Гладковыбритый молодой человек с прямыми белыми волосами и ярко-голубыми глазами, постоянно работающий в единственном ресторане Таорона, принес на громадном подносе целую кучу угощений недоступных рядовым посетителям армейской столовой — фрукты всех цветов радуги, собранные на планетах пятнадцати звёздных систем; фаршированные белые сосулькаподобные грибы с Антрика, стимулирующие выделение гипоталамусом "гормонов удовольствия"; фиолетовая икра гигантского моллюска с Фроттея, усиливающая вкусовое и обонятельное восприятие; и еще с десяток разнообразных и не менее "интересных", чем предыдущие, деликатесов.

— Я решил, что иногда нужно использовать каналы связи, дарованные мне свыше! — усмехнулся Торон — так что налетай! Точнее, приятного аппетита!

— Спасибо! Тебе тоже… — ответила Милена — м-м-м, как вкусно… — воскликнула она, попробовав икру фроттейского беспозвоночного.

— Я думаю, что сегодня здесь все будет очень вкусным! — улыбнулся Арнак — если проводить аналогию, то приготовленная еда должна понравится нам также сильно, насколько генерал Амундсен боится и уважает адмирала Смирнова!

— Простите, сер! — пробормотал официант, нависший над столом подобно плакучей иве, склонившейся над тихим водоемом — мне нужно идти! — добавил он, едва слышимым голосом, так как присутствовать при подобном разговоре, ему очень быстро расхотелось, ибо упоминание столь высокопарных фамилий в такой свободной форме разговора, могло стоить многим звания. И покарать могли даже просто слушающих, а молодой человек хоть и был официантом, но все-таки имел военную подоплеку.

— Конечно! — ответил Арнак — и спасибо вам большое! — он встал и пожал официанту руку.

— Пожалуйста! — ответил тот и ретировался с такой невероятной скоростью, что успел исчезнуть до того, как Торон вернулся на свое место.

— Что его так напугало!? — удивилась Милена — хотя…

— Именно! — произнес Арнак, взяв похожую на клубнику ягоду сиреневого цвета — грозные фамилии высокосидящих людей вызывают у большинства граждан нашей Империи страх, граничащий с предсмертным ужасом! В одном из наших разговоров, адмирал Смирнов сказал, что все попытки Императора искоренить чинопоклонство не имели особого успеха, поэтому он решил отказаться от подобных попыток за их полной и совершенной бессмысленностью!

— Ты так близко общаешься с адмиралом Смирновым, что мне самой становится немного жутковато от общения с тобой! — покачала головой Милена, последовав его примеру и взяв такую же ягоду — кстати, когда мы заговорили об адмирале, я вспомнила нашу сегодняшнюю операцию и ваше с Джеком соревнование…

— Если ты о свидании, — Арнак поднял руки — то я к этому не причастен! Капитан Гринвуд очень ловко манипулирует словами, а я туго соображаю во время экстремальных ситуаций, если дело непосредственно не относится к происходящему!

— То есть, ты хочешь сказать, что не хотел идти со мной на свидание!? — выпалила Эндрюс.

— Нет! То есть, да! — Торон почесал затылок, видя, что Милена явно не удовлетворена ответом — я хочу сказать, что мне очень хотелось пойти с тобой на свидание, но в данном конкретном случае наша встреча осуществлена с помощью капитана Гринвуда! Я это признаю! Но я действительно хотел пойти с тобой на свидание… Вот! Так что ты хотела спросить? — перевел он тему разговора.

— Я хотела спросить, как ты узнал пароль системы самоуничтожения шиш-штарского корабля? Ведь, как я знаю, без вреда для себя его можно ввести только один раз! В противном случае, система пропускает сквозь себя такой мощный заряд, что просто испаряет того, кто пытался осуществить саботаж! — услышав, что Арнак тоже хотел пойти с ней на свидание, Милена расслабилась и начала получать удовольствие.

— Сказать по правде, я сам иногда себе удивляюсь! — ответил Торон — в особо критических ситуациях мне достаточно просто сосредоточится и все сразу становится на свои места! Точнее, я начинаю видеть то, что мне нужно сделать, чтобы выбраться из данной ситуации! То есть, взяв руку капитана и подумав о необходимости получить пароль системы самоуничтожения, я реально увидел нужные мне закорючки шиш-штарского языка и последовательность дальнейших действий!

— Это правда!? — недоверчиво переспросила Милена.

— Да! — произнес Арнак — кстати, скажу по секрету, капитан Гринвуд тоже обладает такими способностями!

— Не может быть! — изобразила удивление Эндрюс, хотя она уже давно была осведомлена, что Торон с Редстоуном наполовину "нечеловеки".

— Как сказал Джек, — продолжил Арнак, жуя очередную ягоду — мы с ним редкостные генетические аномалии, появляющиеся один раз на квадриллион нормальных людей! Его отец, по словам капитана Гринвуда, сделал в своей жизни только одну не очень ужасную вещь… В смысле, он подверг его тотальному обследованию ради выяснения причин врожденной супергероичности, что дало свои плоды…

— Так значит, — Милена улыбнулась, откусив кусочек "гриба-удовольствий" — вы с ним просто высокоразвитые люди-мутанты!? И никакой подоплеки!? — Эндрюс была искренне удивлена и не менее искренне рада услышанному, так как перспектива отношений с полупришельцем казалась ей менее приятной, чем совместная жизнь с генетически аномальным человеком.

— Выходит так! — усмехнулся Торон — кстати, — он загадочно посмотрел своей собеседнице прямо в глаза — у меня возникла совершенно безумная идея!

— Какая? — заинтересовано спросила Милена.

— Как только покончишь с этим восхитительным ужином, подходи к воротам! Только, пожалуйста, не торопись! — Арнак улыбнулся и махнув ей рукой, вылетел за дверь.

Как ни старалась Эндрюс есть "медленно и печально", у нее ничего не получилось. Буквально через пятнадцать минут она уже стояла у ворот Таорон-Сити, съев все то, что было оставлено ей на "дегустацию".

— Добрый вечер! — обратилась Милена к вахтенному офицеру — капитан Торон мне что-нибудь передавал?

— Да! — ответил ей лейтенант, закованный в штурмовой скафандр — он сказал, чтобы вы ждали его по эту сторону Периметра! На всякий случай и от греха подальше!

— С этой стороны Периметра!? — выпалила Милена — он, что опять ушел в джунгли!?

— Снова! — кивнул головой кареглазый брюнет, вместе со своими сослуживцами давно уже привыкший к тому, что Арнак каждый день покидает пределы города, о чем было необходимо немедленно докладывать адмиралу Амундсену, равно как и о том, что Торон вернулся со своей прогулки живым и неповрежденным.

— Боже мой… — удивленно произнесла Эндрюс, посмотрев на то, что происходило сразу за ворота Периметра.

— Клехтарский краб-паразит мне в задницу! — выпалил лейтенант, посмотрев в том же направлении.

Из джунглей одновременно выпрыгнуло два громадных таорозавра, причем, на спине одного из них преспокойно сидел Арнак. Увидев Милену, он помахал ей рукой и сделал приглашающий жест.

— Похоже, — пробормотал дежурный офицер — капитан Торон хочет, чтобы вы к нему присоединились! — в голосе юноши чувствовалось сомнение в собственных словах и запредельная степень удивления.

И он действительно был уже согласен на интимное общение с трехтонным крабом с планеты Клехтар, паразитирующем на пятисотметровых морских черепахах, называемых "живыми островами", если бы это "общение" избавило его от лицезрения самого опасного хищника планеты Таорон.

— Да ни за что в жизни! — ответила Милена, вспомнив о свирепости и кровожадности таорозавров.

Так как информация, прочтенная ею в "Путеводителе по Таорону", давала исчерпывающую характеристику этим животным, подкрепляя душещипательные рассказы съемками с орбиты, где несколько этих тварей за считанные минуты разодрали в клочья шиш-штарский крейсер вместе со всей его командой, причем, без малейшего вреда для себя.

Видя ее замешательство, Арнак спрыгнул со спины своего пантероподобного хищника и преспокойно направился прямо к воротам.

— Арнак, ты с ума сошел!? — выпалила Милена, когда Торон вальяжно прошел сквозь отключенные ворота.