Торон и Стирра молча последовали за ним.

— Я еле сдержалась, чтобы не растоптать останки этой мерзавки! — сказала Стирра, дрожа от переполнявшего ее гнева, когда они вышли из рубки.

— Успокойся, родная! — Арнак обнял ее за талию левой рукой, а правой несколько раз провел по ее наплечникам — она свое уже получила!

— Угу! — поддакнул Василий Иванович — ты же сама видела, что у нее весь череп черного цвета! Судя по всему, этот Джек пальнул ей в морду концентрированным плазменным зарядом, причем в упор! Умерла-то она быстро, но помучаться успела на славу! — в голосе "Чапаева", чувствовался нездоровый цинизм — да, я терпеть не могу республиканских крыс! — произнес он, повернувшись к Торону лицом.

Адмирал как будто почувствовал вопрос, возникший в голове молодого человека.

— Между нашими государствами существует опупенная куча всяких договоренностей, но они все равно постоянно пытаются подложить нам свинью! — добавил Смирнов, продолжая идти в выбранном направлении.

— У них же там демократия! — усмехнулся Арнак.

— Сынок, это ты в точку попал! — расхохотался Василий Иванович — доползла очередная гадюка до президентского кабинета, свернулась там клубочком и прошипела: государство это я! Вот и вся их республиканская демократия!

— Мы пойдем по лестнице? — спросила Стирра, увидев, что Смирнов идет не по направлению к лифту, а отправился ко входу на лестничную клетку.

Мысль о спуске по уходящим во мрак ступеням, не доставила девушке особого удовольствия, равно как и сопровождающему ее кавалеру, многозначительно посмотревшему в направлении их движения.

— Думаю, что надеяться на гравилифт с учетом возраста корабля, не совсем хорошая идея! — ответил Василий Иванович, первым шагнув в неизвестность.

Как только он вошел в темноту, в его шлеме немедленно включилась подсветка, адекватная внешнему освещению. Благодаря ей, Смирнов смог тщательно осмотреть лестницу, напоминавшую чем-то пожарные аналоги нашей глубокой древности.

— Милая будь, пожалуйста, осторожна! — заботливо произнес Арнак, повернувшись к ней лицом.

— Ты лучше сам… — не успела Стирра закончить свою фразу, как Торон запнулся о лежащий на ступенях труп и потеряв равновесие, попытался ухватиться за "перилла", отгораживающие лестничный пролет от кромешной темноты окружающего пространства.

К удивлению, и не только нашего героя, перилл на месте не оказалось, поэтому, так и не сумев схватиться за воздух, Арнак вылетел с площадки и мгновенно исчез во мраке.

— Боже мой! — Стирра бросилась к "месту сброса" и сама хотела было спрыгнуть за ним вниз.

Но ее остановил Василий Иванович, с нечеловеческой скоростью схвативший за руку несостоявшуюся самоубийцу.

— Моя венценосная кошечка! — мягко произнес Смирнов — чую я своей старой морщинистой задницей, что наш пострел приземлился на все четыре лапы, без каких бы то ни было последствий для своего драгоценного здоровья!

— Вы правы, сер! — послышался голос Торона, который во время падения не издал ни малейшего звука — я не понимаю, как это произошло, но, к удивлению, для себя, я мягко приземлился на ноги так, как будто в мой скафандр был инсталлирован антигравитатор!

— Я не удивлюсь, сынок, — ответил Василий Иванович — если в скором времени окажется, что у тебя на каком-нибудь причинном месте причпокнут пропеллер, а на пузе имеется большая красная кнопка с надписью: "Нажимать только в экстренных случаях!". Кстати, у тебя в промежности не зудит? — участливо и совершенно неожиданно поинтересовался заботливый адмирал.

— А что, должно? — удивленно спросил Арнак.

— Да! Если у тебя там парашют проклюнулся! — расхохотался Смирнов, переступив через валяющуюся на ступенях легкую спектральную винтовку.

— Фу, как грубо! — произнесла Стирра, спускающаяся по лестнице вслед за пожилым юмористом.

— Это уже второе "фу", услышанное мною от вас за сегодня, ваше высочество! — усмехнулся Василий Иванович — на десятом "фу" вручу вам поощрительный приз, в виде возможности пнуть старого грубияна по яйцам или под жо… в смысле под пятую точку…

— "Фу" номер три! — улыбнулась Стирра.

— Будете жульничать! — улыбнулся в ответ Смирнов — лишу права голоса! Я тут все-таки самый старший по званию офицер!

— Приняла к сведению, сер! — отчеканила майор Иррман.

— Вот и договорились! — ответил Смирнов, продолжая улыбаться.

Спустившись по лестнице буквально за пару минут, они увидели, что их "Карлсон" внимательно изучает останки еще трех убитых республиканцев. Судя по огромным отверстиям в телах, мятежный отпрыск республиканского президента применил против них, озвученный Смирновым, тяжелый спектральный излучатель.

— Ого! — усмехнулся Василий Иванович, присев на корточки рядом с Тороном и став пристально рассматривать мумифицированные тела — не хило он по ним долбанул! Судя по размеру и форме отверстий, Редстоун гасил их протонными импульсами, причем, содержащими достаточно приличный заряд! Забавно… — пробормотал Смирнов, поднимаясь.

— Боюсь спрашивать, что вас так позабавило? — спросила Стирра, покачав головой.

— Тела мумифицировались! — ответил Василий Иванович.

— Это значит, — добавил Арнак — что система жизнеобеспечения работает на "отлично"! То есть, она полностью уничтожает резистентные к радиации бактерии, которые могли бы вызвать гниение трупов!

— Молодец, юноша! — хлопнул его по плечу Смирнов — вот я и говорю, забавно! Система жизнеобеспечения работает на "ура", а внутренний антирадийный контур нет…

— Вы же сами слышали, что он был поврежден! — нахмурилась "Багира".

— В это я даже могу поверить! — усмехнулся Василий Иванович — гасить всех, кроме своей чокнутой сестренки, из тяжелого спектрального излучателя, переведенного на максимальную мощность протонного режима это конечно весело! Но проблем, вроде прожженных насквозь переборок и изувеченных насмерть приборов, потом будет много и сразу… Особенно с учетом того, что все внутренние конструкции изготовлены явно не из того же материала, что внешняя оболочка. Это просто дешевый малоструктированный углерод, достаточный лишь для выполнения несущей и ограждающей функции. Поэтому его можно пробить даже из наших личных стволов, не говоря уже о крупнокалиберном излучателе. Так вот, я отвлекся — произнес он, встав и повернувшись к ним лицом — мои дорогие котятки, — добавил Смирнов, видя, как саа'ран придирчиво осматривает скафандр Торона в поисках повреждений — не кажется ли вам странным, что ремонтная система не устранила повреждения внутреннего антирадийного контура!? Хотя должна была сделать это обязательно! Чую жо… ох, дорогая моя — осекся адмирал — в смысле, мне кажется, что тут явно что-то нечисто!

— Все равно, "фу" номер четыре! — улыбнулась Стирра.

— Ты это к чему? — удивился Арнак.

— В девушке, — ответил за нее Василий Иванович — обязательно должна быть какая-то тайна, поэтому лучше не спрашивай! Кстати, — пробормотал он, озираясь — а не хилый у них здесь грузовой отсек… Если мой компьютер не врет, — "Чапаев" запрокинул голову, разглядывая ту лестницу, которой Торон так ловко умудрился "не воспользоваться" — ты, сынок, пятьдесят метров пролетел вверх тормашками! Получается, что вы, сударь, у нас не только вундеркинд и охр… хороший пилот, но еще и прирожденный ниндзя! — Смирнов исправил очередное ругательство так быстро, что даже ее высочество ничего не заметила — похвально! Нам такие бойцы всегда жизненно необходимы! — он положил руку на плечо "Говоруну" и по-родственному потряс его из стороны в сторону — ладно, судя по карте, за моей спиной находится бомбовый отсек, точнее модуль, размещенный здесь в грузовом трюме. Пойдем, нам нужно еще многое здесь разузнать! — с этими словами адмирал повернулся и зашагал в противоположную от лестницы сторону.

— Любимый, ты в порядке? — заботливо поинтересовалась "Багира", идя вместе со своим "супергероическим" парнем вслед за Василием Ивановичем.