— Лили знала?

Я сглотнула, но лишь кивнула. В глазах Эрона мелькнуло не то облегчение, не то осуждение, но он промолчал. Взяв меня за здоровую руку, он помог подняться на ноги, подхватив, когда коленки подогнулись. Я уткнулась ему в грудь, слыша стук чужого сердца и ощущая жар, опаляющий лицо.

— Ты не пошла с ним…

— Это правда? — сглотнув, прошептала я. — То, что ты говорил…

— Боюсь, что да, — наклонившись, почти на ухо прошептал Эрон. — Он и вправду играл с тобой, как со всеми девушками, что заманивал в своё логово и…

Я закачала головой, и Эрон умолк, проводя пальцами по моим волосам, выпавшим из причёски. Почему он мне лгал? Почему поставил уничтожение людей выше болезни, которая губит его земли? Может, она послана вовсе и не людьми, а кем — то другим? И единственный шанс, который был бы ему дан, завладей он мечом и кинжалом, Темнейший потратил бы на уничтожение людей…

— Ты меня ненавидишь? — совсем тихо прошептала я, сжав пальцы на мундире.

— И да, и нет, — со вздохом признался Эрон. — Я тебя ненавижу за то, что ты лгала мне и даже пыталась когда — то убить, но я… я счастлив, что ты не пошла с ним. И что спасла от яда, и даже то, что не поддалась Зараду… это я должен был быть на месте Лили. Я должен был прийти за тобой…

— Но ты доверился мне, — хрипло заметила я, оторвав голову от его груди. — Спасибо хотя бы за это.

Горячие пальцы Эрона, окроплённые моей кровью, провели по лицу, до того осторожно и ласково, что я закусила губу.

— Дурак ты, — не выдержав, выдохнула я, вновь почувствовав слёзы на щеках.

— Знаю, — улыбнулся он, так тепло, что у меня защемило в сердце. — Дурак, что влюбился в тебя.

Я приподнялась на носочки, осторожно поцеловав его в краешек губ и заметив, как пальцы сжались на моей спине.

— Не так я рассчитывал, что это будет, — удивлённо произнёс Эрон, на что я ощутимо ущипнула его за руку. Он хрипло рассмеялся, вновь прижав к себе и закопавшись носом в мои волосы. — Как хорошо, что ты не пошла с ним… мне бы пришлось тогда убить одного из правителей прямо здесь.

— Я хотела тебе рассказать… но он появился… — тихо прошептала я, сжав пальцы на его спине и поморщившись от резкой боли в ладони.

Мы простояли так до ужаса долго — мне показалось, что прошли часы, прежде чем Эрон выпустил из своих объятий и молча взглянул туда, где должен был быть шрам от его оружия.

— Как это возможно?

— Не знаю, — честно прошептала я. — Но… Эрон, я не отсюда. Точнее, я вообще не из этого мира.

Его глаза удивлённо полыхнули, но я продолжила даже через боль.

— Ты в ту ночь убил девушку, что звали Исарой. И в ту же ночь… я умерла. Не здесь, в своём мире, и попала в этот, в это самое тело. Меня назвали избранницей Луны. Говорят, такое уже было во время войны.

— Не знаю, я о таком не слышал, — честно прошептал Эрон и вдруг нахмурился. — Как твоё настоящее имя?

Я удивлённо моргнула — меня ещё об этом ни разу не спрашивали. Даже Темнейший не интересовался.

— Вряд ли у вас оно есть.

— И всё же?

Я набрала в грудь как можно больше воздуха и ответила:

— Анастасия.

На губах Эрона мелькнула улыбка, и заметив её, я вновь ущипнула его за ладонь.

— И вправду странное имя.

— Ну я же говорила, что оно…

— Асия, — наклонившись, прошептал он мне в ухо. — Ты не против?

Мои щёки налились жаром, и я лишь сильнее сжала пальцы на его мундире, отрицательно качнув головой. Нет, я не против, как он меня называл, пускай это и было весьма странно и необычно. Но так, как он произнёс моё имя…

— Повтори ещё раз.

— Асия, — прошептал Эрон, и его губы словно ненароком коснулись моего уха.

Я тяжело выдохнула, подняв на него глаза и чувствуя, как дрожат губы, прошептала:

— Жаль, что эта ночь сорвалась.

Эрон наклонил голову, и золотые волосы, казавшиеся темнее из — за света, упали на его лицо. Я протянула руку, откинув длинные пряди с его лба и зачарованно смотря на эти красивые, с искрами от тёплого огня, глаза.

— Ещё даже половины не прошло.

Я устало усмехнулась, поведя головой и заметив корону на пьедестале. Пальцы тут же потянулись к ней, и выбравшись из объятий Эрона, я взяла в руки холодную сталь, что вмиг потеплела в моих ладонях.

— Ты бы пошёл на роль правителя куда лучше, чем он, — заметила я, вновь подойдя к Эрону с короной в руке.

— Правителю не справиться одному без союзников, — негромко произнёс он, аккуратно взяв корону из моих рук и смотря на меня. — Ему вообще не справится в одиночку.

— А ты и не был никогда одинок.

— Асия, я…

— Эрон. — Я нахмурилась, заставив себя поднять руку и обвести ею Усыпальницу. — Лишь истинные короли способны открыть двери сюда. До тебя это удавалось лишь нелюдям, так разве это не шанс, посланный сюда судьбой? Я ещё не знаю, что это означает, и к чему нам готовиться, но Усыпальница выбрала тебя.

— Но вошёл я сюда лишь с твоей помощью, — как — то по — особенному глухо произнёс Эрон, прежде чем взглянуть на корону в своих руках. Сталь под его пальцами начала нагреваться, но он не чувствовал жара. Спустя пару секунд раздался странный треск, и корона сломалась на две половинки с золотыми листьями. — Если это не подарок судьбы, то что ещё?

***

Двери в Усыпальницу вздрогнули и бесшумно отворились, выпустив нас в пещеру с чёрной рекой. Кас тут же вскочил на ноги, даже Лили закончила о чём — то ему рассказывать, с улыбкой встретив нас.

— Ну что?

Эрон вытащил из кармана самое обычное с виду кольцо, которое так до конца и не замыкалось, заканчиваясь двумя шариками.

— Это точно то?

— Точно, — успокоил его Эрон. — Меч указал на него.

— Ты всё знаешь? — меж тем спросила Лили, так и не дав Касу раскрыть рта.

— Теперь, — Эрон взглянул на меня, на что я лишь усмехнулась уголками губ, — да.

— Вы о чём? — так и не понял Кас, и заметив мою перебинтованную ладонь, нахмурился. — Что у вас там произошло? Эта ниитка всё же захотела тебя убить?

Я фыркнула.

— Конечно, сплю и вижу, как от вас всех избавиться, — ответила я ему.

— У вас тут не происходило ничего странного? — меж тем осторожно поинтересовался Эрон.

— Да нет…

— Река утихает, — вдруг пробормотала Лили, смотря в сторону.

Я выглянула из — за плеча Каса, удивлённо взглянув на чёрную реку. Если до этого она бурно несла свои потоки вон из замка, то сейчас казалась присмиревшей и почти сдавшейся, хотя воды всё ещё были похожи на чернила.

— Это из — за тебя, — взглянув на Эрона, продолжила Лили. — Река чувствует нового хозяина. Если прежние повелевали ей убивать каждого, то теперь ты стал её хозяином.

Кас удивлённо перевёл взгляд на друга, даже я повернулась к Эрону, пытаясь не показать удивление на своём лице.

— Что это значит? — заметно напрягся Кас.

Я и Лили молчали, давая сказать всё Эрону. Он нахмурился, но всё же произнёс, положив ладонь на рукоять меча:

— Это означает, что я, возможно, новый правитель не только нашего королевству, но и земель нелюдей.

— Но ты же… — Кас умолк, молча взглянув на двери и только после на него. — Так значит, легенды не врут? Лишь следующие короли могут открыть дверь туда… за две тысячи лет ты оказался единственным достойным.

— Не верится мне в это, — со вздохом признался Эрон, зачесав назад волосы и взглянув на меня. — Идём отсюда. Мы нашли то, что нужно, а больше оставаться здесь я не вижу смысла.

Я кивнула, и мы вновь начали взбираться по бесконечной лестнице. Кас не отставал с вопросами о том, что мы там видели — Эрон отвечал, и порой мне казалось, что в темноте я ловлю его взгляд. О появлении Темнейшего мы решили никому не говорить.

— Ты всё сделала правильно, — заслышала я тихий шёпот Лили рядом. — По — другому и быть не могло.

— Знаю, — так же тихо прошептала я. — Я бы другого и не допустила.

Дойдя до покоев Эрона, я вдруг с ужасом поняла, что очень хочу есть. Бросив Касу и Лили жалкое «спокойной ночи», я чуть ли не влетела в гостевую, тут же сев за стол и запихнув за обе щеки уже остывшую еду. Эрон пообещал им, что утром расскажет о том, что произошло с нами в Усыпальнице, сбросив всё на жуткую усталость, которую якобы вызвало само это место.