Почему я шел именно туда? Причин было сразу две. Во-первых, это была ближайшая к Равенкроссу локация с приемлемым для меня уровнем. А во-вторых, находящиеся здесь орки были самых различных боевых специализаций: тут тебе и верткие мечники, и бронированные танки, и дальнобойные шаманы и даже звероловы, снующие туда-сюда по маршруту патрулирования в окружении целого сонма движущихся под землей каменных червей. Лучшего места для отработки навыков найти непросто. Был еще лес со стаями хищных волков и лезущих в голову к месту и не к месту оленей, но он был куда менее удобен.

Первый попавшийся мне орк, по-видимому, был добытчиком: он с треском вынырнул из кустов, пошатываясь под целой охапкой бревен. Вынырнул, увидел меня, шустро бросил бревна на землю и, выхватив из-за пояса топор, бросился навстречу. До него было метров двадцать, поэтому бой я решил начать с дальней дистанции. Не переставая следить за противником, я выхватил ритуальный нож и полоснул себя им по предплечью. Полоска здоровья немного уменьшилась, а находящаяся рядом шкала крови, наоборот, поползла вверх. Уже почти подбежавшего орка я встретил «Кровавой Стрелой», выхватил меч и шагнул в сторону, уходя от удара топора. Полоснул мечом по боку и попытался зайти за спину, но не успел и получил удар топором в плечо. Здоровье резко просело. Ну ничего себе заявочки! Даа, три года — конкретный срок. Разорвал дистанцию кувырком и попытался активировать «Поток крови», но игровая система тут же радостно выдала мне сообщении об изменении механики в каком-то там патче. Стараясь не подставиться под еще один удар, я бегло прочитал его. Как выяснилось, теперь «Поток крови» применялся только ударом ритуального ножа в спину, но наносил гарантированный критический удар. Вы серьезно? Этот класс уже был недоступен для получения, когда я уходил из игры. На кой черт, скажите, пожалуйста, вам вздумалось его менять?

Ладно, придется разбираться тем, что есть. Израсходовав остатки крови, я прикрылся «Кровавым щитом» и вновь ринулся в ближний бой. Парировал один удар, увернулся от второго, ударил сам и, изловчившись, все же оказался за спиной у противника. Полоснул по горлу «Горлорезом» и тут же воткнул ритуальный нож в основание шеи зеленокожего, активировав со второго раза «Поток крови». Здоровье орка упало почти до нуля и яростно замигало красным. Я мог бы добить его простым ударом меча, но захотел использовать еще одну способность. Серия из жестоких ударов «Казни» буквально разорвала врага на части. Иногда меня начинает подташнивать от излишней «кровавости» и «красочности» моего класса.

Я остановился и выдохнул. Да, сноровка потеряна основательно. В былое время на такого противника я бы потратил секунд пять, сейчас же разбирался целых полминуты. А если бы на его месте оказался кто-нибудь посерьезней? А если бы их было несколько? Наклонившись, я подобрал упавший с орка «лут» — несколько серебряных монет, тканевую повязку и склянку с кактусовым соком. Сок, кстати говоря, особый — используется в шаманских ритуалах и высоко ценится алхимиками любого ранга. Лишним не будет. Ну что, продолжим развлечение? Заприметив еще одного противника, на этот раз — настоящего великана с ростовым щитом, я выпустил ему навстречу «Кровавую стрелу» и ринулся навстречу. Нужно срочно наверстывать упущенное…

Равенкросс , главный город

в локации Силовые Озёра, Вороний Край.

Остаток дня выдался однообразным и скучным. Я получил аж один уровень, окончательно разобрался в механике своего класса и почти осилил все изменения его патчами.

Единственное, что приносило удовлетворение — это завидующие и удивлённые взгляды игроков, проходивших по соседству. Не каждый день увидишь персонажа с редчайшим классом, месящего врагов на сто с лишним уровней ниже своего. Ведь с точки зрения опыта это страшно неэффективно, а посылать на ресурсозаготовку почти уникального бойца никто, естественно, не додумается.

Но это всё уже кончилось. Сейчас я сижу на скамейке перед главными воротами Равенкросса. Через полчаса сюда придут мои соклановцы и заберут меня отсюда. А пока я изо всех сил стараюсь не привлекать внимания. Пока у меня это даже получается. Равенкросс — неплохой город, и некоторые приходят сюда, чтобы просто посмотреть на него. Так что сейчас я изо всех сил «мимикрировал» под этих «туристов». Так что, раз уж я делаю вид, что рассматриваю местные дома, я вполне могу описать вам, как выглядит большая часть этого города.

«Равенкросс» — «вороний крест», если перевести с английского. Своё название он вполне оправдывает. Здесь поклоняются какому-то тёмному богу, символ которого — крест в виде расправившего крылья ворона. Такие кресты украшают большой собор, стоящий неподалёку от главных врат. Собор представляет из себя огромную готическую громаду с пятью шпилями — четыре шпиля украшают четыре входа в собор, каждый из которых выходит на свою сторону света, а пятый установлен ровно посередине. Центральный шпиль очень высок — не всякий грифон, говорят, так высоко летает, — что вызывает у меня ассоциации с одной достаточно известной книгой. Однажды я был внутри этого собора, но, когда меня поприветствовал Главный Служитель Роджер Джослин, я не выдержал и, извинившись, сбежал, чтобы не обидеть его своим хохотом. С тех пор я туда не хожу. Да и бог-покровитель у нашего клана другой, и он бы не оценил, если бы я зашёл туда.

Дома, стоящие возле стен, больше похожи на сторожевые башни. Они имеют очень маленькие по площади комнаты, но выстроены так, что верхние два этажа (из пяти) открывают вид через городские стены. Говорят, это сыграло свою роль при нескольких осадах города. Дома возле собора покрыты ещё и чёрной субстанцией, которая распространяется из-за тёмной ауры ритуалов. Некоторые её собирают и используют, но я уже не помню, зачем она нужна.

Остальные дома города ниже, но кажутся больше. Крыши они выстраивают остроконечные и покрывают их черепицей.

Абсолютно неудивительно, но большинство «местных», не считая стражу, выходят из домов в основном с приходом темноты. Кроме стражи, днём работают только маначерпатели, которые добывают манаводу из Силовых Озёр вокруг города. Сейчас уже темнеет, и маначерпатели возвращаются, чтобы сдать добычу в тот самый собор, вокруг которого и происходит большая часть жизни города. Вечер — самое неподходящее время для работы воров в этом городе, как утверждал в своё время мой знакомый вор. Вечером происходит смена стражи, поэтому по городу ходят сразу две смены. Вдвое больше стражей — вдвое больше риск нарваться на проблемы.

Тем временем на часах стрелки показали без десяти пять, и возле ворот появились трое персонажей — два танка и магесса, уровни чуть больше 350го. Магесса, видимо, была главной. Ники у всех троих были скрыты, хотя это явно не было основным свойством их облачения. Она вышла вперёд, а позади неё по обе стороны стали её товарищи. Ей, очевидно, сказали, как я выгляжу — она сверилась с каким-то свитком, посмотрела на меня и подошла, сопровождаемая звяканьем доспехов своих телохранителей.

— Значит, я не ошиблась. — сказала она, удовлетворенно глядя на мой игровой никнейм. — Я — Виола, мне поручено сдать тебя на ближайший клановый форпост.

— Я — Холь. Очень приятно! — ответил ей я, приподняв шляпу. Ну не мог я удержаться от того, чтобы показать манеры.

— Следуй за мной, грифоны ждут у озера, — послышался холодный ответ. Меня восприняли в штыки. Ой, подумаешь! Не в первый раз.

Идти было недалеко, так что я просто последовал за своими конвоирами. Меня вывели из ворот как раз перед тем, как стража закрыла их на ночь. Не только местные жители ночью просыпаются, но и зверьё из окрестных лесов, а эта самая ночь наступает здесь рано. Сейчас, например, солнце уже почти село.

Ворота, кстати, здесь довольно мощные. На мой взгляд, слишком мощные, чтобы отбиваться от волков. А чары на решётке так слабы, что пробить их заклинанием могу даже я, хотя моя магия для этого вовсе не предназначена. Это работа или для полноценных боевиков, или для Магов Пути, которые имеют заклинание «Пробивание стен». Интересный класс, но не для игры соло. Хотя Лурик в них души не чаял — как же, ещё один человек в его епархию! Путевики, как ни странно, редко нужны за пределами цитадели или форпостов, поэтому пашут у нашего коменданта «за себя и за того парня».