— Все просто! — усмехнулся Василий Иванович — его маниакально-депрессивные наклонности окончательно сформировались и проявились уже после инаугурации, к которой его подвело баснословное состояние клана Редстоунов, являющихся одними из апологетов Звездной Республики.

— А почему этот Джек, являясь сыном злобного президента Редстоуна, не стал гасить всех нас по полной программе, имея для этого все необходимые ресурсы? — задал следующий вопрос Арнак.

— Понятия не имею! — пожал плечами "Чапаев" — доподлинно известно, что он избежал участи отца и своей старшей сестры… В смысле, синдромом Васильева-Шварца он, по счастливой случайности, не страдал! Некоторые историки полагают, что этот юноша был рожден Сарой Елизаветой Редстоун, женой президента Звездной Республики, от неизвестного любовника… Нагуляла она его или нет — вопрос! Но то, что парниша был здоров, как бык, известно с точностью до наверняка… Кстати, на рубеже Третьей Галактической Войны, когда Звездная Республика уже была на грани поражения, дети застрелившегося президента Редстоуна бесследно испарились, посеяв кучу различных домыслов и слухов…

— К счастью, теперь мы решили эту историческую загадку! — перебил адмирала Арнак.

— Не мы решили, а ты! — ответил Смирнов — если бы не твоя повышенная глазастость, Бог его знает, что произошло, если бы "Фенрир" все-таки отправил свое сообщение в эфир… Кстати, это должно было произойти через какие-то там два года!

— За последние три дня, — пробормотал Арнак — меня только и делают, что благодарят, хотя я ничего такого не сделал!

— Вот видите, ваше высочество! — ухмыльнулся Василий Иванович — вам достался не только самый лучший пилот за всю историю Космического Флота всей Человеческой Цивилизации, начиная с того периода, когда люди впервые вышли в открытый космос, но, судя по всему, еще и самый скромный представитель нашего Народа! А вот мы и на месте… — добавил он, выйдя из коридора в круглый зал с еще одной развилкой.

По правую руку от них располагалась двухстворчатая дверь гравилифта, с левой стороны имелся зияющий выход на старую добрую лестницу, а перед ними находился вход на мостик республиканской "невидимки".

— У них здесь явно была война! — сказала Стирра, с нескрываемой радостью любуясь на обожженные куски того, что примерно тысячу лет назад называлось дверьми мостика.

— Судя по всему, — произнес Василий Иванович, присев перед входом — кто-то прорывался из рубки управления, причем, наперевес с тяжелым спектральным излучателем!

— Есть мнение, — скромно вставил Торон — что это был Джек…

— А это мы сейчас и проверим! — Смирнов быстро встал и подойдя к оплавленному косяку, заглянул внутрь.

Арнак со Стиррой незамедлительно последовали его примеру, войдя внутрь сквозь уничтоженные двери и оглядевшись по сторонам.

Перед ними предстал мостик "Фенрира", не менее скромный, чем капитан Торон — с минимальным количеством прибором и всего лишь с двумя пилотскими креслами, стоящими бок обок перед единственным монитором на единственной панели, усеянной многочисленными рычагами, древними переключателями и не менее допотопными кнопками.

— Здоровый минимализм! — усмехнулся Василий Иванович — чем меньше экранов и других подобных им элементов, тем меньше испускаются от них всякие разнообразные излучения… Излучения, которые необходимо полностью блокировать, посредством увеличения толщины, безумно дорогой внешней обшивки! Состоящей, кстати говоря, из чистого углерода с особой, искусственно смоделированной кристаллической решеткой и модифицированными атомами, имеющими более "плотную" архитектуру и, как следствие, большую силу субатомного взаимодействия! Этот материал обладает удивительной способностью поглощать излучения своей внешней поверхностью. Внутренняя же сторона играет роль своеобразного зеркала, то есть она блокирует все энергетические потоки, отражая их обратно в зад! Именно поэтому здесь так радиоактивно жарко! Радиация ведь вылететь отсюда никуда не может, вот и осталась навсегда, как теща приехавшая только на один день!

— Откуда вы все это знаете!? — удивился Арнак.

— Ну, я был когда-то женат… — ответил Василий Иванович — ох и мама была у моей благоверной… Случай из разряда — "лучше жениться на сироте"!

— Сер, я по поводу устройства "Фенрира"… — перебил адмирала Торон.

— Ах, ты об этом! — спохватился Смирнов — ну, я просто один из кураторов нашего проекта "САН"! — произнес он, подойдя к пульту управления — да, вы только посмотрите на это! — добавил "Чапаев", повернув к ним одно из пилотских кресел.

В нем располагались человеческие останки, закованные в матово-черный республиканский скафандр времен Третьей Галактической Войны. Даже несмотря на свой тысячелетний возраст, летный костюм выглядел более чем просто прилично — не умеющая разлагаться мономолекулярная металлокристаллическая мембрана, укрепленная сверхпрочной полиметаллической керамикой с многослойным диффузным напылением, многократно увеличивающим прочность и резистентность соединенного с ним материала, не потеряла своей новизны и привлекательности. Даже эмблема Звездной Республики, выглядящая как перевернутый кроваво-красный треугольник с заключенным в нем белым кругом, в центре которого располагалась пятиконечная звезда синего цвета, смотрелась симпатично за счет применения субмолекулярной диффузии при нанесении ее на поверхность наплечных броневых пластин. Единственное, что портило общую картину хорошо сохранившегося скафандра, представляло собой круглое отверстие с оплавленными краями, находящееся точно в центре прозрачной части шлема.

— Прямо в личико любимой сестренке! — усмехнулся Василий Иванович, поднеся к отверстию руку, закованную в бронированную перчатку.

Микроскопический мультифункциональный кристалл-сенсор, расположенный в середине ладони, за мгновение снял необходимые данные с черепа убитой женщины, синхронизированный со скафандром "наладонник" Смирнова, обработал полученные данные, а затем его владелец вытянул ладонь в направлении Арнака и его спутницы, уже с проецируемым над ней изображением. В роли проектора, выступал все тот же сенсор, работающий уже в режиме обратной связи.

— Собаке собачья смерть! — прошипела Стирра, увидев трехмерный портрет дочери президента.

Лицо у этой барышни было действительно каким-то собакоподобном и жутковатым… Мало того, что на фоне серьезного перекоса, вызванного параличом мимической мускулатуры, у нее наблюдались выпадающие из орбит глаза. Так еще и губы у дочурки президента были слегка раздвинуты в стороны, тем самым обнажая ряды неестественно острых для человека зубов. В общем, картина была настолько страшная, что вид ее опаленного черепа с металлокристаллическими зубными имплантатами, доставлял гораздо больше приятных эмоций…

— Вот страшилище! — усмехнулся Смирнов, погрозив кулаком голографической голове — спектральное сканирование обнаружило некоторые аномалии в развитии костей ее черепа, согласно которым мой СПК определил наличие у нее синдрома Васильева-Шварца, поэтому, он и показал нам ее истинный портрет! В действительности же президентская дочь выглядела гораздо симпатичнее, благодаря многочисленным операциям и мощной терапии за счет республиканских налогоплательщиков… Что же, я потихоньку начинаю верить младшему Редстоуну! Хоть и странно, что на скафандре президентского отпрыска стояло забрало из столь простой кристаллической мембраны, не сумевшей остановить выстрел из обычного ручного излучателя… — задумчиво произнес он, сжав ладонь.

В ответ на его действие, голографическая голова исчезла, не оставив о себе ни единого следа.

— Вы думаете, что кто специально подготовил ее шлем к тому исходу событий? — поинтересовался Арнак, внимательно следя за действиями адмирала.

— Ни о чем я пока не думаю, мой мальчик! — ответил Смирнов — посмотрим, что ждет нас в бомбоотсеке! — с этими словами он вышел из помещения, продолжив насвистывание гимна Солнечного Флота.