Пока я предавался воспоминаниям, мы успели дойти до берега ближайшего озера. По пути я нашёл сверкающий камушек и подобрал его. Потом гляну, что это. Грифонов, кстати, никаких не было. Впрочем, Виола исправила это недоразумение, вытащив из-под одеяния висевший на шее, как медальон, свисток. Свиста я не услышал, да и не должен был. Но грифоны поняли её приказ.

Три тёмные точки вылетели из облаков. Вскоре гордые животные приземлились рядом с нами. Один из них был ранен.

Виола, увидев это, заметно оживилась:

— Что случилось, моя прелесть? Кто тебя обидел? Покажи мне этого негодяя! — засюсюкала она со своим любимцем, а потом развернулась к нам, — У кого-нибудь есть бинты?

Танки полезли в заплечные мешки. Бинтов не оказалось. Магесса устремила полный надежды взгляд на меня. Я вздохнул и полез в сумку.

Бинты у меня были, но не совсем обычные. Зачарованые на гарантированную остановку кровотечения, извлечение ядов и небольшой баф на выносливость. Чудо, а не бинты, жалко их на животину тратить. Но выбирать не приходилось, так что я просто дал ей бинт.

Она молча кивнула и перевязала рану своей «прелести». Теперь можно было трогаться.

— Ты со мной, — ответила на мой невысказанный вопрос магесса. Да, на её грифоне было двойное седло, специально сшитое для грифонов.

Я сел позади неё, и грифоны взлетели. Мы летели на северо-восток. По пути я не удержался и, повернувшись в седле, помахал рукой Равенкроссу. Не очень люблю этот город.

** *

Штормовое Предгорье , форпост клана Шторм

в локации Силовые Озёра, Вороний Край.

Полет получился красивым, но недолгим. Грифоны вместе с наездниками сразу нырнули в облака, а потом поднялись над ними и заскользили по воздуху, широко расправив крылья. Шли мы чуть выше двух танков, но боевой порядок не соблюдали, курс не меняли, в стелсе не скрывались. Да, мое появление должно быть секретом для остальных кланов и даже определенной части соклановцев, но делать из этого конспиративную операцию не стали. Интересно, а кто сейчас главный тихушник в клане? Когда я уходил, была Лиана, а сейчас — не знаю.

Прилетели мы через несколько минут. Полет вышел скучноватым: любоваться видами я не стал, а разговорить свою конвоиршу не смог. Поэтому на землю я спрыгнул ещё до того, как грифон приземлился, причём со вздохом облегчения.

— Виола! Это и есть твой подопечный? — подошёл к нам лучник со значком младшего офицера клана, красовавшимся рядом с игровым ником. Таких обычно у нас ставили командирами на форпосты на «мирных» локациях. Видимо, он им и был.

— Да, — просто ответила ему Виола. Особых значков у неё не было, но по статусу она, очевидно, была выше, чем местный «начальник».

— В таком случае ты можешь быть свободна.

Магесса не ответила. Она и её товарищи достали свитки и произнесли: «Хааргульсвальд», после чего растворились во вспышке телепорта. Видимо, их сдёрнули с более высокоуровневой локации ради меня. Мелочь, а приятно…

Командир форпоста, тем временем, обратился ко мне:

— Добро пожаловать обратно! Стационарный портал — в той белой башенке.

Этот был также немногословен, но, видимо, лучше осведомлён. Я кивнул ему и прошёл в указанном направлении. Церемониться со мной явно не собирались. Впрочем, это и правильно: зачем отрывать игроков от важных дел и создавать ненужную шумиху?

Башенка находилась в центре форпоста, который, помимо неё, включал также навес, серую халупу склада (я их всегда узнаю — только склад можно так запустить), три домика для бойцов, частокол и четыре вышки для стрелков. Жалкое зрелище, но и локация не сверхопасная. Уровень агрессии монстров здесь был невысок, кроме волков да соляных элементалей с Соляных Рудников никто и не нападал — зачем укрепления?

Но что-то я долго осматриваю окрестности. Я подошел к порталу и задумался. Неужели он вот так просто вынесет меня прямо в святая святых — Штормовой пик, клановую цитадель. Вперёд, в знакомое и неизведанное!

***

Штормовое Плато , клановая

локация клана Шторм.

Пройдя портал, я оказался в средних размеров комнате, где сидел маг в светлой робе со множеством узоров. Путевой маг собственной ленивой персоной. Мы, боевики, их не очень любили — редко когда путевик выбирался из крепости или собственного форпоста. Хотя в долгих походах и рейдах приносят несомненную пользу. Этот класс невероятно специфичен, имеет целую гору ограничений, связанных с нанесением урона и исцелением, но во всем, что касается передвижения, незаменим. Освещение и прокладка дорог, пробивка туннелей, создание и защита лагерей, порталы — все это их вотчина. Этому явно было очень скучно, так что моему появлению он искренне обрадовался.

— О! Привет! Ты тот самый «старичок», которого умудрились вернуть? Ого, вот это уровень! А что за класс? — все это он буквально выпалил, едва я вывалился из портала.

— Привет… — я всмотрелся в игровой ник — Альдерабан, правильно?

— Ага. Это как Альдебаран, только наоборот, понял, да? А ты Холисторм?

Надо же, какой разговорчивый попался. Но я такому собеседнику даже рад был: сегодня со мной говорили только неразговорчивые орки и еще менее разговорчивая магесса Виола.

— Я так понимаю, мы не в цитадели? — спросил я, проигнорировав его предыдущий вопрос.

— Так ты ж не клановый, нельзя тебе в цитадель. Мы в клановой локе. Сейчас мы тебя быстренько посвятим и сразу в цитадель и отправим. Тебе надо будет на клановом совете показаться еще.

Этот молодой человек не только болтлив, он для такого длинного языка еще и прекрасно осведомлен, что не есть хорошо. О некоторых вещах лучше не знать даже друзьям по клану.

— Так куда мы… — начал было я, но осекся, так как дверь, ведущая из каморки телепорта, распахнулась, впустив снаружи ураганный ветер и дождь.

Вместе с непогодой в и без того тесное помещение ворвался игрок.

— Холь! Как же я рад тебя видеть!

— Даже так! — удивлённо протянул я. — Никак, сам великий предводитель пожаловал?

— А ты не изменился, всё такой же серьёзный, — улыбнулся Эхос. А это был он, да. — Так, ладно, об этом потом. Совет начнётся через полчаса, а опаздывать нехорошо.

Ну да, понятно, с корабля на бал. Ни тебе дружественных обнимашек, ни разговора за чашкой чая. Как будто вчера вместе играли. Кстати говоря, Эхос конкретно подрос в уровнях, обогнав меня аж на 60. Впрочем, ему по должности положено быть крутым. Хотя на таких уровнях прокачка превращается в сущий ад: за зубодробительные квесты и эпичные сражения дают лишь жалкие крохи опыта.

— Начальство не опаздывает, а задерживается. Пора бы это уже понять, — не удержался я.

— Я-то начальство, а ты? — парировал кланлидер. — Так, лови приглашение в клан. Обойдёмся без церемоний.

— Не вопрос. Не люблю церемонии, — смирился я. — Так для чего-таки меня позвали?

— Об этом поговорим на собрании, — не удостоил меня прямым ответом Эхос.

— Кстати, о собрании — кого из наших «собранцев» я не знаю? — спросил я. Очень насущный, между прочим, вопрос.

— Да там половина сменилась. На месте расскажу, покажу, познакомлю. Поцелуешь ручку твоей замене, манерный наш…

— ЧТО?

— Ну, Виола мне отчиталась уже, какой ты приличный. А твоя замена — молчаливая ведьма. Всё, как ты любишь!

Я еле сдержал праведный гнев. Мой старый друг (вместе клан поднимали!) заметил это и ухмыльнулся:

— Я знал, что тебе понравится. Ладно, не кипятись! Погнали.

Но все же хорошо у них все поставлено: Виола уже успела отчитаться, причем, непосредственно шефу. Приглашение, наконец, пришло. То ли Эх забыл его отправить сразу, то ли система долго думает.

Игрок Эхос приглашает вас вступить в клан

«ШТОРМ»

Принять/Отказаться?

Естественно, «Принять»! Надо мной сразу же появился клановый значок — маленький ураганчик с молнией.