— Принято!
— Группа Онфа, начинайте накладывать баффы! Сейчас начнется самое интересное…
История 5. Цена победы
Вы считаете, что вор-квартирник — это подло и неправильно?
Не могу полностью согласится с вами. Да, в реале вор — это плохо. А в игре, где мало кто из игроков хранит вещи где-либо, кроме Личной Комнаты, профессия вора вполне уважаема. К тому же, это прекрасный повод исследовать мир и его культуру. В свободное от догонялок со стражей время.
Например, возле самых южных отрогов Козлопикских гор, на южных границах Империи, обитает очень богатый товарищ — барон Харран. Его сокровищницы ломятся от богатств, но стража его, увы, довольно велика. В чём я и убедился, попутно обнаружив очень интересную местную традицию, которая, к слову, противоречит законам Империи. Но обо всём по порядку…
***
— За нападение на должностное лицо обвиняемые Вильге и Як приговариваются к смертной казни с конфискацией имущества!
Два парня переглянулись и взвыли волками. Только что ещё трём их товарищам по несчастью (грабителям) вынесли такой же приговор. Обвинитель перешёл к магу…
— За организацию потасовки и последовавшее нападение на должностное лицо при исполнении им служебных обязанностей обвиняемый Монти Гаэг приговаривается к смертной казни с конфискацией имущества! — прозвучал приговор через минуту, которую обвинитель потратил на «рассмотрение дела»
Маг посмотрел на стоящего в стороне барона, скалящегося на нас во всю ширь своей богатой, откормленной рожи. Глаза приговорённого загорелись огнём, но быстро погасли.
Обвинитель перешёл ко мне, и вскоре я услышал, что тоже приговорён «к смертной казни с конфискацией имущества». Я чертыхнулся. Да, я не успел убежать от стражи, а теперь лишусь части опыта и всей экипировки (в порядке «конфискации», будь она неладна!).
Однако, что-то прикинув в уме, барон подозвал некоего «капитана» — крепкого мужчину в кольчужной броне и с деревянной ногой, — и в его компании пошёл к нам.
— У нас есть прекрасная традиция, — начал барон тоненький и подленьким голоском. — Если число приговорённых кратно семи, то мы устраиваем особый суд. Вы должны будете выиграть свою жизнь, свою свободу и своё… — барон хмыкнул, — имущество. Капитан поможет вам подготовится к игре — скоро день рождения моего сына, и игра должна быть зрелищной. Если сможете выиграть — получите свободу, если сыграете зрелищно — получите по сто золотых, если вы ещё и выиграете зрелищно — двести. У вас есть неделя, в течение которой вы будете содержаться в тюрьме. Капитан, они в вашем распоряжении!
Толстяк-толстосум ушёл, оставив нас — трёх грабителей, двух наёмников, организатора потасовки и вора (меня) — в компании умудрённого опытом «непися».
***
Эксперименты (а вернее — уроки капитана, который был ветераном этой игры) показали, что дэтфлайт — это такой традиционный вид спорта на южных окраинах Империи, где множество гор, пропастей и ущелий. Напоминает он из себя такой экстремальный квиддич из «Гарри Поттера». Две команды, по семь человек каждая, должны накидать как можно больше мячей в кольца противника, летая на нетопырях. Состав команд был практически тем же, что и в оригинале — три нападающих, три отражателя и вратарь. Ловца не было, игра продолжалась до преимущества в десять очков или до критического подъёма Полога. Почему же он экстремальный? Да потому что поле было хаотично перегорожено магическими лучами, вместо земли внизу находился Чародейский Полог — мгновенно убивающий попавшего внутрь игрока туман, который поднимался вверх, — а вместо двух «агро-мячей»-бладжеров по всему полю беспорядочно летали Чародейские Шары, стреляющие во все стороны магическими стрелами. Сам мяч представлял из себя артефакт, во время игры превращающийся в огненный шар.
Основные правила — выживай и забивай. Выживать было «просто» — не натыкайся на всё чародейское. Нападающие должны ловить мяч и забивать. У каждого нападающего есть перчатки, которые позволяют нейтрализовать обжигающее действие мяча, иначе мяч наносит урон. Отражатели оснащаются двумя магическими щитами, с помощью которых должны отражать всё чародейское. Вратарь также имеет перчатки, чтобы ловить мяч. Один гол — одно очко. Чародейский Полог поднимается с глубины в двести двадцать метров, по два метра в минуту. Если он поднимется на двести метров, игра прекращается. Если игрок умирает, он появляется на трибуне с 1 хп и принимать участия в дальнейшей игре не может.
Мне досталась роль нападающего. На тренировках мы выяснили, что играть не так уж и тяжело, пока нет противников. С некоторыми играми и так не получается. Впрочем, главная проблема — соблюсти баланс между «все нападающие вместе, чтобы пасоваться было удобнее» и «все разлетелись, чтобы всех сразу не заблокировали». В лучах, мешающих летать, можно было делать проходы, используя двух отражателей, но возможность использования перчаток для метания чародейских стрел раз в минуту (да, так тоже можно) могла легко обломать всю малину. Один удачный выстрел — и гибнут и отражатели, и нападающий.
Учились мы неделю. За эту неделю мы неплохо навострились играть. Мне даже понравилось. Игроки уже пытались воплотить оригинальный квиддич где-то на севере, но о местном дэтфлайте, видимо, они даже не догадывались. По крайней мере, выбравшись в реал, я не нашёл никакого упоминания об игре. Что ж, буду первым.
***
Наконец-то настал день матча. Теперь нам надо всего лишь забить на десять мячей больше или продержаться сто минут с перевесом по очкам.
Виль и Як, как и я, были нападающими — прокачанная ловкость очень помогала в этом. На воротах был Монти. Отражателями были грабители — комиссар Марек и два тихушника — Корвак и Йондер.
Матч начался с того, что судья запустил мяч в воздух, и он почти сразу же превратился в сгусток пламени. Я пока в ловле мяча не участвую, поэтому могу пустить во вражеского нападающего чародейский заряд. Естественно, он уклонился от него, после чего мой «выстрел» отразили, и он полетел в сторону метнувшегося за мячом Виля.
Мы рассудили просто — если против нас играют «неписи», а именно они и играли, то они не знают о возможности отражения лучей, как не знал наш наставник. Следовательно, если мы полетим всей кучей под прикрытием отражателей, то легко проторим себе дорогу к кольцам и даже сможем забросить мяч практически в упор.
Действительно, поначалу тактика работала. Мы забросили четыре мяча, пока до них не дошло, как нам противодействовать. А потом…
Потом нас начали раскидывать. Буквально. Да, попасть по нам стрелой они не могли — отражатели не давали, но вот от вламывания в нашу дружную кучу они защитить не могли.
Сначала этот дерзкий манёвр осуществил один из вражеских отражателей. Вклинившись между мной, державшим шипящий сгусток огня, и остальными нападающими. И это было в тот самый момент, когда я собирался отдать мяч Яку для гола. Признаюсь, я впал в панику. Подлетевшему ко мне Вилю я обрадовался неимоверно, сразу же сплавив ему мяч.
В следующий раз такой манёвр провернул с нами нападающий. Когда Виль собирался передавать мяч летящему чуть впереди Яку, на пути между мячом и Яком появился противник. Передача была перехвачена, и воющий от удовлетворения противник направился к нашему кольцу. Счёт после этого стал 5:1.
***
Монти сбили. Наш вратарь храбро держался против двоих нападающих сразу, но третий всё-таки сбил его нетопыря практически сразу после паса. Падая, Гаэг сумел-таки отправить за собой следом одного из вражеских отражателей. В командах осталось по шесть игроков, счёт стал 9:3. Мы по-прежнему лидируем, но уже не так уверенно. Шла тридцать девятая минута матча.
Желая отомстить за потерянного товарища, Марек полетел к воротам. Вражеский вратарь осклабился, предвкушая «звёздочку на фюзеляже» — защитить нетопыря от выстрела в лицо было невозможно — руки не дотягивались. Но комиссар и не собирался лететь туда. Он летел в сторону одного из Чародейских Шаров. Выстреливая при пульсации чародейскими зарядами, он мог послать его куда угодно. Подгадав момент, Марек стал на пути одного из зарядов. Срикошетив, заряд отправился во вратаря. Сбить его не получилось, а вот отвлечь — вполне. 10:3 в нашу пользу.
