Так, что-то я сильно долго рассуждаю. Нам же уже пора на корабль!

— Ахой, поднять якоря! Отправляемся на корабль! — позвал я своих ребят, вставая с кривоногого засаленного стула, служившего мне пристанищем (или присядищем — это уже как посмотреть).

Народ не очень довольно забормотал — пригрелись! — но зашевелился. По пути, как мне показалось, я увидел знакомое лицо, но, кажется, мне уже начинает мерещится то, чего нет…

***

— Нет, нет и ещё раз — нет! Я вас всех не возьму! Только пятерых! Остальные места заняты! — капитан корабля отказывался брать на борт всех нас. Естественно, что неполным составом мы это место не покинем.

— Хорошо. А сколько всего мест на корабле?

— Дес… То есть, пять! Я же сказал, что пять!

— Врёт он! — заявил Гросси. А то я не понял! — Может, мне призвать Демона-Пыточника? Заодно и узнаем, сколько у них тут свободных мест.

Демон-Пыточник — это очень мощный демон, который, по сути, является боссом некоторых Арен. На Аренах принимают участие группы из 3 игроков, причём этот босс — не начальный, группа должна быть уже хорошо сработанная, так что это довольно сильный демон.

Тут пришло уведомление о сообщении в групповой чат:

<Мейстро Гросси>: Блефую. Поддержите

Я прочитал и хотел было ответить, но:

— Не торопись! Что мы, сами не разберёмся? — протянул Шред. — Пара тычков в область, куда бить не принято, и он сам нам всё расскажет!

— Не надо! — удивительно, но этот суровый капитан сдался сразу. Не знаю, какая из угроз его напугала сильнее — демон или тычки куда не надо, но результат есть результат. — Хорошо. У нас десять свободных мест. Цена — сто золотых с человека.

— Было же 50! — возмутился я. — Грабёж среди бела дня!

— Во-первых, сейчас ночь. Во-вторых, это из-за угроз должностному… Нет! Не надо демона! Семьдесят, пусть будет семьдесят!

Я обернулся. Гросси отнял руку от сумки с картами и вопросительно глянул на меня.

— Хорошо. Оплата по прибытию как компенсация морального ущерба, который ВЫ нам причинили, — капитан недовольно засопел, но ничего возражать не стал.

Корабль отчалил, и я посмотрел на пристань. В городе мы закупились кое-какими расходниками и теплой одеждой, а еще купили две бутылки хорошего темного пива. По настоянию Шреда. Но меня не оставляло чувство неправильности происходящего: из города мы уходили слишком быстро. Я абсолютно уверен, что Марвина телепортировало сюда не просто так, но зацепиться ни за какую важную деталь мы не смогли. Не ходить же с жемчужиной по городу, ожидая, пока она заговорит. Тем более, что где-то рядом бродит недружелюбно настроенный наемник.

Нам выделили три каюты. Каждая была трёхместной, поэтому мне пришлось делить свою каюту с двумя стрёмного вида ребятами. Один из них явно был каким-то "силовиком", а второй, судя по виднеющейся из-под плаща мантии, был магом-огневиком. Ребята явно были знакомы и перешёптывались между собой, то и дело поглядывая на меня. Уровни их были скрыты от меня, но, судя по всему, они были ниже меня. Или (надеюсь, что это не так) они меня знают.

Путь наш пролегал по морю мимо Островов Ледяных Королев, Мыса Полярной Ночи и Железняковых Рифов.

Острова славились на весь мир своими поразительными ледяными статуями, изображавшими правительниц Островов. Когда очередная Ледяная Королева восходила на престол, а это была обязательно женщина — традиции там соблюдались неукоснительно — в её честь местные скульпторы создавали статую. За всю официальную историю там сменилось около трехсот Королев. Кстати, со времени включения игровых миров десять лет назад их сменилось около сотни. В общем, у них там довольно частые "пересменки" происходят.

Мыс Полярной Ночи очень популярен среди всяческих романтично настроенных парочек и магов Льда. И тому есть две причины: вид на вышеупомянутые Острова и Холодный Источник Хротгрейва — незамерзающий, но обжигающе ледяной источник, вода которого используется для мощных зелий маны и эликсиров, усиливающих магию Льда, а если в него окунуть предмет, то источник наделит его силой Льда.

Железняковы Рифы названы так по имени Адмирала Железняки. Адмирал Железняка — печально известный пиратский вожак, чей флот отстроил здесь свою перевалочную базу для набегов. Именно здесь произошла баталия между флотом Железняки и Седьмым Имперским Флотом Кригсмаршала Зайхайо. Кстати!

Меня осенило. Я выбежал из своей каюты и вбежал в каюту, где собрались остальные наши. Да, они решили собраться в одной каюте. Не знаю, почему, но меня это устраивает.

— Я знаю, почему нас портануло сюда! Онф! Ты можешь заморозить воду и сделать нам ледяной путь?

— Да, с помощью "Заморозки". Должен выдержать, — обнадёжил меня маг. Превосходно…

— Что случилось? Может, объяснишь? — спросила Акси.

— Прекрасно, Онф! По пути всё объясню. Господа, сегодня мы ужинаем на Железняковых Рифах! Правда, ужин обещает быть поздним. Очень поздним…

Берег Зееланда, лагерь

в локации Железняковы Рифы, Океан Верхнего Мира

Благодаря полярной ночи, лёгкому туману и навыкам Харуби в области нейтрализации свидетелей (нет, просто оглушил, не переживайте) побег наш прошёл довольно-таки гладко. За «уход по-английски» репутации нам не сняли: сработало правило «не пойман — не вор». Проще говоря, простенький искусственный интеллект капитана никогда не сопоставит наше исчезновение с оглушенными матросами, ведь Харуби они не видели. А вот более значимые НПС уже были способны на такое. Но вернемся к нашему побегу.

В том месте, где, судя по карте, до Рифов было ближе всего, Онф заморозил воду, сделав нам импровизированную дорогу. Поддерживать заклинание и идти одновременно он не мог, поэтому Шред нёс его в руках, чтобы не отвлекать от прокладывания дороги. Смотрелось потешно, зато работало. Акси даже сделала несколько скриншотов, на память, так сказать. Так, не уплатив ни монеты из того, что должны были, мы добрались до Берега Зееланда.

Если верить лору, то здесь высадились морские пехотинцы капитан-лейтенанта Зееланда во время битвы. Бой был тяжёлый, и здесь до сих пор ходят призраки пиратов и имперских морпехов. Полагаю, что, раз мы здесь, то нам нужно найти кого-либо из свидетелей или участников битвы, причём не из рядового состава, и допросить.

На сушу мы выбрались неподалёку от лагеря, когда-то разбитого моряками. Остатки частокола отпугивали диких зверей, а небольшие навесы, если их отремонтировать, защищали от непогоды. Хотя дождя сейчас нет, только туман, что не нравилось ни мне, ни кому-либо ещё. Только Акси находила погоду хорошей. Я услышал, как она что-то говорит про себя, но, когда я повернулся, чтобы спросить, что именно, она сразу замолчала. Сумерки сгущались, делая и без того неприятные боевые условия крайне опасными. На голых камнях начала намерзать корка льда, шанс поскользнуться резко увеличивался. Но тогда я еще не понимал, чем это обернется.

Начать поиски, думаю, стоит с обыска берега. Наверняка, где-то должны быть карты операции. Тоже призрачные. Почему карты становятся призраками — не знаю, но в таких квестах обычно так и есть.

— Шред, иди в ту сторону, — я указал ему направления, увлечённо изучая карту местности, — и следи за возможными угрозами. Остальные, ищите что-нибудь полезное. Всё сгодится: карты, оружие, части доспехов… Я буду сверяться по карте.

***

— Назад, все назад! — повторил я свой клич, прикрывая спину Шреда от наседающих призраков.

В глазницу давно умершего пирата воткнулся вспыхнувший руническим лезвием метательный нож: Харуби прибыл. Метрах в пятнадцати слева вспыхнуло и погасло белое свечение: Онф в компании с Марвином отбивался от призраков солдат. Акси и Гросси мы потеряли в самом начале адской бойни. Я выпил вторую склянку с драгоценной оскверненной кровью и выпустил несколько «Кровавых Стрел» по стоявшему в отдалении призраку-магу. Тот помер, но на его место встал еще один. Да что за напасть?