Тихушник что-то хотел сказать, но, увидев выражения наших лиц, махнул рукой. Повисла тишина.

Корабль «Счастливая Участь» Океан Западных Пределов

В полдень, когда мы уже вернулись с удачной охоты, набрав с собой кучу трофеев, пришла она. Женщина в плаще и с косой. И нет, к сожалению, это была не смерть. А может и к счастью, кто знает… Короче, в полдень на палубу корабля ступила Хекса. Мы не виделись с этой барышней с памятного Бала, когда мы серьезно навели шороху в рядах церковников. Убивая лезущих из портала служителей Света, мы без особых проблем выполняли боевые квесты самого разного рода, существенно подняв репутацию с кланом Кровавого Вознесения. С обворожительной колдуньей даже побеседовал лично Асмонар, подарив крохотное колечко.

Кстати, о классе Хексы, обещал же рассказать. Не помню, как он называется, но класс достаточно интересный. Не сказать, что популярный, но его представителей встречал частенько. Соль в том, что на начальном этапе прокачке доступно очень мало умений, зато с уровнями потенциал раскрывается. Так вот, наш очаровательный рейдлидер мог принимать различные боевые формы, изменяя набор умений и специфику ведения боя. Я знал три: Светлый Жнец, Темный Жнец и Обольстительница. Возможно в запасе есть еще парочка. На памятном балу она билась сначала в человеческом облике, а потом ей надоело, и она превратилась в обольстительницу. Она завораживала бойцов-мужчин и немного усиливала меня, наложив специальные узы. Согласно оповещению системы, я был по уши в нее влюблен, но поскольку бились мы на одной стороне, это давало мне только бонусы.

— Привет, бойцы, — бодро поздоровалась она.

— День добрый. Какими судьбами? — я откинулся на спинку деревянного кресла, оторвавшись от разговора с Гросси.

— Я с Эхосом тут, потом в данж. Он поговорить с тобой захотел, вот я и навязалась.

— Поговорить… В чем проблема написать в чат?

— В том, что некоторые вещи нужно обсуждать лично, — мне ответил уже взошедший на палубу кланлид. При полном, надо сказать, параде: броня, лук, несколько боевых аур.

— Тогда уже в реале. Тебе, благо, недалеко, хоть бы раз на пиво зашел.

— Ты не пьешь, — последовало мрачное замечание.

Акси засмеялась, и я сам удивился комичности ситуации. Ребята молчаливо внимали нашему разговору, а выгонять их просьбой поговорить наедине пока никто не спешил.

— И вообще, — продолжал мрачный, как туча, Эхос, — кто-то кровно обещался никогда не смешивать игру с реалом.

— А еще, если помнишь, я обещал не возвращаться в игру. Но вы меня выманили.

— Не держишь обещания, значит.

— Я просто передумал, — я развел руками.

— Ты просто псих, принимающий поспешные решения. Чуть что, сразу уходить на несколько лет.

— Чуть что? Ты же прекрасно помнишь, что произошло. И это не мелочи, совсем не мелочи, — я тоже начал распаляться

— Ой, подумаешь. Вы просто в очередной раз разругались с Кошмариком. И ты психанул, оборвав на три года вообще все контакты.

— Кошмарик была последней каплей. А что касается трех лет… Знаешь, что я успел? — я начал загибать пальцы, — Закончить учебу, найти работу, найти друзей, вполне реальных, заметь, вернуть убитую напрочь физическую форму…

— Очешуеть… — протянул Харуби.

Мы с Эхосом переглянулись, осознав, что нас слушает почти десяток человек. Я несколько завелся (как это обычно бывает) и напрочь забыл, что остальные совершенно не в курсе царившего на момент моего ухода из клана бедлама.

— Эм… Так, ладно, я как-нибудь все расскажу. Может быть. Эхос, пойдем пообщаемся.

— Да, пойдем, — вышел из ступора кланлидер. — Кстати, тебе нужны на сегодня ребята?

— Нет, они свободны.

— О, — Хекса встрепенулась, — тогда я их в рейд возьму.

— Мы с Акси пас, — откликнулся Шред, — Нам в реал надо.

— И я тоже пойду скоро, — присоединился к парочке Гросси.

— Ладно, разбирайтесь сами, — я махнул рукой, и мы направились в сторону трапа.

Мы решили уединиться в каком-то грязном припортовом кабаке, где и в лучшие-то времена народу было немного, а теперь за столами сидело от силы человек пять. Бармен-орк за скудную плату налил нам кислятины, гордо именовавшейся элем. Мы, следуя всем законам жанра, уселись за самый дальний столик в самом темном углу и тупо уставились в кружки.

— Короче, — первым не выдержал Эхос, — все пошло по… Как всегда, короче. Сохранить тебя в тайне не получилось, на тебя вышли еще в Айрен Ланде. Кто-то шустренько оформил заказ и достался он, к счастью, дилетантам. Учитывая, что убить тебя не удалось ни разу, скоро должны отстать.

— Но дело ведь не в охоте, а в том, что эффекта неожиданности у клана уже нет.

— Эффект неожиданности просто использовали раньше времени. У нас была сложная политическая ситуация, на клан давили. Поэтому мы продемонстрировали силу в Страуфальхе. Получилось впечатляюще, поверь.

— Ты же знаешь, я не силен в этих интригах. А какова моя роль в планирующемся походе? Ты же для него меня вытащил.

— Я не знаю пока, — мой начальник и друг задумчиво почесал голову, — сначала будешь в командовании рейдом, а когда начнется сам ивент… Наверное, будешь охранять границы. Посылать в данж есть кого, а координатор на поверхности даже поважнее будет.

Я задумчиво отхлебнул из кружки. Не то, чтобы я думал, будто меня отправят в самое пекло, но в глубине души все же надеялся. С другой стороны, на поверхности тоже есть, чем заняться. Мои мысли будто прочли.

— Может расскажешь, куда летал с Акселианой на боевой ящерке?

— За мной следили? Фу так делать. Из вредности теперь не расскажу, — я ухмыльнулся.

— Ну и черт с тобой. Я работаю в том направлении, которое ты потребовал за возвращение. И запросы у тебя, скажу я…

— А ты думаешь, мне легко бросить реал?

— Кстати, как реал? Все еще машешь железяками? — интересовался он не для проформы, ему действительно было интересно.

— Нет больше клуба исторического фехтования. Сенсей уехал, клуб распался. Сейчас тренирую реконструкторов, но это, сам понимаешь, совсем не то. Да я и сам еще недоучка. На соревнованиях недавно был, бронзу привез…

— Кошмарик… заходит? — последовал осторожный вопрос.

— Бросила три года назад. Пару раз видел ее в городе, не более того. Если ты не против, давай без личного, — мне действительно было неприятно вспоминать былое.

Мы еще пару минут посидели, молча, жидкость в кружках постепенно исчезала, появился дебафф «легкого хмеля». Каждый думал о своем. Я внезапно подумал, что Эхосу, наверное, надо спешить, а он тут сидит. Он вечно куда-то спешит. Интересно, у него вообще остается время на реал? Да, деньги в игре он поднимает немалые, но вот здоровье… Вряд ли что-то еще осталось от того мускулистого парня, с которым мы учились на одном курсе.

— Что у вас с квестом Марвина? — он отвлек меня от мрачных мыслей.

— Завтра все должно решиться, цепочка пройдена. Кажется.

— Это хорошо. Поход начинается послезавтра и продлится 2 недели. То есть 14 дней, из которых 12 ты должен быть в игре. С работой никаких проблем не будет?

— Я фрилансер. Да и платишь ты будь здоров, не жалуюсь. Буду в строю.

— Тогда договорились. Ну все, я побегу, у меня рейд. Будут нужны подкрепления — пиши.

— Договорились.

Эхос ушел, а я продолжал сидеть и тупо пялиться в пустую кружку с алкоголем. В игре он совсем не вызывал отвращения.

* * *

Прибрежные воды порта ГрегОкеан Западных Пределов

Так исторически сложилось, что к порту Грег — собственности клана «Алые Грифоны» — мы подошли затемно. На этот раз в Вервотер мы не заходили, и путь из орочьего городка сюда занял чуть больше суток. Теперь наша эскадра — семь мощных кораблей (седьмой — крейсер «Возмездие Бури» — присоединился к нам тогда в Вервотере — за ним и заходили) — стояла на расстоянии около километра от Грега и готовилась к нападению. По палубе нашего корабля уже вовсю сновали матросы — как виденные мною ранее, так и встреченные впервые, — под «Пологами Невидимости» скрылись стоявшие на палубе абордажные и штурмовые команды, а на «Длани Безумия» творили какую-то магию.