Звякнуло системное оповещение — Онфроост погиб. Марвину без него не протянуть. Вот черт! Но спасать его не имеет смысла — только сами погибнем. Что самое обидное — призраки не дают Крови и моя магия действует на них ослаблено. Меч справлялся со своей задачей, но отбиваться от троих сразу только им — то еще испытание. Шред пока справлялся, руны на его щитах позволяли воздействовать на призраков физически. Харуби орудовал зачарованной саблей, яды и удушение на бесплотных существ действовать отказывались.
— Массовая светлая магия есть? — прокричал я с надеждой.
— У Акси, вроде, был свиток, — не оборачиваясь ответил Шред.
— Харуби, ее труп в тридцати метрах на северо-запад от лагеря. Найди свиток, если не хватит интеллекта для использования — тащи мне.
Не говоря ни слова, тихушник растаял в воздухе. Наше спасение теперь зависило от его скорости. Мы подошли к самой кромке воды, чтобы призраки не могли обойти нас сзади, поскольку не могли покинуть локацию, к которой привязаны, а вода уже считается Океаном. Проблема в том, что в паре метров от берега начинается приличная глубина. И если я еще смогу продержаться на воде пару минут, то бронированный Шред пойдет на дно сразу.
Я бросил танку, чья шкала здоровья уже окрасилась в предостерегающе желтый цвет, последнюю склянку с зельем здоровья. Он незамедлительно выпил, его состояние несколько выправилось. Я встал справа от него, он немного повернулся влево. Призраки наседали, из-за их спин летели заклинания призраков-магов. Те из пиратов, кто не смог пробиться к нам, развернулись и принялись рубиться с призраками — солдатами.
<Харуби> Почти сдох. Закл у меня, но инты мало, бегу к вам.
— Шред, пробиваемся вперед, иначе подохнем!
Танк, выставив щиты, пошел вперед, его здоровье неумолимо поползло вниз. И тут я увидел мелькнувшее среди бесплотных фигур вполне реальное существо. Харуби был совсем близко, но уровень его здоровья был в критической зоне.
<Харубu> Кидаю, лови.
— Шред, трамплин! Как в Айрен Ланде! — заорал я, молясь чтоб он вспомнил.
Он вспомнил. Не обращая внимание на сыплющиеся со всех сторон удары, он присел, уперев один щит в землю под наклоном, и подперев его вторым. В этот момент Харуби подпрыгнул и метнул свиток с заклинанием в мою сторону. Я разбежался и, пробежав по наклоненному щиту, как по трамплину, прыгнул. Разумеется, если бы я поймал свиток, было бы слишком красиво. Поэтому он, не долетев до меня шлепнулся в самую гущу задравших головы противников. Я упал, потеряв изрядный кусок здоровья, и кувыркнулся вперед, шаря руками по земле. Камни, кости, ржавое оружие, опять камни… Нашел. Я встал в полный рост, подняв над головой свернутый в трубочку свиток. Проверять, тот ли это, что мне нужен, времени не было: здоровья стремительно кончалось, пришло оповещение о гибели Харуби.
— Ignis!
Свиток рассыпался в прах, а меня ослепила вспышка ярчайшего голубого света. Вокруг вспыхнуло, расходясь в стороны, кольцо слепящей магии, буквально выжегшей призраков на несколько десятков метров вокруг. За ним прошло второе, огненное, кольцо, мгновенно испарившее наросший на камнях лед и редкие водоросли. Третья вспышка восстановила мне почти половину здоровья. Я выдохнул.
Вы уничтожили союзника
Упс. Кажется, я только что сжег Шреда. Я поднял голову. Да, так и есть, игровой ник окрашен в кроваво-красный. Вот вам и неприятность. Но ничего, главное — я жив. Не знаю, что это было за заклинание, но это точно магия высшего ранга. Если бы не она, мы бы все здесь полягли. А все по моей глупости.
Подумать только — после тяжелейшего игрового дня мы сунулись в локацию, с абсолютно неизвестными противниками и условиями, без особого снаряжения и подготовки, не предупредив соклановцев. Вот, что тревожило меня тогда, на корабле. Я чувствовал неправильность происходящего, но понять не мог. Теряю хватку, ох, теряю. При этом, у одного из наших был при себе легендарный предмет. А если он выпал? Нужно срочно его найти.
<Холисторм>: Марвин, «Мелодии» у тебя?
<Марвин Люгер>: Да, все в порядке. Мы в маленькой часовне радом с маяком. Вокруг крохотный скалистый островок и море.
<Холисторм>: Ну обалдеть. Похоже, придется просить сокланов о помощи.
Да, ребята в заднице. Кажется, к тому маяку раз в сутки подходит корабль, но когда именно — не знаю. Да и меня выручать надо, пока призраки не возродились. Эхоса тревожить не хочу, так что придется просить ОКО. Я им и так уже пива должен.
***
Когда я написал аналитикам и объяснил ситуацию, те были немного в шоке. Меня немножко поматерили, назвали недалеким нубом, но помощь прислали. Уже через двадцать минут я летел на спине белоснежного грифона в сторону одинокого маяка, держась за хрупкую талию хозяйки птицы, а еще через полчаса шел по коридорам Штормового Пика. Один из летунов помог взять вещи, выпавшие с трупов ребят. Кстати говоря, соклановцы, увидев мой красный никнейм, чуть не расстреляли меня прямо на подлете: сработали рефлексы, со временем вырабатывающиеся у каждого мирного игрока. Но потом здравый смысл одержал верх, и они спустились. Меня выслушали, взяли «на борт» и, подобрав полуголых ребят с маяка, отвезли прямиком в крепость. На берегу я оставил дорогостоящий портальный маяк, который позволит нам в скором времени туда вернуться.
Сейчас же мы стоим в какой-то абсолютно пустой комнатке внутри цитадели недалеко от библиотеки. Напротив меня стоит моя «великолепная пятерка», между нами — целая куча разнокалиберной экипировки и расходников. Почему «пятерка»? Потому что Харуби отправился на спецзадание — он ищет нам дом. Да, вы не ослышались, теперь у меня и моих товарищей будет дом. Разумеется, арендовать целое помещение крайне дорого и небезопасно: вдруг кто нападет и ограбит. Поэтому мы пошли другим путем.
«Шторм» — клан большой и влиятельный, поэтому имеет целую кучу форпостов и покровительствует довольно большой территории империи. На этой территории есть форпосты имперской стражи, причем самых разных размеров: от небольших бастионов на перекрестках важных трактов до деревянного сарая в какой-то богами забытой локации. Я поговорил с нашим лидером и тот поддержал мою инициативу. С этого момента я с моей группой «селимся» на одном из таки форпостов, получая место для собственной «базы» и одновременно помогая местным стражам.
Чем это хорошо для нас? Нам не придется постоянно бегать в цитадель за экипировкой, расходниками, заданиями и еще не пойми чем. Мы получим какой-никакой транспорт: местный конюх с радостью одолжит нам пару лошадей или даже старенького грифона за умеренную плату. А еще у нас будет личный склад, в котором мы будем хранить все необходимое.
Чем это хорошо для клана? Он усиливает свое влияние в выбранной локации, повышается уровень репутации с местными. Резко возрастает обороноспособность населенного пункта, где мы поселимся, ведь защищать его будет нашей прямой обязанностью (поэтому нас отправляют на границу клановых владений). Еще аналитикам не придется думать, кого же послать на важную операцию в том районе, все непременно свалят на нас.
Это далеко не полный список того, что перепадает нам от такого симбиоза, есть еще куча нюансов, но они несущественны. Мне, кстати говоря, так до сих пор и не показали, где мы обоснуемся. Мимоходом брошенного помощником Лурика описания «мрачная дыра» не хватило для опознания локации. У него же я вытребовал несколько свитков с магией, которая может понадобиться нам при освоении нового места: телепорт, пресловутая стенобойка, водный поток и «Звездопад» — одноразовый свиток с мощнейшей магией разрушения. Так, на всякий случай.
Вернемся к лежащей перед нами куче. Туда были впопыхах сброшены мною вещи, необходимые для повторного рейда на рифы (светлая магия, зелья, чары, экип), лопаты, кирки, пилы, топоры, связка сосновых досок, мешок с мешочками (как пакет с пакетами, ага), в которых хранились травы и благовония, банка святой воды, в которой ради экономии пространства плавали рыбки, ящик с зельями, несколько свитков самых разных размеров, десяток кирпичей… В целом, получилось достаточно, чтобы мои друзья знатно удивились.
