— После упомянутого тобой божественного раскола последовала целая череда битв. В одной из таких и погиб мой покровитель. Вернее тот, кого я хочу таковым видеть. А что касается боя Рокрета, то даже локация есть, где это все происходила.

— Серьезно? — округлила глаза Акси, — Никогда не слышала.

— Жрица Рокрета не слышала об этом месте? Ну надо же… Тут, кстати, совсем недалеко.

И тут мне в голову пришла идея. Я задумчиво посмотрел на встроенные в интерфейс часы. Те показывали 21:11. Почему бы, собственно, нет?

— Акси, а ты сильно спать хочешь? — тоном змея-искусителя спросил я.

— Неа. А что?

— Предлагаю тебе маленькую экскурсию по местам былого божественного величия. Заодно, отдохнем душой. Только это займет половину ночи, не меньше.

— Вау, ночная прогулка? Я согласна хоть прямо сейчас, — жрица вскочила и потянулась за плащом.

— Не так быстро, подожди. Во-первых, пешком мы туда доберемся только к утру, надо организовать транспорт. Это, конечно, будет недешево…

— Я доплачу, если нужно, — вскинулась она.

— Даже не думай. Игра ведь должна приносить удовольствие, так? Значит экономить не стоит. И еще мне надо выйти в реал хоть на полчасика. Поесть, размять мышцы и прочее. Когда проводишь столько времени в игре, нужно думать о своем теле.

— Ой, ну тогда и я пойду. Встретимся через полчаса здесь же?

— Договорились, — я кивнул головой.

В первую очередь я написал старому знакомому, не раз оказывавшему мне неоценимую помощь. За деньги, разумеется. За очень нехилые деньги, надо сказать. Но речь не о том. Знакомый откликнулся и предложил мне на выбор старый магический дирижабль и боевого дракона. Я почесал репу, выглянул в окно и пришел к выводу, что полет на драконе выйдет все же дешевле, чем разбитый к чертям дирижабль, выбрал рептилию. Гулять, так гулять.

* * *

Выйдя из реала я обнаружил, что Акси, как и полагается девушке, опаздывает. За окном было ничего не разглядеть, так что открыл дверь и выглянул наружу. В лицо ударил пронзительный холодный ветер с дождем. На тропинке стоял, кутаясь в плащ, Ворикс — мой давний знакомый. Позади него свернулось в клубок нечто огромное. Боже, я летал на драконах всего пару раз, вспомнить бы, как это делается. Мы с Вориксом пожали друг другу руки и я протянул ему увесистый мешочек с золотом. Он пересчитал содержимое и, прищурившись, взглянул на меня.

— Тут не все. Процентов семьдесят, не больше.

— Знаю, но это все, что у меня сейчас с собой. Пусть остаток будет моей гарантией. Вдруг он сдохнет, как только мы поднимемся в воздух.

— Если ты угробишь моего дракона, заплатишь вдесятеро больше и будешь считать, что легко отделался. Он у меня уникум. Ладно, потом остаток отдашь. Пойдем познакомлю вас, — меня подтолкнули к громадному силуэту.

Из тьмы вынырнула огромная чешуйчатая голова с клыкастой пастью и светящимися в темноте янтарными глазами. Дракон был зеленым, достаточно грозная рептилия, такие уже могут выдыхать огонь. В темнотемокрая от дождя чешуя казалась почти угольной.

— Холь, знакомься, это Синус. Синус, знакомься, это Холь, — представил нас друг другу Ворикс. В меня нежно, чуть не опрокинув на землю, ткнулся кожистый нос размером с мою голову.

— Ты назвал дракона Синусом? — хохотнул я, — Оригинально, ничего не скажешь.

— Знаешь, дружище… — протянула фигура в плаще, словно не услышав мою реплику, — я выполнял для тебя, не задавай вопросов, и более странные поручения. Но скажи, ради всех богов, на кой тебе в десять ночи дракон?

— Буду девушку катать, — коротко буркнул я.

— Ааа, тогда ладно. Девушка — это святое. В пять утра вернешь мне его, встретимся на ржаных полях у Хайсфера. Я его кормил, так что если будет клянчить — не ведись. Все, я ушел.

И мой хороший знакомый удалился в темноту. Синус выпустил из ноздрей струйку дыма. Скрипнула дверь из на улицу, кутаясь в плащ, выглянула Акси.

— Ого, дракон! Холь, ты серьезно что-ли? Да он же, наверное, стоит…

— Не заморачивайся. Я ж не купил его, просто в аренду взял.

— Блин, я тебе поражаюсь. С тобой уж точно никогда не бывает скучно. Дракон, подумать только…

— Полетели уже, потом повосхищаешься, — я повернулся к величественному змею, — Синус, будь так добр, дай даме сесть.

Дракон выпрямился в длину и выставил огромное крыло на манер пандуса.

— Его зовут Синус?

— Ага. Не наступай на перепонки, иди по костям. Ты, хоть и легкая, но ему неприятно будет.

— Ой, прости, Синус…

Я вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Ночь обещала быть нескучной.

Здание прекрасного светлого храма, построенного в античном стиле, поражало своим великолепием: мраморные колонны, статуи богов, гладкий каменный пол… Зал представлял собой прямоугольник пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину. Потолок также находился на немалой высоте, у прячущихся в тени капителей колонн можно было без проблем спрятать боевой отряд. Как же жалко разрушать всю эту красоту, честное слово. Но иного выбора у «штормовчан» не было. Более того, один человек из группы был совершенно не против добавить к этой картине немного хаоса. Ну, или много, тут уж как пойдет.

В дальнем от арочного входного проема конце зала стояли семь игроков: уровни около 250го, превосходная экипировка, членство в клане «Покорители Пустоты». Еще трое «пустоходов» затаились в темных углах и на потолочной балке храма. У ног игроков стоял окованный матово-черным металлом сундук — предмет «сделки века». Кроме того, в зале находилось еще двое игроков, не имеющих ни малейшего отношения к «пустоходам». О их присутствии группа не имела ни малейшего подозрения.

Послышались мягкие шаги и в дверь вошли двое игроков. У первого, 302 уровня, обладателя ника «Холисторм», в руках находился фламберг, достаточно короткий для такого типа оружия: при желании им, хоть и с трудом, можно было орудовать одной рукой. Темно-красные доспехи, как влитые сидевшие на персонаже, казались неполными: сапоги, перчатки и широкополая шляпа явно не принадлежали сету. «Пустоход» с ником «Азазель» прищурился.

Вторым игроком, также состоявшим в «Шторме», была девушка, немного не дотягивающая по уровню до компаньона. За ее спиной висело длинное копье, вокруг в которого крутился миниатюрный смерчик. Ник гласил: «Эльвина». Она тихо переговаривалась с соклановцем, но расслышать их с другого конца зала было проблематично.

— Холь, как думаешь, они купились? — шепнула копейщица.

— Думаю, да, иначе их было бы больше. Тем более, нам действительно нужны эти проклятые артефакты, и мы их даже заберем, чего добру пропадать.

— В здании, как минимум, еще один, за четвертой колонной слева. Вполне возможно, здесь две полных группы. И, скажи на милость, зачем ты нацепил сет? Они же легко могут догадаться!

— Без него я не был бы уверен. Ты же сама сказала, у них перевес. А у нас только эффект неожиданности. Хоть бы Кошмарик не накосяпорила, — закатил глаза Холь.

— Не бойся, чего ты с ней, как с маленькой? Кстати, а правда, что она старше тебя?

— Это что, так важно именно сейчас? — возмутился Кровавый Воитель, но увидев полный решимости вытянуть правду взгляд Эльвины, сдался. — Да, на два года. А ведет себя, как шестнадцатилетняя.

Товарищи, тем временем, подошли к «пустоходам» на достаточное для слышимости расстояние, так что разговор пришлось прервать. Взгляды группы были прикованы к этим двоим, те же, наоборот, шли, как на прогулке в парке. Они остановились метрах в пяти друг от друга, и Холисторм заметил промелькнувший в дверном проеме за спинами стоявших силуэт. Он не подал виду, но мгновенно отписался в групповой чат.

<Холисторм>: Тихушник в проеме справа, их минимум девять

<Асик>: Понял, буду готов.

— Ну вот, всё как договаривались, — напряженно произнес кто-то из «пустоходов».

— Разумеется, — серьезно ответил Холь. — «Шторм» выполняет обещания. А вы?