— Эх, жаль, что мы сейчас не в фантастическом фильме конца двадцатого века! — произнес Эрик, смотря в иссиня-черную пустоту центрального дисплея, раскинувшегося прямо над головой штурмана "Прометея", так как ему хотелось поскорее переключиться со своего школьного оппонента, добившегося небывалых успехов, на что-нибудь более безрадостное и окончательно унылое.

— О чем это вы, сер!? — удивился старпом, повернув к нему свою голову.

— Хосе, тебе нравиться смотреть в абсолютно черный экран во время движения в парапространстве? — поинтересовался Джонсон, махнув рукой в сторону дисплея.

— Не особенно, сер! — ответил Гарсиа, продолжая оставаться в "повернутом" положении — но вы же сами просили отключить "хранитель экрана"!

— Я не о том! — обреченно вздохнул Эрик — если смотреть кино нашей древности, то там, во время движения в их так называемом "гиперпространстве"… Кстати, а почему оно было "гипер-"? Чего оно там у них "угиперяло"? — пробормотал он себе под нос — ну, не суть… главное, что когда они летели на этой своей гиперскорости, мимо их кораблей пролетали звезды, подобно мутировавшим светлячкам-переросткам…

— Но это невозможно, сер! — покачал головой Хосе — ведь расстояния до видимых нам звезд и уж тем более до галактик так велики, что движение даже на мегасветовой скорости, вряд ли привело бы хоть к сколько-нибудь заметному изменению звездного неба! Если не считать постепенного увеличения солнца, к которому был бы проложен курс такого "гиперзвездолета"! — он поднял бровь и скривил губы, демонстрируя то, что было известно уже в то время, когда все это кино еще снимали — жаль, что сценаристы таких фильмов разбирались в науке не намного лучше наших дарвиновских "предков"! — старший помощник почесал затылок и продолжил свою речь, обличающую чужую недальновидность — я не понимаю, как вообще можно летать на сверхсвете в обычном космосе, если даже столкновение с пылью на такой скорости, приведет к уничтожению корабля со всеми вытекающими!? Поэтому-то до открытия способа перемещения через парапространство, межзвездные перелеты были всего лишь выдумкой писателей-фантастов и ученых-мечтателей! И вообще, единственным способом, который позволяет разогнать звездолет до скорости света в обычном космосе был и остается какой-нибудь термоядерный взрыв! Жаль, правда, что и экипаж, и корабль, в этом случае, испаряются! Зато частицам из которых они состояли, придается совершенно феноменальное ускорение! — судя по тому, что Гарсия говорил с сильным чувством и приличным раздражением, разговор о фантастическом ляпе вывел его из себя — а, кстати, почему в фильмах того времени "гиперпространство" вообще имело право как-то там выглядеть!? — задал он себе риторический вопрос — ведь там ничего нет и быть не может! В парапространстве, к примеру, мы ничего не видим только потому, что кроме невидимых глазу и практически не фиксируемых приборами излучений здесь отсутствует все, причем, напрочь! Эти излучения и протопространственные флуктуации, кстати, до сих пор называют "темной материей" или "темной энергией"! Просто потому, что они, как бы есть, но нам о них ничего не известно…

— Хосе, ты меня совсем не понял! — махнул рукой Джонсон — я законченный романтик! Поэтому я просто мечтаю, чтобы звезды действительно пролетали мимо нас, как феи из детских сказок… Ладно, Бог с ним! Пусть все у нас будет, как в древних фильмах наших забавных предков, то есть — "не по-настоящему"! Включай "хранитель экрана"!

— Да, сер! — ответил Гарсиа, нажав несколько раз на всплывающие окна своей сенсорной панели.

В ответ на эти действия, центральный монитор отобразил на своем экране изображение звезд различного цвета и размера, с огромной скоростью проносящихся мимо корабля, подобно гигантским светлячкам-мутантам…

— Мы на подходе к Системе Сарртаррон, сер! — произнес Хосе, после двухчасового просмотра звездного кино.

— Всем кораблям Седьмой Эскадры! Полная Боевая Готовность! Истребители на "старт"! — отдал приказ глава "Прометея" — курсантов со званием ниже старлея к штурвалу не подпускать! Императору, как и нам с вами, не нужны лишние жертвы! Приказ понятен!?

— Да, сер! — отчеканили капитаны других судов, находящиеся с Джонсоном в режиме виртуальной конференции.

— Сер, с вами хочет выйти на связь майор Иррман! — сказал старпом, играя роль секретарши.

— Соедини! — коротко ответил Эрик.

— Капитан Джонсон! — гневно выпалила Стирра, одетая в штурмовой скафандр — по какой причине я не могу покинуть свою каюту!? — если бы ее состояние можно было выразить в физических величинах вроде веса или импульса тела, то тогда бы центральный монитор просто раскололся, не выдержав столь серьезной нагрузки.

— Во-первых, я распорядился предоставить ваш штурмовик капитану Торону! — ответил тесть Смирнова совершенно бесстрастным голосом — а, во-вторых, в данный момент под обстрелом находится Флагман Владыки Саа'ран "Махрратуррм" с находящейся там, за одним исключением, всей королевской семьей! — добавил он, подумав — Хосе, я тебя убью…

Ошибка старшего помощника заключалась в том, что он вывел венценосную особу не на "личный" дисплей Джонсона для приватной беседы, а на главную панель для всеобщего обозрения, что, в силу сложившихся обстоятельств, было крайне непростительной оплошностью.

— Именно поэтому, я и должна лететь! — продолжила Стирра разговор в том же сердитом духе.

— Никак не могу этому поспособствовать! — покачал головой Эрик, чье непрошибаемое спокойствие вывело бы из себя кого угодно, не говоря уже о данном конкретном случае.

— Вы можете представить, что с вами будет!? — прошипела Стирра, шерсть которой стала дыбом, а зрачки превратились в две "черны дыры" — я лично добьюсь вашего позорного увольнения из рядом Солнечного Флота со всеми вытекающими из этого последствиями!

Все присутствующие на мостике члены экипажа, как один повернулись и посмотрели на капитана, ожидая от него достойного ответа — никто из них даже представить себе не мог, что под личиной штурмовика саа'ран скрывается особа столь благородного происхождения.

— Ваше высочество! — открыл тайну принцессы Джонсон, равнодушно пропустив мимо своих ушей ее отнюдь не безосновательные угрозы — даже с учетом того, что я могу пойти под трибунал за свои действия, я не позволю особе королевской крови Народа Саа'ран, возможно единственной оставшейся в живых, рисковать собой не известно ради чего!

Ответом ему стал неожиданно погасший экран.

Стирра убрала свои гравикогти и села на кровать, посмотрев на монитор коммуникатора, уничтоженный одним ударом ее боевого "маникюра". Система внутреннего контроля корабля или "СВК", немедленно отключила подачу питания к разбитому прибору и направила ремботов на устранение повреждения.

В нашем настоящем, применяются технологии, основанные на мономолекулярных кристаллах, структурированных в единую сеть, являющуюся аналогом древней электропроводки. Причем, многие приборы являются непосредственной частью этой сети, пример, был только что разбит гравикибернетическими когтями "Багиры". Благодаря тому, что состав всей вышеуказанной системы представлен только одним компонентом, ремонтировать ее очень даже просто — ремботы банально вплавляют принесенные ими атомы в общую схему, "выращивая" таким образом все, что им прикажут. Вот и сейчас, прямо на глазах воинственной принцессы, плачущей от своей бессильной злобы, стал "вырастать" новый монитор.

— До выхода из парапространства — пять, четыре, три, два, один… — начал отсчитывать время Хосе, так как заняться чем-то более полезным, ему было явно недосуг.

"Хранитель экрана" погас и визуализатор отобразил реальную картину происходящего вокруг. На расстоянии немногим более полумиллиона километров, висел изумрудно-зеленый "Глаз Предков" — громадный газовый гигант, одним из сорока четырех спутников которого и являлась Саррторрия — Планета Народа Саа'ран. Остальные спутники непригодны для проживания из-за постоянной вулканической активности, происходящей на их поверхности. Именно поэтому, оставшиеся в живых разумные кошки были размещены на Марсе. Раз в год, Владыка Саа'ран отправляется в Систему Сарртаррон, чтобы отдать дань почтения погибшему в Третьей Галактической Войне населению их родины, пребывая в уединении и размышляя над философскими проблемами Бытия в течение всего месяца этого добровольного изгнания.