— Я это совершенно серьезно! — произнес Торон с нечеловеческой ловкостью увернувшись от руки приятеля.

— Я считаю, — подключился к разговору Николай — что его позывной "Говорун" нужно сменить на "Лапшегруз"! Я уверен, что мы еще до ангара не дойдем, как он скажет нам, что у него никогда ничего не было ни с Джейн, ни с этой, как ее…

— Стиррой Иррман! — вставил Эмиль.

— Ага, — продолжил Александров — не удивлюсь, если в результате нашего разговора окажется, что капитан Торон девственник, решивший сохранять целомудрие до конца своих дней!

— С чего вы решили, что у меня с ними что-то было? — спросил Арнак с трудом создавая видимость удивления.

— Послушай! — Смит многозначительно положил руку ему на плечо — выходя сегодня утром от адмирала Смирнова, который промывал мне мозги относительно нашего общего светлого будущего, я своими собственными глазами видел, как ты вывалился из каюты майора Иррман, да еще и простился с ней так, как будто она для тебя самое дорогое существо во Вселенной! И тебе повезло, что это был я! А иначе твою личную жизнь обсуждали бы уже все, начиная с кока и заканчивая последним ангарным техником! И хорошо если бы только на "Прометее"! Кстати, я ни за что не поверю, что ты всю ночь обсуждал с этой аппетитной красоткой ее жизнь на Марсе, откуда она прилетела к нам два дня назад!

— Думайте, что хотите! — ответил Торон, сняв руку Смита со своего заживающего плеча — я вам ничего рассказывать не собираюсь! И вообще, что у меня могло быть со старшим по званию офицером Солнечного Флота мисс Стиррой Иррман, пусть даже она самая милая, очаровательная и привлекательная девушка из всех когда-либо виденных мною в жизни и существующих на просторах Вселенной!?

Из раскрывшегося лифта вышла упомянутая саа'ран, ее зрачки были расширены, а уши стояли торчком. Судя по всему, обворожительный майор хорошо расслышала последние слова, касающиеся ее внешности и его отношения к ней.

— Здравствуйте, мисс! — отчеканили курсанты, вытянувшись по стойке смирно.

— Доброе утро, молодые люди! — ответила саа'ран с легкой улыбкой на губах, а проходя мимо Торона, она многозначительно посмотрела ему в глаза и коснулась кисточкой своего хвоста кончика его носа.

Как только Стирра скрылась в медотсеке, "Томми Ган" толкнул Торона в лифт, выпалив:

— Какая же ты шиш-штарская скотина!!! — обозвал он своего приятеля гигантской трехметровой гусеницей желто-зелено-коричневого цвета, используемой народом шиш-штар в качестве утилизатора пищевых отходов и экскрементов, попутно, являющуюся производителем крайне питательного сока, применяемого в Шиш-штар Ширшик в качестве альтернативы коровьего молока, так как этих животных разводят только в Солнечной Империи, Звездной Республике и Содружестве Независимых Систем.

— О чем это ты!? - "удивился" Арнак, прислонившись к противоположной двери лифтовой кабины.

— Во-первых, — ответил Смит, как только бронированная переборка скользнула на место и гравилифт понесся в направлении ангара — ты скотина, потому что скрываешь от нас подробности ночи, которую мы вряд ли сможем когда-нибудь повторить! А во-вторых, ты скотина, потому что держишь всех нас за дураков! Я говорю это потому, что только полный идиот не понял бы того, что между вами что-то было! И это что-то, называется простым словом — секс! — его рука приложилась к сенсорной панели, заставив лифтовую кабину двигаться в несколько раз медленнее.

— С чего ты это взял? — поинтересовался Арнак, посмотрев в экран коммуникатора, на поверхности которого стали проецироваться развернутые данные о скорости и направлении движения лифта, а также количество минут до прибытия к месту назначения. Причем, во время этого созерцательного процесса на его губах играла "невинная" улыбка.

— И у тебя еще хватает совести спрашивать меня об этом!? - "Томми Ган" аж раздулся от возмущения.

— Молодой человек! — вмешался в их разговор Эмиль — если бы на меня так посмотрела девушка, пусть даже она была бы плотоядной ящеркой из народа шиш-штар, я все равно бы предложил ей руку и сердце! И хранил бы ей верность до конца наших общих дней!

Шиш-штар — цивилизация разумных плотоядных и прямоходящих рептилий, называемых, согласно расисткой номенклатуре Звездной Республики, рептилоидами. Шиш-штар своим внешним обликом напоминают гибрид геккона и раптора с человекоподобным скелетом. Мужчины народа шиш-штар отличаются от женщин наличием двух веероподобных кожистых гребней в районе шеи, которые используются для привлечения особей противоположного пола. Кожа гребней обильно кровоснабжается и способна менять окраску в очень широком диапазоне. Умение управлять изменениями цветовой палитры данных органов, считается у этого народа большим искусством и является средством достижения различных целей — от удачной женитьбы до успешного продвижения по службе. У шиш-штар есть еще одна интересная черта, заключающаяся в особом устройстве мышечного скелета и наличии специфических присосок на пальцах рук и ног. Эта особенность позволяет шиш-штар свободно передвигаться в трех измерениях, что, в свою очередь, делает их крайне мобильными существами, а невероятная реакция — прекрасными воинами. Прибавьте к этому непостижимую скорость размножения, и вы поймете почему народ шиш-штар, на данный момент является одной из самых могущественных "несверхразумных" цивилизаций нашей Галактики. Государство этого народа — Шиш-штар Ширшик включает в себя пятьсот сорок три звездные системы. "Ширшик" — слово обозначающее "очень большая стая" или "орда", является по сути и названием, и отражением внешней экспансивной политики их государства. Шиш-штар, несмотря на кажущеюся примитивность, обладают огромным научно-техническим потенциалом. И даже имеют в своей копилке продвинутые зачатки органических технологий. Что делает их, наряду со Звездной Республикой, состоящей из трехсот шестидесяти шести систем, одним из наших основных оппонентов.

— Нет, я серьезно! — воскликнул Эмиль, посмотрев на своих ухмыляющихся товарищей.

— Вот поэтому на тебя так и не смотрят, любвеобильный ты наш! — усмехнулся Николай, связав все свои знания о Шиш-штар Ширшик вместе с фразой парижанина о возможных отношениях с самкой этого народа, а затем наглядно представив себе все вышеописанное с участием Арбогаста, как основного действующего лица — кошмар! — пронеслась совершенно логичная мысль у него в голове, озвучивать которую он не стал из соображений, внезапно проклюнувшейся у него деликатности.

— У меня еще все впереди! — возразил Эмиль, явно не умеющий читать мысли, иначе ему самому бы вряд ли захотелось продолжать этот разговор.

— Взгляд еще ни о чем не говорит! — продолжил Торон отстаивать свою позицию.

— Ладно, Бог с ним! — отмахнулся Смит — я готов поверить в то, что девушки-саа'ран смотрят на всех таким томным взглядом! — на его лице появилась кривая усмешка — наверное, в них говорит кровь хищников! И вообще, посмотрев на тебя, она скорее всего представила вас, сударь, в виде аппетитного жаркого! Хорошо, будем считать, что так оно и есть! Но ты никогда, подчеркиваю, никогда и ни за что!!! — Томми взял паузу чтобы отдышаться — так вот, — продолжил он свой агрессивный монолог — ты ни за что и никогда не заставишь меня поверить в то, что кончиком своего хвоста они щекочут нос всем и каждому!!! — глаза старлея выпускали в Торона целые букеты сверкающих молний.

— Без комментариев! — отчеканил Арнак.

— Вот я и говорю — мерзкая шиш-штарская скотина! — ответил Смит — кстати, меня тут между делом осенило… — он посмотрел на Торона удивленными глазами — ты же отвесил майору Иррман свой потрясающий комплимент еще до того, как дверь лифта открылась! Как ты узнал, что она там!?

— Простое совпадение! — пожал плечами Торон — и я не отвешивал ей комплимент, а просто констатировал факт! — он решил умолчать о своем умении предчувствовать события задолго до их появления на свет или выхода этих прекрасных "событий" из лифта.