— Правда, пока у них присутствует полное безвластие! — покачал головой Торон — а, следовательно, о добрососедских отношениях и речи быть не может!
— Анархия это и есть истинное проявление демократии! — усмехнулся Тиберий — только потеря власти власть имущими приводит к появлению оной у простого народа, что, в свою очередь, ведет к хаосу со всеми вытекающими последствиями! Но, как только у них все это закончится, мы обязательно начнем переговоры о взаимовыгодном сотрудничестве… Куда большем, чем простой сбыт хлама, которой мы специально для этого и производим!
— Будем надеяться… — произнес Арнак — будем надеяться…
— Кстати, о власти! — неожиданно произнес Император — как ты отнесешься к предложению стать Принцем Солнечной Империи?
— Нет, ваше величество! — усмехнулся Торон — мне такого и даром не надо! Государством должны управлять разумные машины, — он покосился на своего собеседника — а люди должны просто жить долго и счастливо! Вы же сами хорошо знаете доимперскую историю…
— Слишком хорошо, мой друг! — улыбнулся Тиберий.
— И я о том же! — произнёс Арнак — в те мрачные времена к власти приходили банды желающих власти под разными красивыми лозунгами! И чем красивей были эти лозунги, тем более страшным было правление под ними идущих! Вот, например, одно из древних и многострадальных государств, территория которого используется нами сейчас в качестве места обитания новых или недостаточно обеспеченных граждан Империи… В начале двадцатого века власть в нем захватили герои декламирующие — "Свобода, равенство и братство"! А что получилось!? Застенки, беспредел и рабство! Треть собственного народа уничтожили, треть посадили в концентрационные лагеря и тюрьмы, а оставшихся сделали безропотными рабами своего режима! И кто от этого выиграл!? Только спивающиеся во время очередного "пира во время чумы" хозяева государства и те, кто особенно хорошо целовал своих вождей в задницы! У нас и современный пример перед глазами имеется…
— Звездная Республика! — сказали они одновременно.
— В любом демократическом государстве, — произнес Император — всегда имеется кучка жадных до власти неудачников, которым повезло меньше, чем тем, кто сидит у руля! Они-то обычно и являются оппозицией, которая в данный момент устраивает полномасштабные беспорядки по всей Звездной Республике!
Зарево многочисленных салютов продолжало полыхать над Императорским Дворцом, являясь подобием отражения тех пожаров, которые полыхали сейчас по всей Столице Звездной Республики.
— Судя по взглядам, бросаемым тобою за спину, ты задумался о девушке… — прервал Крон затянувшиеся молчание.
— Вы правы, ваше величество, я думаю именно о ней! — ответил Арнак.
— Милена красивая девушка… — улыбнулся Тиберий — и мне кажется, что красота далеко не единственное из ее достоинств!
— Я думаю о другой… — опустил голову Торон — всегда только о ней…
— Ее высочество Стирра Ирраман! — констатировал Император — тоже прелестная особа… И положительных сторон у нее отнюдь не меньше, чем у Милены! — добавил он, пристально смотря на своего юного собеседника.
— Мне даже смотреть на нее больно! — покачал головой Арнак — как представлю, что она с кем-то другим… — он отвернулся и положил подбородок на сцепленные в замок руки — жить не хочется!
— Ты до сих пор ее любишь? — поинтересовался у него Тиберий.
Арнак многозначительно промолчал, смотря с дворцового балкона на брызги разноцветных салютов, мириадами искр, разлетающихся вокруг. В глазах сверхразумного пришельца стояли слезы, говорящие о том, что ничто человеческое ему не чуждо… в том числе и любовь… пусть даже и к саа'ран…
— Мне нужно возвращаться к Милене… — вздохнул он — с учетом невозможности стать счастливым с любимой девушкой, постараюсь осчастливить нелюбимую… — Торон снова вздохнул и попрощавшись с Императором направился к выходу — хотя… — Арнак повернулся и посмотрел в глаза Тиберию — мне кажется, что я все-таки должен вам это сказать… — произнес он, сделав несколько шагов в обратном направлении.
— А мне казалось, что вы уже достаточно мне наговорили! — улыбнулся в ответ Император.
— Это, к сожалению, я от вас все-таки скрыл! — вздохнул Арнак, посмотрев в полыхающее салютами небо — точнее, я вам это уже говорил, но не все и не так! — вздохнул он в очередной раз.
— Вы умеете нагнетать обстановку, мой юный друг! — произнес Император, не отводя от Торона своего пристального взгляда.
— В общем, — начал Арнак, предварительно набрав в легкие побольше воздуха — когда мы с Августом избежали смерти от рук шиш-штарских пиратов, элионары рассказали моему СПК то, что на протяжении вот уже нескольких тысяч лет скрывается от всех и в том числе от наших компьютеров! И эта информация реально может изменить не только наш мир, но и уклад всей Солнечной Империи в общем, не говоря уже о других человеческих государствах вроде СПС и ЗР!
— Вы о том, что разумные машины имеют некое подобие души? — поинтересовался Тиберий, продолжая вглядываться в лицо своего собеседника.
— Нет! — покачал головой Арнак — разумные машины на самом деле не машины! — добавил он с чувством человека, который наконец открыл секрет, который давно тяготил его душу.
— А кто же мы на самом деле? — недоверчиво хмыкнул Император.
— Вы все, включая Цивилизацию Машин, являетесь представителями Народа Элирисс, которых элионары называют своими детьми за то, что они отстают от Элионарина по уровню развития, но происходят с ними от одних общих предков из числа Предтеч! — ответил Арнак на одном дыхании — как мне поведал Август, элионары прекрасно знают о том событии, которое произошло на нашей планете более семи тысяч лет назад и стало поворотным моментом в истории всего Мироздания… Так вот, по словам Августа, элионары решили, что раз сам Создатель пожертвовал своего Сына ради существования Человеческой Цивилизации, значит и они не должны отступать от примера Творца! Поэтому элионары заключили сущности элирисс в особые коконы из потоков протопространственной энергии, а затем поместили их на неизвестную пока нам грань Мироздания, откуда эти сущности манипулируют программным ядром наших СПК, а также искусственными организмами Цивилизации Машин! Но для того, чтобы вы лучше справлялись со своей ролью, элионары заблаговременно лишили вас всех воспоминаний о том, кто вы такие на самом деле, заставив думать, что вы просто бездушные куски металлокристаллического сплава с программой искусственного интеллекта… Хотя даже самая сложная и невероятно объемная программа никогда не станет поистине разумной, ведь у бездушного набора фотонных маркеров нет и не может быть собственной воли, которая и является одним из главных признаков души… Поэтому "М.И.Р." или Матрица Искусственного Разума, подаренная нам Элионарином в начале вашего правления, это не совершенный компьютер, необходимый для производства ядер искусственного разума, а настоящее горнило душ! Точнее, их телепорт, позволяющий представителям Народа Элирисс перемещаться от мест своего рождения и преобразования непосредственно в Солнечную Империю, а точнее, к месту их дальнейшей работы в качестве роботов, хотя последнее слово совсем неуместно в данном контексте, так как вы все однозначно не рабы, по крайней мере представителей нашей Человеческой Цивилизации!
— Эта информация в корне меняет даже то, что изменил ваш последний рассказ на борту "Одиссея"… — пробормотал Тиберий, устало опершись на балюстраду своего дворца.
— Меняет? — удивился Арнак, в голове которого проскользнула мысль о том, что его императорское величество может перестать быть тем "добрым монархом", которого привыкли видеть в нем граждане Солнечной Империи.
— Да! — кинул головой Крон, как-бы подтверждая мысли Торона — я более не могу оставаться тем, кем был на протяжении стольких тысяч лет, ведь теперь я знаю, что у меня есть душа!
— На что это вы намекаете? — не на шутку встревожился Арнак.
— На то, что теперь мне стоит заниматься делами нашего Государства намного чаще и заботиться о его гражданах во сто крат больше нежели прежде, так как теперь это не просто моя обязанность, как вашего императора, но и долг, ценой не уплаты которого, станет потеря моей души, ведь в конце времен с меня спросят по моим делам соразмерно моему богатству и влиянию, а того и другого у меня чрезвычайно много и даже в слишком большом избытке! — произнес Крон с чувством человека, желающего поскорее избавится от своих регалий в пользу того, кто решит занять его слишком уж обременительное место — мое предложение стать моим преемником остается в силе! — добавил Тиберий с легким оттенком иронии, глубокомысленно взглянув на Торона.
