от своего начальника, прореагировал на происходящее намного сдержанней.

— Истребители на старт! — распорядился Эрик, тряся отбитую ладонь — огонь из всех орудий! — пальцы неповрежденной правой руки уже барабанили по "многострадальной" сенсорной поверхности, реализуя приказы своего хозяина.

— Наконец-то! — выпалил Арнак, получив долгожданный приказ.

Он сжал рычаги управления так сильно, что его костяшки побелели, став похожими на шерсть снежного человека-альбиноса. Два часа сидения в штурмовике, вывели Торона почти полностью из себя. Поэтому, как только дверь ангара начала движение, гениальный пилот утопил манипуляторы в подлокотники симбиотического кресла, заставив свой штурмовик пулей вылететь из "Прометея", причем, задолго до того, как броневая плита окончательно исчезла в левой стене взлетно-посадочного отсека. И его целеустремленность была объяснима, так как он уже знал, что делать, заблаговременно получив распоряжение от адмирала Смирнова. Суть приказа заключалась в обороне поврежденного "Махрратуррма". Обороне, во всех смыслах этого слова…

Стирра Иррман посмотрела в полностью восстановленный монитор коммуникатора:

— Визуализировать проекцию окружающего космического пространства, широкоформатная голограмма, диагональ двести, маркер "звездный бой"… — сказала она, утерев последнюю слезинку.

В ту же секунду, перед ней в воздухе появился двухметровый прямоугольный голографический экран, на который проецировалась картина происходящего космического сражения.

— Маркер "штурмовик саа'ран — борт номер один"! — добавила майор — Боже, Арнак! — воскликнула Стирра, вскочив со своей кровати.

Так как в этот момент, монитор продемонстрировал, как мимо корабля Торона пролетела большая и по виду чрезвычайно современная торпеда, взорвавшаяся почти вплотную от "Махрратуррма" и оставившая после себя небольшую "черную дыру", просуществовавшую всего несколько мгновений, но за это время сумевшую бы поглотить приличную часть звездолета, попади она в его корпус.

— Арнак, ты чего творишь!? — заорал Джонсон, в очередной раз отбив пальцы о непрошибаемую панель, молча сносившую все его нервные срывы.

— Я хотел сбить торпеду корпусом своего штурмовика, сер! — ответил Торон, уничтожая очередной снаряд, несущийся в направлении Флагмана Саа'ран, но уже классическим "лучевым" способом — но не смог этого сделать! Неведомая сила заставила меня повернуть в сторону! И я не мог ей сопротивляться… Совершенно не мог! — в голосе пилота, чудом оставшегося в живых, чувствовалось сожаление.

— Слава Богу, что на свете есть еще силы, которые помогают новичкам-камикадзе остаться в живых! — процедил Эрик, смахнув со лба крупные капли пота — ты помнишь, что я тебя даже на том свете достану, самоубийца недоделанный!? — Джонсон покачал головой и перевел взгляд на тяжелый крейсер своего тестя, который находился в самой гуще событий.

— Адмирал Смирнов! — произнес Нечипоренко, появившийся на голомониторе коммуникатора — с вами хочет пообщаться наш радиоактивный, но уже практически безопасный юноша!

— Ладно, давай послушаем! — ответил Василий Иванович, продолжая неотрывно следить за происходящей вокруг его корабля битвой.

— Адмирал, я хочу напомнить вам о нашей вчерашней договоренности! — сказал Редстоун, выйдя из-за спины главврача.

Он уже был полностью лишен собственной растительности на лице и теле, а на ее месте уже располагалась синтезированная копия, вживленная в покрывающую его тело защитную мембрану, отливающую легким перламутровым цветом в лучах голопроектров.

— О какой такой договоренности? — спросил Смирнов, стуча пальцами по сенсорному монитору. Его умелое управление огнем орудий "Одиссея", только что привело к положительным результатам — один из пиратских кораблей исчез в ослепительно-ярком взрыве.

— Вы обещали мне чин капитана, сер! — отчеканил Джек.

— Ну, и…? - "Чапаев" разместил свой корабль так, чтобы он в максимальной степени прикрывал "Махрратуррм". Поэтому Василий Иванович занимался не только уничтожением звездолетов противника, но и подрывом торпед, летящих во Флагман Саа'ран.

— Я хочу получить причитающийся мне истребитель и вступить в бой с противником, сер! — выпалил Редстоун — мой коэффициент летчика-истребителя сто процентов, сер! Я был лучшим пилотом своего прежнего государства, сер!

— О! Как! — Смирнов даже оторвался от выполнения своих первостепенных обязанностей и посмотрел на соскочившего, как прыщ на причинном месте, второго уникального пилота — если так, то вы, сударь, можете вылетать! Вашей задачей является оборона Флагмана Саа'ран и обеспечение прикрытия капитану Торону, вам ясно? — он говорил очень мягко и крайне вежливо, напрочь забыв о происходящем вокруг сражении.

— Да, сер! — отчеканил Джек.

— Юноша, ноги в руки и живо в ангар! — ответил Смирнов — Джессика, расчехли ему мой личный "Катран"! — обратился он к своему старшему помощнику, которая была представительницей женского пола, как и остальные члены капитанского мостика, да еще и выглядела как заправская топ-модель с золотистыми волосами, удивительно-синими глазами и являлась обладательницей других атрибутов "простого мужского счастья", вроде "ног от ушей", "роденовского бюста" и дальше по списку.