— Что думаешь? — попытавшись скрыть в глазах замешательство, поинтересовался Кас у Эрона. На меня он и вовсе не смотрел. — Как по мне, так бред сумасшедшего.

Тут мы оба — я и Анор — фыркнули. Хотя я и согласна с Касом, его пренебрежение ко мне начинает уже здорово так надоедать. Я бы даже сказала — бесить.

Эрон как раз собирался ответить, как до меня долетели тихие, лёгкие шаги. Анор тут же напрягся, а Кас и вовсе ринулся к двери, но не успел он повернуть замок, как та отворилась. На пороге, в простой голубой ночнушке с серебряными нитями, подобно призраку, стояла Лили, большими красивыми глазами смотря на нас. Я готова была поклясться — при виде неё Анор так и замер, не сводя с девушки изумлённого взгляда. Кажется, она произвела на него должное впечатление, пускай и была уродом по меркам Малоречья.

— У вас гость? — взглянув на Анора, вежливо улыбнулась Лили. — Тени говорят, что он издалека…

— Лили, давай я тебя провожу, — шёпотом попросил Кас. — А то тени тебе ещё нашепчут, что…

— Прекрати, — не выдержав, сухо попросила я.

Кас перевёл на меня изумлённый взгляд, а Лили наклонила голову.

— Не говори с ней как с умалишённой, — стиснув побледневшие пальцы, произнесла я. — Все её слова — правда.

— Ну да, такая же правда, что и сказал этот убийца… эй!

Кас предупреждающе поднял арбалет в сторону Анора, уже показавшего свои клыки.

— Идиот. Даже говорящего с тенями отличить от психа не можешь, — почти с рыком ответил ниит, пренебрежительно отведя взгляд от покрасневшего Каса.

— Говорящий с тенями? — переспросил Эрон.

— Даже у нас про говорящих легенды ходят. Редкий дар — видеть правду и говорить её, — с явной неохотой ответил Анор, то и дело что посматривая на Лили. — Понятно, почему вы её за ненормальную считаете. Люди только так странности и объясняют. Лучше у неё спросите — говорю я правду или лгу. Лучшего доказательства моих намерений не найдёте.

Все взгляды в кабинете тут же устремились на Лили, что задумчиво поджала губы, прислушиваясь к тому, что слышала лишь она одна. Я уже начала бояться, что она не ответит, с надеждой думая, что девушка обзовёт Анора лжецом. Вот тогда я ему точно кинжал всажу куда надо.

— Он не врёт.

Я не сдержала разочарованного вздоха, да и Кас, похоже, тоже. Лишь Эрон задумчиво наклонил голову, всё ещё не сводя взгляда с гостя и над чем — то размышляя.

— Как долго ты добирался досюда?

— Почти три полных ночи.

— Болезнь уже вступила на ваши земли?

— Проступила кое-где.

Эрон на пару секунд задумался, прежде чем взглянуть на меня.

— Возможно, стоит попробовать…

— Ты издеваешься?! — от моего голоса зазвенело стекло, а от разъярённого взгляда Анор даже отступил назад. — Ты и вправду хочешь, что бы я согласилась на это предложение?! Что бы вновь доверила жизнь этому… этому…

У меня просто слов не хватило, и сверкнув глазами, я протиснулась между Лили с Касом, пройдя в спальню и с таким грохотом захлопнула дверь, что оставшееся в окне стекло зазвенело.

Смахнув с кровати осколки, я упала на неё, слепо смотря на потолок и тяжело дыша. В какой — то миг слёзы защипали глаза, и накрыв лицо ладонями, я тяжело вдохнула.

Хотелось лишь одного — проснуться и понять, что это сон.

Мне показалось, что я пролежала так несколько часов — закрыв ладонями лицо и ощущая прохладный ночной ветер с запахом сирени. Лишь когда в дверь раздался стук, я обратила внимание, что небо тронула золотая кромка рассвета. А я так и была в порванном платье без туфель, которые потеряла во время «полёта» с Анором. Да и вид у меня наверняка был не «ахти» — ладонь всё ещё болела, хотя и не так сильно, как в самом начале. Да и шутка ли пронзить её насквозь и надеяться, что она за час заживёт?

Дверь тихо скрипнула, но я даже не повернулась на звук, усердно делая вид, что разглядываю утреннее небо.

— Не хочешь поговорить?

— О чём? — сухо поинтересовалась я

— Ну не знаю — может, о том, что тебя сейчас гложет?

Я издала нервный смешок, поднявшись на локтях и хмуро взглянув на облокотившегося об уцелевший столбик кровати Эрона. Он снял свой мундир, оставшись в чёрной рубашке, не застёгнутой на одну пуговицу сверху. Его изрезанная бровь приподнялась, а в шоколадных глазах даже не читалась усталость от этой долгой и изнурительной ночи.

— Если я сейчас всё расскажу, то у тебя голова взорвётся.

— Не переживай, я выдержу, — с тёплой усмешкой ответил Эрон, всё же присев на край кровати и взглядом оглядев комнату. — Как давно мечтал её разрушить, а за меня это сделал какой — то ниит… хорошо, что пострадали только кровать и окно.

— Почему?

Вместо ответа Эрон запрокинул голову, взглянув на изрисованный мною потолок.

— Не хочу, что бы эта красота пропала.

Я тяжело вздохнула, подтянув к себе ноги и обняв их.

— Этот ниит, Анор, рассказал про избранницу Луны, — осторожно начал он, взглянув на меня. — Кас ещё не может отойти от услышанного.

— А ты? Ты можешь в это поверить? — исподлобья взглянув на Эрона, тихо поинтересовалась я. — Можешь поверить, что этот мир мне совершенно чужой? И что мне тут не место? Доверилась тому, кто обращался со мной хоть как — то нормально, а меня взяли и обвели вокруг пальца. Напевали песенку про мир и счастье, когда сами за спиной жгли костры войны.

— Обычно всё так и бывает, — с тяжёлым вздохом признался тот. — Боюсь, что если сам попал бы в похожую ситуацию, доверился бы первому встречному, кто проявил бы ко мне хоть какую — то симпатию.

— И поверил бы ему?

— А у меня был бы выбор? — улыбнулся мне Эрон, и от этого стало чуть легче на душе. — Возможно, мы и не такие идеальные создания, да и нелюди тоже своей добротой не отличаются, но порой приходится верить сразу двум сторонам, что бы понять, где кроется истина.

Я наклонила голову, и чёрные волосы посыпались на плечо тяжёлой волной.

— Ты ещё злишься на меня? — тихо прошептала я, затаив дыхание.

Тёмные глаза с золотыми искорками даже как — то улыбчиво взглянули на меня, давая понять — сейчас это пока что не самое важное, о чём следует беспокоиться.

— Сейчас — нет, — честно произнёс Эрон. — У тебя было столько возможностей убить меня…

— Это оказалось не так просто, — с тяжёлой усмешкой прошептала я, вдруг почувствовав удушающий ком в горле, из — за которого перед глазами встал туман. — Эрон, я… я не убийца… я никого не хочу убивать, и глава ниитов… у меня не было выбора.

Я замолкла, ещё никогда не чувствуя себя настолько беспомощной и слабой, что слёзы так и рвались наружу. Мне уже не зачем притворяться той, кем я не являюсь. Незачем делать вид, что оружие восхищает меня, а всё вокруг кажется обыденным и родным.

— Я знаю, — совсем тихо произнёс Эрон, и его горячая ладонь некрепко сжала мою. — Порой у всех нас нет выбора. И с этим ничего не поделаешь — приходится следовать ему и делать так, как считаешь нужным.

— Ты так делал? — прошептала я, подняв на него глаза.

— Недавно я сделал такой выбор. И до сих пор думаю, что он правильный… тебе тоже сейчас нужно принять верное решение.

— Но какое верное?

Эрон почти незаметно улыбнулся, потянувшись ко мне и аккуратно заправив за ухо чёрную прядку. Я так и замерла, ощущая трепет сердца в груди и жар, поднимающийся откуда — то изнутри.

— Сердце подскажет.

Я отвела взгляд, поджав губы и сверля воздух перед собой, хотя в голове был рой мыслей. Тяжёлых, склизких и полупрозрачных, ускользающих от меня и не дающих всё нормально решить.

Мне до сих пор не верилось, что Темнейший способен убивать древа Жизни, тем самым давая болезни поглотить не только Малоречье, но и мир людей. Неужели он и вправду так сильно ненавидит их? Неужели до сих пор не забыл давние времена? А Сивер и Хорм знают об этом? Наверняка знают, но почему — то не говорят… единственный способ всё это выяснить — спросить у Колец, но для этого придётся вновь вернуться в Малоречье. Да и не факт, что меня там уже не убьют.