Удар сзади в основание шеи одному из Зилотов — и его броня выдерживает. Фанатик разворачивается в мою сторону, сразу же нанося удар двуручем. Всё-таки хорошо, что я — не неповоротливый оборотень, иначе моя голова явно отделилась бы от тела. А так мне удалось поднырнуть под удар и снова ударить в шею. Оба клинка в стремительном глубоком выпаде вонзились в шею, пробив её навылет. Выносите тело!

Враги внезапно кончились. Пока я разбирал «Дарта Мола» и Зилота, двух остальных уже разобрали Хекса и Мари. Лабер умудрился не только выжить, но и, судя по всему, отлечить обратно потерянные очки здоровья.

— Откуда они здесь? — задал беспокоящий всех вопрос «док».

— Кабы мне самому знать…

— Портал. Из во-о-о-он той рощи, — Хекса указала посохом в сторону, откуда бежали новые бойцы.

— Откуда знаешь?

— Фамилиар-наблюдатель. Удобная вещь.

Я только кивнул. Перехватив оружие покрепче, мы побежали в ту сторону. Как Хекса умудрялась бежать на каблуках — не знаю, многие мои знакомые уверяли меня в невозможности подобного «трюка».

Бойцы — простые, защищённые щитами и вооружённые мечами и копьями, бойцы из Железных Легионов Империи — явно пытались потеснить стражей. Стражи — два Франкенстража-Дозорных и Голем-Кровоброд — пока держались, но, судя по всему, уже выдыхались. Думаю, если мы им поможем, то и они помогут нам.

Лабер и я снова понеслись в ближний бой. Бросив мимолётный взгляд на оружие своего товарища, я обнаружил на нём серовато-красное свечение чар неразрушимости. Не знаю, кто и зачем ему их наложил, но его оружие было под стать своему обладателю — неказистое и очень эффективное.

Боец в более мощных доспехах и с двуручным молотом в руках — Капрал Воинов Империи — обратил-таки внимание на приближающийся топот, и обернулся.

— Мы — Щит Империи! — вырвался из его груди боевой клич Железных Легионов…

Чтобы тут же затихнуть. Всё-таки, несмотря на разницу в массе, скорость Лабера и неразрушимость его копья сыграли свою роль — Капрал повалился наземь и, в отличие от своих обдолбаных начальников, встать быстро не мог. За что и поплатился — лезвие протазана вскрыло броню через один из стыков, после чего враг растаял облачком тумана…

Оказать сколь бы то ни было серьёзное сопротивление не смогли и остальные полтора десятка обычных солдат. Всё-таки, они — простые бойцы 250–270 уровней, а мы — мощные клановые бойцы с соответствующей экипировкой и минимум уровней на 40 выше. На просьбу о помощи Голем ответил бульканьем, в котором я всё-таки смог различить согласие, а Франкенстражи просто кивнули. Хекса указала в сторону, где её фамилиар обнаружил портал, и они пошли туда.

Игрок «*****» совершил нападение на клан Кровавого Вознесения!

Кровавая Стража (Голем-Кровоброд) предлагает вам задание:

«Устранение»

Цель: убейте игрока «*****» и уничтожьте портал

Награда: +150 репутации с Кланом Кровавого Вознесения

+50 репутации с остальными фракциями Союза Крови

Принять/Отказаться?

Выбора нет, жму «Принять» и… Налетаю на игрока с багровыми звёздочками вместо ника. А вот и моя цель! Это был игрок из клана «Алые Грифоны» в доспехе под мантией — я краем глаза заметил его по пути к Дворцу. Старый знакомый… Хорошо, что, помимо меня, ему придётся сражаться ещё и с моими компаньонами и стражами.

Шар энергии, пущенный Хексой, пролетает над головой соперника. «Мимо!» — думаю я и ошибаюсь. Хекса метила не в игрока, Хекса метила в кристалл, удерживающий портал активным. Кристалл, естественно, не выдержал удара, к которому не был подготовлен, и рассыпался в прах. Ещё минус два таких «якоря» — и портал уничтожен!

Чтобы «звездатый друг» не мешал Хексе ломать кристаллы, нужно его отвлечь. Чем? Как это «чем»? Ураганным нападением!

Мы с соперником закружились в смертоносном танце ударов, блоков, парирований, уклонений и заклинаний. Вокруг нас вовсю кипел бой между ещё одним отрядом имперских воинов и двумя группами стражи (вторую привела Мари, едва завидев «грифона»), но мы были увлечены лишь друг другом, а всё остальное волновало нас постольку поскольку. Хекса, впрочем, думала иначе — как только третий кристалл превратился в кучку вонючего пепла, она тут же занялась моим противником. Подойдя к нам ближе и оказавшись за спиной «грифона», она снова использовала свою магическую косу. Естественно, что это не очень хорошо сказалось на здоровье моего соперника, но, что гораздо важнее, он от неожиданности приостановил атаку. А мне только этого и надо было. «Горлорез», «Кровопийца», несколько ударов, «Смещение», ещё «Горлорез» … Я не жалел Крови на добивание. Однако точку в этом противостоянии поставила всё-таки колдунья, мощным энергетическим зарядом буквально «припечатав» «алого» к земле.

Задание «Устранение» выполнено!

Улисса , город-форпост клана «Шторм» Западные Окраины

Мы сидели и болтали… Нет, они сидели и болтали, а мы с Харуби ждали посланника от Стила. Он утверждал, что закончил с контрактом и пообещал подогнать его нам с кем-то из «своих». «Свои» — понятие растяжимое, поэтому мы находились в некоторой растерянности.

В Улиссе, городе на западном побережье Империи, находился один из основных портов приписки нашего флота, так что игроков из нашего клана здесь — пруд пруди. Единственный плюс для меня состоял в том, что здесь было безопаснее, чем в том же Шпиле Драконоборца. Ну и чище, да, хотя и ненамного.

Сильный порыв ветра до дрожи пробил холодом. Следом из пустоты около меня донёсся голос:

— Босс!

От неожиданности я даже подскочил. Расслабился я от обилия своих товарищей по клану, всё-таки. Впрочем, в воздухе потихоньку проявился силуэт очередного соклана.

— О, Асик! Какая встреча!

— Привет, босс!

Мы заключили друг друга в объятья, как друзья, не видевшиеся несколько лет. Собственно, так дело и обстояло, Асик был тихушником в моей прошлой группе.

— Какими судьбами, Асик? — спросил я после приветствия.

— Стил послал. Тебе же «договор» был нужен? — при слове «договор» он продемонстрировал пальцами кавычки.

— Да, Стил обещал провернуть одно дело, связанное с контрактом.

— Тогда это твоё.

Мне в руку лёг запечатанный свёрток призрачной бумаги. Как так и было, только…

Контракт на доставку Условия: доставить «Дар Океанов» заказчику Заказчик: Орхтанг Заххк Исполнитель: Марвин Люгер Оплата: 10000 золотых, ремонт повреждённых кораблей в портах Каганата Гзаг

Сравнив с предыдущим, я остался доволен. Награда золотом упала, но это не страшно. Главное, что теперь у нас есть следующее звено квеста

— Спасибо, Асик! Кстати, как там остальные из нашей группы? Чебурешку я, положим, видел, а дальше — только вот тебя сейчас.

— Да, ты многое пропустил. Впрочем, без тебя группа очень быстро развалилась. Я остался на побегушках у Лианы, а потом — у Стила; Чеби стал свободным лекарем, его куда только не дёргали; Саняй на пару с Шваксом прибились к какой-то группе и задоминировали там всех. Теперь эти двое города захватывают. При некоторой поддержке, естественно…

Я вспомнил этих двоих. Пиромант Саняй и берсерк Швакс — крепко сдружившаяся парочка, которые редко ходили поодиночке. Оригинальные ребята…

— Саняй там себе памятник ещё не поставил? А то он всё время собирался.

— Таки знаете, поставил. В Брейлдорне, это на окраине наших владений в…

— А, помню это место. Таки мы дотуда дотянулись… А остальные двое?

— Кхид подался в Горы Ящеров, — Кхид был в моей группе танком. Причём танком неплохим. — Он всегда любил лазить по скалам, так что для него твой уход стал для него веским поводом отправится туда. Кстати, буквально вчера его видел! Говорит, встретил Ривену, та слышала, что ты вернулся, и привет передавала.

— Ей всё ещё не сидится на одном месте?

— Судя по словам нашего танка, да. Всё так же бродяжничает и режет всех, кто попытается прирезать её. Короче, как всегда.